【趣说汉字】 析“贪”

【趣说汉字】

      析“贪”

 

    甲骨文“贪”   小篆“贪”

 

“析”的寓意是用斧子劈木柴，其本义为“分开”。本文题为《析“贪”》，就是说把这个“贪”字分解开来。

“贪”与它的繁体“貪”，都是上下结构：上“今”下“贝（貝）”。《说文》曰：“贪，欲物也。从贝今声。”许慎说它是个形声字。至于，现在读作“tān”，为什么古音读作“jīn”，咱实在说不清楚，请各位读者多多包涵。

许慎是按小篆字形解说“贪”字的。不过，上“今”下“贝”怎么能表示“欲物”之义呢？原来，最早的甲骨文“”，上部是个“亼（读作jí）”。关于“亼”，有两种说法：一，它是“集”的古字；二，林光义《文源》讲它为倒口之形，如“食”字、“龠”字、“贪”字，均为倒口在上。据此，笔者觉得：上“亼”下“贝”之“贪”，是个会意字。如果“亼”即“集”，把“贝”都集中到他一人那儿去了，还不贪吗？抑或“亼”是“倒口”，一口大张，把“贝”全吸光，岂不贪得厉害！

所谓“欲物”，就是“贪财”。《屈原·离骚》有“众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索”之句，王逸注：“爱财曰贪，爱食曰婪。”

《左传·昭公十四年》曰：“贪以败官为墨。”杜预注：“墨，不洁也。”于是产生“贪墨”一词，用以指斥贪官污吏。张居正《答应天巡抚宋阳山论均粮足民书》云：“惩贪墨，则閭阎无剥削之扰。”

《诗·大雅·桑柔》有“贪人败类”之句[注]。自古至今，凡大张倒口吸取民脂民膏之官吏，如仓中硕鼠，乃人中败类。故，“左右皆恶之”（《战国策·齐策四》语），必然自取其祸！

    [注]贪人：贪财枉法的小人，指周厉王时的卿士荣夷公。《史记·周本纪》：“厉王即位三十年，好利，近荣夷公，芮良夫谏不听，卒以荣公为卿士。”