乡字

  

乡（鄉）xiāng
会意字。

“鄉”的甲骨文像二人相向而坐，共同享用食器中的食物之状。原始社会，一个部落的人共用同一个食器吃饭，故“'鄉”成为一个部落范围的代称。进入阶级社会后，“鄉”成为行政区划名，小篆“'鄉”从二“邑”， “邑”为区域范围，更强调了乡的区域性。“鄉”又从乡，从食省，从邑：“乡”为“糸”的变形，是丝线纺织；“食”为种植粮食。“邑”为区域范围。表明“鄉”是种桑养蚕，生产丝织布匹和种植粮食的地方。“鄉”又从良，为良家、良民，是良好，寓意：乡村里居住的是善良、淳朴、诚实的良民。古往今来，在每个人的心里，都认为自己的家乡是最美好的、最亲切的、最值得怀念的、最让人牵挂的地方。简化字“乡”笔画曲折，一如乡间小道，寓意断不了的清结。

“卿”是“鄉（乡）”的同源异体字；而“鄉”是“嚮（向）”和“餉（饷）”的本字。鄉，甲骨文（两个“欠”，两个相向而坐、张着嘴巴的人）（皀，食物），表示主宾两人隔着餐桌的食物相向而坐，一同进餐。简体甲骨文省去两个“口”，将表示张口吃饭的“欠”简写成“人”，字形由“鄉”变成了“卿”，表示在餐桌上相向而坐、亲密共餐的贵宾高朋。金文“卿”承续甲骨文字形。篆文总体承续甲骨文字形，但误将甲骨文字形中表示共同进餐的两个“欠”写成两个“邑”，将甲骨文字形中的写成。造字本义：动词，主宾相向而坐，亲密共餐。隶化后楷书将篆文字形中的“邑”写成“乡”，误将篆文字形中的“即”写成“郎”。《汉字简化方案》中的简体楷书，省去正体楷书字形中本为“即”字的“郎”——也就是说，简体的“乡”字，在甲骨文字形“鄉”中对应的只是一个“欠”，即张口吃饭的人，“相向共餐”的本义线索消失。古籍中，本义为“相向而坐，亲密共餐”的“鄉”字，演变丰富而多向：一，着重表示相向、朝向、面对时，再加“向”（窗口朝着的方位）另造“嚮”字代替；二，着重表示亲密、亲近时，用简体的“卿”代替；三，着重表示慰劳、宴请时，另造“餉（饷）”代替；四，“鄉”字则表示名词的引申义“古代相互亲近、彼此宴请的氏族聚落”。

附一 文言版《説文解字》：

鄉，國離邑，民所封鄉也。嗇夫別治。封圻之內六鄉，六鄉治之。从，皀聲。

附二 白话版《说文解字》：

乡，与国都相距遥远之邑，是百姓开荒封建之乡，由乡官啬夫分别管理。国都四周划分成六个乡，由六个乡官管理。字形采用“”作边旁，采用“皀”作声旁。