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首个环绕水星飞行的人类探测器——“信使（MESSENGER）”号在水星上长眠了。这张图片是根据“信使”号拍摄的照片和由其搭载的激光测高仪采集的数据制作而成的。图片的视角朝向水星北方，图中呈现的是“莎士比亚盆地”东北边缘，“莎士比亚盆地”是一个巨大的熔岩盆地。 图片左上靠近画面边缘处是巨大的“雅那切克陨坑”，这个陨坑的直径大约有48公里。图中用不同的色彩对地形进行了高度标注，红色地区的海拔要比蓝色地区高大约3公里。 “信使”号最后的轨道结束于该地区的中央。它以每秒近4公里的速度撞击水星表面，形成的“新”陨坑直径大约有16米。由于撞击时该地区位于水星的另一侧，用望远镜无法进行观测，因此只能根据当探测器按原定时间从水星背后飞出时失去信号联络来推测撞击已经发生。 “信使”号的全名为“水星表面空间环境地质化学漫游（MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemisty and Ranging，缩写为MESSENGER）”探测器。它发射于2004年，2011年到达这颗位于太阳系最内圈的行星，总共围绕水星飞行了4000多圈。 图文/美国宇航局、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室、亚里桑那州立大学、卡耐基科学研究所、每日一张天文图片 |
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