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跪拜是我国古代特有的一种向对方表示敬重的礼节。 跪拜礼共有九种不同的形式，称为“九拜”。据《周礼·春官·大祝》，这九拜是:“一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜。”其中前三种，即稽首、顿首、空首是跪拜的基本类型，后六拜都是从正拜中衍化而来的。 先说空首。行礼时，屈膝跪地，拱手于胸前，停在与心脏齐平的位置，然后将头俯垂于两手之上。因为头并没有叩到地面上，而是悬在空中，所以称为空首，又称拜手，简称拜。这是古代男子最普通、最平常的跪拜礼。《论语·乡党》:“康子馈药，拜而受之。”季康子送药给孔子，孔子行拜礼表示感谢。古人在行稽首、顿首礼时，一般要先行拜礼。拜也用于上级对下级、长辈对晚辈稽首拜时的答拜。 顿首，就是我们通常所说的叩头。行礼时，屈膝跪地，先拱手下垂至地，放在膝前，叩头至地，头在手前，然后立即举起。顿是以头叩地的意思，所以叫顿首。顿首是平辈之间的拜礼，官僚之间的拜迎、拜送，民间的拜贺、拜候、拜望、拜别、拜渴等场合，都用顿首礼。朋友之间往来信函最后也常用“顿首”表示尊敬，如李陵《答苏武书》最后署“李陵顿首”，丘迟《与陈伯之书》最后署“丘迟顿首”。 稽首与顿首类似，区别在于叩头至地后，要在地上停留一段时间。稽是稽留、停留的意思。头至地多时，所以称稽首。稽首是拜礼中最隆重的形式。 振动是哀拗之拜。具体姿势，古人解释不一，大约是拜时两手相击，表示极度哀拗。吉拜是先拜然后顿首，是服丧期间齐衰不杖期以下的亲属所行的跪拜礼，也用于各种祠祭。凶拜是先顿首然后拜，是服丧期间斩衰、齐衰的亲属所行的跪拜礼，比吉拜要重一些。这三种基本上都用于丧礼。 褒拜，段玉裁的解释是“谓再拜以上也”。褒有大、多的意思，褒拜就是多次拜，再拜、三拜都算褒拜。褒拜比拜要隆重，用于平辈之间。 奇拜是屈一膝而拜，即头和手的动作与拜相同，不同的是不双膝跪倒，只一膝跪倒，一膝弯曲。 肃拜是女子的拜仪。《礼记·少仪》说:“妇人吉事，虽有君赐，肃拜;为尸坐则不手拜，肃拜。”这是说，在参加吉庆礼仪或受国君赏赐时，都行肃拜礼;古代女子暂时充当“尸”代替死者受祭时也要肃拜。 此外，还有一种变通的情况，就是在军队里将士身穿恺甲，因不便双膝跪倒俯首在地，可以不行跪拜礼。 跪拜礼在整个封建社会一直延续下来。辛亥革命以后，在社交场合才逐渐被握手、鞠躬礼所取代，但在民间依然实行。直到现代农村中某些地区吊唁时仍然要下跪叩头，可见这种礼节积习之深、影响之大了。 |
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