庄严肃穆的界碑与哨卡、哈气成冰的林海雪原，无论从地标上，还是气候上，漠河都当之无愧是中国的北极。不过与真正的北极相比，漠河远非如极地般荒凉，这里有茂密的原始森林与静静流淌的黑龙江水，即使在寒冷的冬天依然生机勃勃。
漠河县，位于黑龙江上游南岸，大兴安岭北端，也是祖国的最北端，地理坐标在北纬52°10′至53°33′之间，是我国纬度最高的县。这里气候属寒温带季风气候，一月均温－30.9℃，极端最低气温曾达－52.3℃。
在如此寒冷的地带，人们是如何不被冻坏的？除了屋子里烧炕，木刻楞房子也是一大特色。这种房子源自俄罗斯族民居，用石头打地基，用木头垒墙，粗一点的木头放在最低层，一层层叠加，中间垫上苔藓可防透风，冬暖夏凉。
雪原马独行
清晨，曙光突破丛林，樟子松下的积雪已经达到半米厚了。这片林子叫松苑，虽然只有6万平方米，却是中国唯一的一处县城内的原始森林。除了樟子松，这里还生长着许多落叶松，称得上是微缩的大兴安岭，到了冬天，这里就是一派林海雪原的景象。(图1)
雪原之上，马车有着独到的优势，比如不会发生因温度太低发动机无法发动的问题，在冰雪路面行驶也不会太危险。因为冷，在漠河地区看不到骡子和驴，拉车的总是马，因为马的抗寒性高。为了御寒，漠河的马大都毛长体壮，走在路上挂着一身的白霜，异常威风。(图2)
有白夜，没极昼
见过－40℃的河面冒“热气”吗？其实这些是“寒气”。空气中的水蒸汽在冰河上遇冷凝结成小水滴，当范围比较大的时候就在表面形成一片“雾”。(图3)中俄边境上，一条冰雕巨龙在寒冷的月光下神采奕奕，数月不融化。此情此景只有在漠河才有。(图4)尽管漠河已经够冷了，但距离北极圈的直线距离还有一千多公里，人们觉得浪漫无比的极光属于小概率事件，更不可能出现极昼现象，倒是在夏至前后会出现白夜：由于太阳光被散射，在太阳升起前和落下后，天空依然保持明亮。白夜和极昼的区别就在于，极昼的太阳永不落，白夜尽管天是亮的，太阳毕竟有消失的时候。
冬天的漠河，白天总是很短暂，冬至前后甚至被当地人称之为“黑昼”。太阳要到八九点才出来，下午3点多天就黑了。漠河远离大城市的喧嚣，不论白夜黑昼，人们的日子总是宁静而规律的。
最北之最北
北极村是漠河县的旅游招牌，1958年黑龙江发洪水，沿途淹了不少村庄，其中一个村叫“北极村”，这个村的村民搬迁到漠河乡，于是当地就改叫漠河乡为北极村。(图5 摄影／刘国栋)
北极村与中国真正的最北点并没有必然的联系。还有比它更北的村子——北红村，就在黑龙江边。北红村的哨所里驻扎着中国最北的部队。(图6)
然而，最北的地点肯定不在村庄，它在人迹罕至的乌苏里浅滩，在这里有一块石碑，上面写着“恭喜你找到北啦”，能踩到的是北纬53°33′43″。(图7)但是还差一点点：中国边境最北点，在黑龙江主航道中心，纬度53°33′47″，边防战士的巡逻艇就停靠在江边。如果你想真正地踏上它，可以等到冬天河水冰冻的时候，那时黑龙江界河就是一马平川了。
黑龙江边“五花山”
距离漠河县城150公里，就是黑龙江第一湾。江上雾气缭绕，偶尔透点朝阳，恍若仙境。若是秋天，江边满地的秋霜蔓延伸至远方山下，白茫茫一片。(图8)
霜降之前江岸最美，樟子松、兴安落叶松、白桦原始森林由于树种和植被之丰富而变得色彩斑斓，红的、黄的、褐的、白的，还点缀些翠绿，当地人称之为“五花山”——像五彩的鲜花一样的山，在黑龙江两岸绵延上千公里，仿佛上帝在此开了染坊。(图9摄影/王宁、图10)
漠河县当然有一条漠河，是黑龙江的支流。冬天，河水冻得像石头一样硬，不仅可以溜冰，还可以走人。夏天，河里又是当地人打鱼、游泳的好去处。
