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西汉钱币的铸造工艺
西汉时期主要流通两种货币，即半两钱和五铢钱，西汉半两钱按重量可分为八铢半两、五分钱、四铢半两、三铢半两钱4种，其中轻薄而方孔较大的五分钱和建元三铢钱俗称为榆荚半两，更小者仅有人手指肚大小，称作袖珍半两；五铢钱按铸造者不同可分为三官五铢、赤仄五铢、郡国五铢等。
而在钱币书法和形式上，西汉半两、五铢钱的钱文字体皆为汉代篆书或稍向隶书过渡的西汉古隶，铸造精美的半两、五铢钱，钱文之书体遒劲，笔道屈曲秀美，堪称在中国书法史上具有里程碑的意义。西汉钱币字体又有许多种分类，如钱文旋读，文字错铸，五铢钱之“五”字亦有直笔五、曲笔五等形式。所谓旋读，就是文字以顺时针或逆时针方向排列于钱币方孔周围，如“半两”两字旋读，则表现为两字一正一倒分列在方孔两侧。
关于西汉货币的铸币量，史书明确记载，汉武帝铸造三官五铢后，每年的铸钱量都很大，从武帝元狩五年至平帝元始五年的123年间，国家共铸钱280亿枚，西汉桓谭在《新论》中记载当时国库与皇室年收入竟多达123亿钱。如此大的铸币量是怎么铸造出来的呢？西汉时期普遍使用了一种全新的范铸方法——叠范法。叠范法是我国古代冶炼史上的伟大发明，以往的范铸钱币都是用陶、石、铁等材质作钱范，一范只有一层，内有钱币型腔与铜液的流道。叠范则是将原先的钱范上上下下叠放在一起，形成一个高起的台状范，从顶部浇口浇入铜液，铜液就会由上到下依次流入不同层叠的型腔中，从而达到一次浇铸后铸造钱币的数量是原来的好几倍，大大提高了铸钱效率。
西汉钱币的收藏
汉半两、五铢钱因铸造量大，历史悠久，种类亦多，价值高低不一，故颇受收藏者青睐。秦、汉半两绝大多数为青铜质地，但在湖南等地也曾发现过西汉铁半两。从两个时代半两钱钱型来看，其不同点也较为明显，因此鉴别和给半两钱断代较为容易。如汉代半两钱较之秦半两的钱型更小更轻薄，面部不如秦半两那么外凸，钱文的凸出程度也不如秦半两。基于以上这些特征，轻薄的汉半两的市场价普遍也比厚重的秦半两的市场价格更加便宜。西汉建元三铢钱因铸造仅有一年时间，所以存世量较少，但也不失为由汉代半两钱过渡到五铢钱的见证，有其一定的历史价值。五铢钱存世较多，在市场中大多成罐交易，有些甚至凝结成一大坨，上面覆盖有土质的死锈，而彼此不易分开。但也不乏有单枚的美品即可卖出高价者，尤其是钱币文字秀美而锈色诱人者，极受追捧。价值最高的西汉钱币莫如金质五铢， 1980年陕西咸阳出土了一枚金质五铢钱，钱径2.6厘米，重9克，含金量95%，系方孔圆钱中最早的黄金铸币。除钱文“半两”、“三铢”、“五铢”等外，西汉还铸造一种极为罕见的面文为“容成”的方孔圆钱，史书无载，据孙仲汇先生考证，为西汉容成侯所铸。此外，西汉武帝时期铸造的“白金三品”、金饼、麟趾金，存世更是绝少，金饼、麟趾金多为相关主题博物馆所收藏，而白金三品还曾亮相于某些钱币拍卖场。除了这些稀罕货币，普通收藏者和玩家可从存量最大的那几个类别开始玩起，如西汉四铢半两、八铢半两、郡国五铢、三官五铢的存量都很大。目前五铢钱普通品的市场价大约在5-10元以内，刚入门的普通收藏者只要细心学习并实践，还是很容易获得价格便宜的真品，而多接触真品钱币是学习提高币识的理想手段。当然，品相好的钱币价格还会更高。如果藏家有兴趣的话，还可以收藏不同版别的钱币。在欣赏汉代货币文化艺术的同时，还能体验历史的沧桑与积淀，从中也可让我们看到两千多年前汉代的社会变迁与沉浮，陶冶收藏人的情操。 
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