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话说中国古代帝王后宫等级制度的变迁
文/乐奀
宫女，泛指被选入宫中供帝王声色享用取乐的女子。5000年的中华文明史史载表明：历朝历代的帝王们几乎千遍一律地一人占有成千上万的女子，现代人常常把她们通称为后宫。后宫宫女一般可以归纳为三类：一是礼法允许，历代沿制的嫔妃类；二是宫中数不清的女官和宫娥等等，她们可随时召来，封以头衔，博取帝王一时之欢心；三是宫中庞大的女乐倡优，她们色艺出众，专供帝王享乐和应酬之需。而帝王们拥有如此众多的后宫女人，又是如何如何管理的呢？这些宫女们的待遇又是如何分发的呢？帝王们往往根据官场的等级制度和个人的好恶程度，将宫中女子分成若干等级，形成慎密的等级制度。下面就由乐奀根据收集到的史载资料说说这种制度的变迁过程。
由于史料不详，夏、商两朝对于现在的国人来说是比较陌生的，很多的东西都源自于神话传说，而那个时期的后宫制度到底是什么样的，我们不得而知。不过古书《管子·轻重甲》中有这样的记载：“昔者桀之时，女乐三万人，晨噪于端门，乐闻于三衢。”《盐铁论》：“昔桀女乐充宫室，文绣衣裳。故伊尹高逝游薄，而女乐终废其国。”桀，是夏朝的帝王，夏桀拥有女乐三万，足可见其荒淫无度。至少我们可从中推论：早在先秦时代，随着奴隶制的产生，专供天子诸侯取乐的宫中美女，倡优和女乐就产生了。
殷商时代的商纣王，在赏玩女乐倡优等宫女时，更是有一种变态心理。他不满足于自己宫中的女色，还随意发动战争，劫掠诸侯的女乐，大施淫威。甚至设酒池肉林，命宫中男女裸体追逐于其间，他一边饮酒一边观赏，通宵达旦。并广征赋税，营造极其壮丽的苑台、苑圃。《史记·殷本纪》记载：“(纣)好酒淫乐……使师涓作新淫声，北里之舞，靡靡之乐……大聚乐戏于沙丘，以酒为池，悬肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮。”
《礼记·昏仪》中有记载：“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。”这说的是周朝的天子，表明他们的后妃序位是：后、夫人、嫔、世妇、妻，还有妾。周朝天子立六百、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天子之外治，以明章天下之男教，达到外和而国治的目的。简单对应一下就清楚了：这种后宫的等级建置与天子外廷的官僚机构是完全相对应的。天子后立六官、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，使天下内和而家理。以此而言，在家国一统的传统社会，天子后作为天子的配偶，“正位宫闱，同体天王”，在君主政治中有一席之地。她们的职务是听天下之内治，以与天子的外治相配合。周朝后妃的名号和序位对后世的影响很大。
至春秋战国的动乱年代，君王广罗女乐倡优，嗜玩声色歌舞已成风气。《吴越春秋》卷一记载，楚庄王初即位时，“淫于声色，左手拥秦姬，右手抱越女”；《天禄阁外史》卷四中说，魏王饮宴时，楚姬舞于前，吴姝歌于后，越女鼓瑟于左，秦娥泛筝于右；《述异记》中则说，吴王夫差的后宫竟有“宫妓数千人”。
公元前三世纪，秦朝灭亡六国建立中国历史上第一个封建王朝。那些亡了国的妃嫔、公主们“辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人”。故秦朝后宫，宫备七国，爵列八品。秦始皇每攻破诸侯，便在咸阳北阪上仿造其宫殿，将俘获的诸侯美人以及钟鼓声乐充实其中。《史记·秦始皇本纪》写道：“咸阳之旁二百里内宫观二百七十，复道甬道相连，帷帐钟鼓美人充之，各案署不移徙。”其后宫之盛，可想而之。秦始皇把从六国掠来的上万名宫女据为已有，并大修宫室供女乐居住表演。唐代诗人杜牧曾作《阿房宫赋》，写尽秦代宫廷生活的荒淫以托古讽今：“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦，朝歌夜弦，为秦宫人。明星荧荧，开妆镜也；绿云扰扰，梳晓鬟也；渭流涨腻，弃脂水也；烟斜雾横，焚椒兰也。雷霆乍惊，宫车过也；辘辘远听，杳不知其所之也。一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。有不见者，三十六年。”他把秦朝帝王淫逸，宫女如云和宫女们竭力妆扮争媚，盼望皇帝来临的情形写得形象生动。秦皇嫡妻称皇后，序列位于超级；一级称夫人，夫人之下，还有美人、良人、八子、七子、长使、少使等依序级别。可惜秦朝后宫虽人数众多，却除了秦始皇的母亲赵太后外，余无一人青史留名。
西汉时期，汉武帝将后宫的级别进行了丰富。除嫡妻皇后为女主外，掖庭嫔妃增至十四等，取消了第一级“夫人”级别，相关级别名称融入了更多的艺术欣赏成分。不妨一览：一级婕妤，二级娙娥，三级容华，四级充依，五级美人，六级良人，七级八子，八级七子，九级长使，十级少使。到了元帝刘奭（西汉第十一任皇帝）时，后宫女人数量为四万多人，达到了中国古代历史上的最高峰，比汉武皇帝时期增加了整整一倍。为适应这种形势的需要，在皇后之后增加昭仪，定位一级，婕妤及其之后级别顺势降一级，在少使之后又增加了N级，包括：五常、顺常、舞涓、共和、娱灵、保林、良娣、夜香、上家人子、中家人子等。这些人或者有爵有位，或者有品有秩。特别要提到的是，自汉代开始，皇帝后宫的女人，开始有了明确的“待遇”概念；她们的“待遇”，与其他官员一样，当时都是以粮食的数量为计量的；古代女人只要有了美貌，被皇帝看中，那怕是授予最低的级别，也与当时的七品县官相当了。
西汉末年，王莽篡位代汉建立新朝，以恢复周礼相标榜，故他的后宫之制完全采纳了《礼记》和《周礼》的说法。
汉光武帝刘秀上台重建汉朝，史称东汉。他认为前朝妇制莫理，加上国家经济疲软，故尽行旧制，皇帝后宫女人们也大大地减少了：后宫女人只保留了五个级别，后宫称号唯皇后、贵人，外加美人、宫人、采女三等，但无爵秩。光武帝先妻阴丽华，后出于政治需要又与郭圣通联姻，二人俱为贵人。在立谁为皇后的问题上，由于阴丽华的推辞，郭圣通便当了皇后。汉明帝的马皇后、汉和帝的邓皇后是东汉一代名后，她们也都是由贵人升任皇后的。虽然光武帝曾简略诸制，宫女数量一度有所减少，但到了安帝时，宫女又增加了。《后汉书·后妃纪》记载，东汉末年，宫女达数千人。《后汉书·桓帝邓皇后传》中说，桓帝时，“多内幸，博采宫女至五六千人。”
魏晋时期的后宫名号序位屡有增减。魏王在王后之下分设夫人、昭仪、婕妤、容华、美人五等之爵来安置，魏文帝曹丕时增设贵嫔、淑媛、修容、顺成、良人五等，魏明帝曹睿太和年中期，这种爵位已增至十二等。晋武帝司马炎取汉魏之制，参用古法，始设三夫人（贵嫔、夫人、贵人，位视三公）、九嫔（淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，位视九卿），九嫔以下还有美人、才人、中才人，爵视千石以下。晋武帝生性优柔，好女色，他采选宫女五千余人；在吞并了吴国之后，“诏选孙皓伎妾五千人人宫”，宫女总数已达万人之多，弄得晋武帝只能坐上羊车，凭羊的兴趣去选择幸御的宫女，而饥渴的宫女们为求宠幸，又是插竹叶，又是泼盐水的。东晋十六国时期的后赵君主石虎，在邺中大造宫室，掠夺民间十三岁以上、二十岁以下的女子三万多人，置于宫内，供其玩乐，堪称荒淫至极的君主。
南北朝时南朝的宋、齐、梁、陈皆承晋制，但名称略有变更；陈国开国皇帝陈霸先则“以朴素自居，后宫备位，其数多阙”，对于后宫位号并无详细定制。北魏太祖后宫简朴，只设夫人，不论数目多少，但众夫人之间仍有一定的品次。北魏世祖又稍做增加，在北魏高祖孝文帝的汉化政策同时，改革后宫，后宫位号皆位视朝中官员；北齐初有夫人、嫔、御，但后来至北齐世祖时制定新的宫制，增设许多嘉名美号充实后宫，甚至二位皇后并立，后宫位号的数目堪称中国历朝之冠，北齐后主又设左娥英、右娥英于昭仪之上；北周初只设五夫人，但后来北周宣帝宇文赟（其皇后杨丽华即为隋文帝之女）则是“外行其志，内逞其欲，溪堑难满，采择无厌”，五后并立：天皇后、天右皇后、天左皇后、天元皇后，天左太皇后。
隋文帝杨坚取代北周，思革前弊，因而后宫唯皇后当室，旁无私宠。不设三纪，防其上逼，自嫔以下，置六十人。至独孤皇后死后，按《礼记·昏仪》之说始置三贵人九嫔二十七世妇八十一御女。隋炀帝即位后，“后妃嫔御无嫠妇职，唯端容丽饰，陪从宴游而已。”而且，炀帝参阅典故，别出心裁自制嘉名充实后宫，给贵妃、九嫔、世妇、御女各取名号，各有品秩。贵妃、淑妃、德妃是为三夫人，品正第一；顺仪顺容顺华、修仪修容修华、充仪充容充华是为九嫔，品正第二；婕妤十二人，品正第三。美人才人共十五人，品正第四；宝林二十四人，品正第五；御女二十四人，品正第六；采女三十七人，品正第七。总共一百二十四人。这也是历朝历代宫女中品位最高的。
唐承隋制而略有改动，对佳丽数万的后宫在有紫禁城三倍大的大明宫统一纳置，并实行了品级管理。宫中设皇后，皇后之下为贵妃、德妃、淑妃、贤妃（正一品）；妃之下又有昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛（以上正二品），谓之九嫔；九嫔之下有婕妤（正三品）、美人（正四品）、才人（正五品）各九人，合计对应的是二十七世妇；再就是宝林（正六品）、御女（正七品）、采女（正八品）各二十七人，对应的是八十一御妻。至唐开元时，皇后之下设惠、丽、华三妃（天宝年间因杨玉环得宠，复立贵妃位号，因当时未立皇后而实质为最高位号），六仪、美人、才人、尚宫、尚仪、尚服等。武则天便是由才人而昭仪，渐次升迁；用计诬陷皇后，使得高宗废掉王皇后而改立她为后，武则天跨越了妃这一等级。唐朝定有陪侍御寝的一定顺序，按照月圆月缺来定。每月的前十五日为渐满，后十五日为渐缺，所以从初一到十五就由地位低的轮到高的，十六到月底前则反由地位高的轮到低的。皇后及妃子有优先权，九嫔以下则“九九而御“，即每九个人共同承恩一夜。
五代十国时期，因朝代国家覆立更替频繁，后宫位号难以一一查阅对应。现以后唐为例做一简单说明。后唐后宫在皇后之下有；昭容、昭仪、昭媛、出使、御正、侍真、懿才、咸一、瑶芳、懿德、宣一，这众多位号的等级和人数限制皆不明。
宋朝建立后，后妃名位序号始因五代之制，后渐趋于隋唐，但嫔御的名号没有准则，比较纷纭杂乱。大致地说，初入宫时，女子的名号有：侍御、红霞帔。再进一步，封君，封夫人。南宋改君为夫人。君和夫人在人数和郡名上没有一定。夫人以后，再进便是才人、美人、婕妤，然后进为太仪、贵仪、妃仪、淑仪、婉仪、顺仪、顺容、淑容、婉容、昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛等十八嫔（真宗、仁宗在位时，把九嫔扩充至十八人）。再进为妃一级：贵妃、贤妃、德妃、淑妃、宸妃（仁宗在位时增设）。宋后宫的显著特色是无定位，由初级开始，随宠遇增长，不断晋级。当时宋朝的后宫人数，在历朝历代中是比较少的，而且其宦官太监也很少，一般只有二百多一些。这也印证了宋朝没有后宫与宦官干政（“阉“祸）现象。而与宋朝对峙的金朝，其后宫制度也基本沿用唐制。
蒙古人建立的元朝，保留着其民族的原有习俗。在入主中原后，其后宫位号依然简单朴素，只设有皇后、妃、嫔三等，但人数不定。虽然位号很少，但这不代表后宫人数也简单，元朝后宫以斡儿垛来区分后妃的地位，斡儿垛是宫帐的意思，一座宫帐里面可能同时住着好几位皇后和嫔妃，而在众多宫帐中，以第一宫帐中的第一皇后地位最尊。元朝的后妃制度，汗妻称大皇后，贵妾也可称皇后。没有娘娘一称。
明朝的后宫位号，大体上并无严密的等级分别，对于后宫嫔妃的等级有着很大的弹性。除以皇后为最高之外，贵妃仅次于皇后、明宪宗时又封万贵妃加“皇“字为皇贵妃，以后渐成定制。皇妃位号除贵妃之外，亦以贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃等为众妃位号。之后在明世宗朝和明神宗朝分别都出现了端妃和恭妃的位号。明世宗嘉靖十年仿古礼册立九嫔：德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔，位在众皇妃之下。但又无严格规定以上位号非用不可，在明朝这二百七十六年间，后宫除去上述位号外，还出现过端妃、恭妃、慧妃、裕妃、成妃、昭妃，宁嫔等位号。除去以上妃、嫔的等级分别之外，另外还有婕妤、昭仪、贵人、才人、美人、选侍、淑女、答应等位号杂置期间。
满清朝代，其后妃制度是在明代后妃制度的基础上建立起来的，自康熙帝时期才建立了等级分明的后纪序位，共分为八等级，分别为：皇后一人；皇贵妃一人；贵妃两人；妃四人；嫔六人；贵人、常在、答应，均不限人数，还有就是一般的宫女啦。每个皇帝的妃嫔数目有很大差异：康熙皇帝拥有后宫嫔妃等79人，而光绪皇帝只有一后二妃三人。满清有严格的选秀女制度。凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加三年一次的秀女挑选。清朝的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。从顺治到光绪九朝，选秀女总共80多次。八旗秀女，每三年挑选一次。挑选秀女的目的，除了充实皇帝的后宫，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，必须经过一道道的考察。所以说，一般的汉族女子是没有权利参选的，也就没有机会入宫了。慈禧太后就是选秀女而被封为懿贵人、懿嫔，生皇子后升为懿纪、懿贵妃，最后因儿子登基而成为太后。
（以上内容由博爱慎行--乐奀根据相关史料整理而成）
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