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如今，在很多商店、餐馆、酒店等等商业设施的收银台附近，我们经常可以看到色彩艳丽、形态不同的招财猫；也有商家拿红绳或是黑绳串起一个个笑意盈盈的袖珍猫咪做成手链或是项链，颇得姑娘们的欢心。实际上，这只胖嘟嘟的可爱猫咪是只洋猫咪，原产于日本。
商场里的招财猫（网络图）
人们通常认为招财猫的原型是日本豪德寺主持的宠物猫小玉。豪德寺建于1480年，位于东京都世田谷区，寺院面积很大，里面环境幽静，适合清修。 不知道是不是因为地理位置较偏，酒香也怕巷子深，豪德寺的香火却一直不旺，转眼就是一百多年过去了，到了江户时代。当时寺院主持是位得道高僧，对经文有着自己的理解，但在寺院经营方面却并不擅长，眼见寺院入不敷出，他和弟子们都快没有饭吃了，他却无计可施。 他常常一边抚摸猫咪一边自言自语：“寺院的香火什么时候才能旺起来呢？”看着猫咪不解的眼神，他轻轻叹口气，自己难过也就算了，何苦难为这只小动物。 小玉很贪玩，常常跑出寺院，但是每次夜幕降临，它都会乖乖地回家。主持对它也很放心，荒郊野外的，也不会有什么恶人威胁到它。 这天小玉又跑了出去，主持也没当回事，但是天气由晴转阴，他有点担心小玉不能及时赶回寺庙。千万别被雨给淋了。谁知道过了一会儿，不仅小玉平安无事地回来了，井伊直孝藩主（当地地方长官）和他的家臣们竟然也光临豪德寺了。
日本豪德寺佛殿（网络图）
主持感觉十分意外，赶紧设茶招待。井伊直孝解释道，他带领家臣们打猎归来，路过豪德寺，发现有只小猫立在寺庙门口，眼睛时而眯成一条缝，时而瞪起来，小爪子伸在外面摆动，好像是在邀请他们，他们被这只可人的猫咪吸引，就进来了。 其实，笔者猜测，小云见到生人感到好奇，伸伸爪子想摸一下也是正常的。而眼看山雨欲来，井伊直孝正好看到一座庙进来避避雨也顺理成章。总之是各种机缘巧合吧，我们姑且相信是小云把井伊直孝吸引进了寺庙。 主持和藩主及其家臣们谈经论道，经文见解终于有了人可以分享，藩主对主持的谈吐也很钦佩。两人有种相见恨晚的感觉，这时雨也识时务地下了起来。风雨交加、电闪雷鸣，下雨天虽不适合出行，却极适合谈天说地。听帘外雨潺潺，于屋内把茶言欢，好不惬意！
走入寻常百姓家的招财猫（网络图）
既避免被淋成落汤鸡，又得以聆听大师说法，井伊直孝非常高兴。回去之后，他就下令将豪德寺定为菩提寺（日本一种形制的佛寺,也称作菩提所、菩提院），并为其重修庙宇，再塑金身。于是，原本破败的寺庙一下子阔气了很多。自然而然地，主持认为这一切都归功于小玉，对它就更加宠爱了。 然而，猫的寿命相较于人要短暂许多。几年后，小玉就走到了生命的尽头。猫咪死了之后，主持非常伤心。为了纪念小玉，他专门在寺院里面挑了一块墓地安葬它。并仿照着小玉的样子制作了一只“招福猫儿”，因为是它把藩主招进庙里的，所以“招福猫儿”的一只手是举起来的。另外，豪德寺还专门修建了一座“招猫殿”来供奉招猫观音。 当然，主持和小玉之间的感情应该不是建立在猫改变了寺庙的命运的基础上。就像前文所说，藩主进庙真不一定是因为小玉。但是，多年来的陪伴，对主持来说，小玉早已是亲人，因此他才做了这么多来纪念它，感谢它。 人呢，又都图个吉利。既然传说它能招财，那么宁可信其有。招财猫的故事慢慢传播开来。
日本豪德寺摆放的招财猫（网络图）
后来，招财猫形象从庙堂之上走进了寻常百姓家，150多年前出现了陶器招财猫实物。最初，养蚕人把它摆放在家里，祈求生意兴隆。后来，日本养蚕业逐步衰落，招财猫更多得被其他商人用来招揽客人。 如今招财猫通常是是朴素的小白猫，呈坐姿，举起一只手，向前弯曲，放在脸旁。据说，举着右手的为雄性，招客；举着左手的是雌性，招财。 |
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