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本图的主题是星系NGC 6861，它位于南天很小的星座——望远镜座。1826年，苏格兰天文学家詹姆斯·邓洛普（James Dunlop）首先发现了它。大约2个世纪后，我们现在知道该星系是望远镜星系群中第二亮的星系，这个星系群也称为NGC 6868星系群。
哈勃ACS拍摄的NGC 6861。大图：667KB，版权：NASA，ESA。
本图由哈勃高级巡天相机（ACS）拍摄，配色如下：555nm的黄绿光，蓝； 814nm的近红外光，橙。图像视场：0.47×0.47角分；天球坐标：赤经20时7分19.28秒，赤纬-48°22′11.72″。
美国宇航局（NASA）和欧洲空间局（ESA）合作的哈勃望远镜，揭示了NGC 6861星系的几个重要细节: 其中之一是围绕星系核心旋转的尘埃带，这些个尘埃带由庞大的气体、尘埃粒子组成，因遮蔽了背后无数群星的光而显形。
尘埃带在各类星系中都非常普遍——侧面的、正面的或者本例中的NGC 6861，它位于星系中部。图中的尘埃带看似属于一个旋涡星系；它深嵌于由巨大数量恒星组成的椭圆形星系中心，这个特征又很像椭圆星系。
那么NGC 6861到底是什么——旋涡星系还是椭圆星系？答案是两者都不是！它即不属于旋涡星系也不属于椭圆星系家族，它属于透镜星系，同时具有上述两类星系特征。
这三类星系间的关系仍旧不太明了。透镜星系可能来自一个丧失了旋臂和气体的弱旋涡星系，也可能来自两个星系的合并。比如NGC 6861，两个星系合并的可能性显然较大。
在哈勃寻宝大赛图像处理组竞赛中，Josh Barrington提交了一个本天体的作品。
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