发热量 是指煤炭燃烧放热质发出的能量，测定煤炭发热量的仪器设备——量热仪/ 热量计 ，煤炭发热量的单位为大卡。
煤炭运销中长用的煤炭发热量有： 空气干燥基发热量 、 空气干燥基高位发热量 和 收到基低位发热量 。
热值的单位为J[焦(耳)]。1J[焦(耳)]=1N·m（牛顿·米）=107erg（尔格）。我国过去习惯用的热量单位为20℃卡，以下简称卡（cal）。1cal（20℃）=4.1816J。
发热量测定结果以KJ/g（千焦/克）或MJ/kg（兆焦/千克）表示。
弹筒发热量：在氧弹中，在有过剩的氧的情况下（氧气初始压力2.6~3.0MPa（26~30atm），燃烧单位质量的试样所产生的热量称为弹筒发热量。燃烧产物为二氧化碳、硫酸、硝酸、呈液态的水和固态的灰。
注：任何物质（包括煤）的燃烧热，随燃烧产物的最终温度而改变，温度约高燃烧热约低。因此一个严格的发热量定义，应对燃烧产物的温度有所规定。但在实际测定放热量时，犹豫具体条件的限制，把终点温度限定在一个特定的温度或一个很窄的范围内都是不现实的。温度每升高1K，煤和苯甲酸的燃烧热约降低0.4~1.3J/g，当按规定在相近的温度下标定热容量和测定发热量时，温度对燃烧热的影响可近于完全抵消，而无需加考虑。
恒容高位发热量：煤在工业装置的实际燃烧中，硫只生成二氧化硫，氮则成为游离氮，这是同氧弹中的情况不同的。由弹筒发热量减掉稀硫酸生成热和二氧化硫生成之差以及稀硫酸的生成热，得出的就是高位发热量。应为弹筒发热量的测定时再恒定容积（既弹筒的容积）下进行的，由此算出的高位发热量也是相应地称为恒容高位发热量，它比工业上的恒定（既大气压力）状态下的发热量约低8~16J/g，一般可忽略不计。
恒容低位发热量：工业燃烧与氧弹中燃烧的另一个不同的条件是：在前一情况下全部水（包括燃烧生成的水和煤中原有的水）呈蒸汽状态随燃烧废气排出，在后一情况下水蒸气凝结成液体、由恒容高位发热量减掉水的蒸发热，得出的就是恒容低位发热量。
