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年过半百等着退休，事业出局。这似乎是中国社会的常态。其实，退休是一种解脱，退休时孩子大多也大学毕业，按说不该再操心了，可谓家事国事，无事一身轻。这难道不是筹划自己崭新的人生、第二个事业的大好时机？ 关键看你有什么样的心态。 如今到处鼓励二十几岁的年轻人创业，很少有人鼓吹年过半百的人创业。网络时代，更加剧了对年轻人的迷信。据说，硅谷就是吃年轻饭的地方。几年前，一位叫Michael Arrington的业内人士在博客上豪迈地写道：“互联网的企业家如同职业运动员，顶峰是26岁！” Michael Arrington 把脑力劳动的顶峰和最需要挑战体能极限的职业运动员相提并论，本身就够雷人的了。其实，26岁这个顶峰运动年龄也很具误导性。这不过是2012年伦敦奥运会参赛运动员的平均年龄。许多发展中国家优先考虑年轻运动员。美国等发达国家，一切凭资格赛成绩说话，运动员平均年龄就大得多。比如，瑞典代表队的平均年龄超过28岁。在过去的三届奥运会，1707名美国选手有64位在40岁以上。41岁的“大妈”Dana Torres，在2008年北京奥运会游泳比赛中竟拿了三枚银牌！当今马拉松40岁年龄组的世界纪录是2小时8分44秒，没有几个年轻的职业选手曾达到过。更不用说，奥运会和职业体育都只有几个赢家。我们日常的生活和事业，则只要做得比大部分人好就往往会赢。有位运动爱好者曾在《华尔街日报》撰文，称自己在芝加哥铁人三项赛的50-54岁年龄组中排在顶尖的15%，但在所有参赛选手中则是顶尖的11%，说明年轻选手的普遍表现不如50-54岁年龄组的。这种现象，我在美国大大小小的地方长跑比赛中也经常碰到。这种业余性的比赛，和我们生活中的竞争更接近。 都说年轻人最多的优势是身体。其实，即使在身体上，如果坚持锻炼好好保养，年过半百的未必输给年轻人。我最近发现，我这个五十几岁的人几乎不得病，觉得生病是属于青春期的女儿和我的年轻学生们的“专利”。家人不让我这么说话，据说这样说不吉利，会招病上身，逼着我说完敲木头椅子驱邪，美国医生居然也信这个。但在我看来，我们上了年纪，接触的病菌多，免疫力强，比年轻人更皮实些。当然，几年前一项研究也惊动了西方媒体：人一生的幸福感呈现出U字型，三四十岁时低沉，五十过后幸福感高升，五十多的人比二十几的更幸福。理由是什么？大家只能凭借生活经验解读。在我看来，我等凡夫俗子不比圣人，干的事业小，五十就“知天命”了，壮志未酬的挫折感降低，能够更为淡定地看待自己的成败。总之，人过了五十，心态应该更好一些，“情商”更高，办事更靠谱些。 《福布斯》杂志曾刊载一篇文章，回击Michael Arrington把互联网企业家顶峰年龄定在26岁的说法。Michael Arrington只是拍拍脑袋一说，未尝没有语不惊人死不休的心态。《福布斯》的文章，则有研究调查作为基础：在所调查的500位高增长企业的创业者中，50岁以上创业成功的，比25岁以下创业成功的要多一倍。创业成功最多的，是40岁上下的人，有6-10年的经验。分析指出，二十几岁的年轻人，固然电脑手机网络玩得精熟，但缺乏实际经验，很难像五十多岁的人那样理解生活里究竟需要什么，不容易发现市场。更何况，想出一个主意是一回事，能够把创意落实为产品、打开市场，则是另一回事。后者往往决定创业的成败，更依赖岁月所积累的经验。我们还必须注意，盖茨、扎克伯格等少年有成者，领域往往是颠覆传统的前沿，从事的是熊彼特所谓的“毁灭性创新”，初生牛犊的猛劲自然是巨大优势。而即使在这种前沿地带，他们也是异类，绝非常规。一旦闯过“毁灭性创新”的突破点，就进入步步为营的渐进阶段，更需要年长者的经验。 只要我们过去认真地生活过，生活就总是有收获。为什么到了中年就想着退场？五十岁以后的生命依然很精彩。中年人，为了社会，也为了我们自己，找回当年的豪情！ 薛 涌（作者为美国萨福克大学副教授）
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