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谈到翡翠，不得不说的一个感念，就是坑的新与老，坑的新与老也是衡量翡翠价值的一个重要因素。那么，何为坑的新与老呢？ 翡翠的新与老，指的是翡翠在地底下形成的先后即地质学家所指的年代呢？还是指的是人们发现翡翠的先后呢？或是人们买了成品保存的年份远近呢？
坑实际上，翡翠的老坑和新坑指的是按人们发现、开采的先后年份。按地质学观点看，其实它们在地下形成的地质时代是相同的。如此说来，翡翠的所谓新与老应该没有什么区别才对，但从长期的实践来看，确实存在所谓“老坑”中的翡翠质量好，水份足，这也是不争的事实。那么，这种区别是否由于长期在河流里浸泡，水份进入结晶体中形成的呢？其实也不是的。
对于为什么在河流沉积矿床发现的翡翠会质量较好，色高、质细、透明度好，可以从地质学理上得到合理的解释，其它宝石也存在这个现象，就是河流沉积矿床要比原生矿床的质量好。这是因为原生矿床实际上有各种质量不等的矿石，经过水流的搬运，沉积成次生矿床，一些质量差的，如有裂隙的，粗粒的，结构松散的，不纯的翡翠就会得到自然的分选、淘汰，最后保留于河床中的，主要是些质地较紧密，结构较细粒的翡翠。这种翡翠往往较透明，却不是因为水进入引起的，其实水是无法进入翡翠晶体的，老坑的翡翠质量较好，就是因为这样的关系。
这种翡翠外表的一层皮则是由于当翡翠露出地表后，受到自然界的氧化和水解作用使它含有的一些铁质和锰质析出而成为一种氧化铁或氧化锰附着其表面，形成一层外壳，就如不常使用的刀子，其表面含氧化生锈一样的道理。 可以说“老坑”中的翡翠质量较好，但新坑中也有质量较好的翡翠，只是相对较少。这就是未经分选的结果。
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