记东吴大学首位毕业生

沈伯甫，苏州人，是葑溪之畔我国有名的教会学校———东吴大学第一位毕业生和文学士。
　　1901年春，东吴大学在天赐庄博习书院旧址招生、开学。沈伯甫从教会办的长春巷英华学校转入。越二年，东吴第一本年刊———《雁来红》出版，校长孙乐文写了“弁言”，有详载学校创办经过和宗旨的《东吴大学堂记》，还有甲、乙、丙、丁四班学生姓名与各班合影等。沈伯甫是甲班生，青年会会员，全班共14人。论成绩，起始他并不突出，因《雁来红》有“暑假总察课最优者名单”，甲班只有奚伯绶一人。奚也是苏州人，家贫寒，未几离校去上海工作了。《雁来红》还有“未到生”名单，甲班有沈伯甫一人。可能在入学初期，他学习不够正常，因而成绩也不显著。
　　东吴最初几年教学系中学程度，后始招收大学生，正式教授大学课程。沈伯甫成绩有了显著进步。1906年6月，《东吴月报》创刊，有东吴第一次月试最优等诸生名次，如“大学第三年（英文课） 质学 沈伯甫 他课未考”字样。7月《东吴月报》第二期，又有第二次月试最优等诸生名次，如“大学堂第三年（英文课）历史 沈伯甫、英文 沈伯甫、质学 沈伯甫”的记载。那时，他的成绩已很突出了。沈伯甫和祁天赐还是《东吴月报》时事部的负责人。那时东吴大学尚属初创，权定四年，后孙乐文“参酌欧美大学程度”，认为“栋梁之材”沈伯甫可准予毕业。
　　沈伯甫系东吴大学建校以来毕业的第一人！孙乐文回想起以前在宫巷办中西书院时，1898年，“维新运动正处高潮，许多新生申请人学，我们书院成为苏州最受欢迎的学校之一。”戊戌政变后，“改革被中断，阴影笼罩着学校，大家都惊慌失措，没有任何安全感，许多学生……开始退学”了。下年2月，宫巷中西书院行毕业礼，他像往常一样，邀请三位地方官员出席，一以公务繁忙，一以生病，一以出差为由而婉拒。凡此种种，让孙乐文感悟到，“在苏州，政府对教会学校的影响比在上海大，办学就必须多考虑政府的意见与态度。”因此，隆重举办东吴首届毕业典礼，是个好契机。于是他“柬邀本外埠绅学商各界及曾捐资赞助诸君外，又函请本省督、抚、藩、臬、府、县各官场，莅临观礼。”两江总督端方函复，“惟公冗不克前来，已电请毛学司届时代表奉诣”。江苏巡抚陆锺琦则称，因公务“届时诚恐未能亲临，祈向诸教习代道感忱，并语诸生，光阴有限，学向无穷，利禄之事勿系胸襟，君亲之恩常怀报答，日新又新，力求根柢，酬师长之提撕，全学堂之声誉。”江苏布政使与元和县知县则表示，“届时将躬诣观礼。”
　　1907年2月某日，东吴大学礼堂布置一新，宾朋满座，首届毕业典礼在此隆重举行，给沈伯甫颁发毕业文凭和授予文学士学位。孙乐文在《1908年（东吴大学）年度报告》里说：“去年2月举行的毕业典礼对我们而言是一次盛会———东吴大学的首位毕业生获得学位。大批官员和士绅出席毕业典礼，他们对学校活动以及日常工作颇感兴趣，这也让我们甚为欣慰。他们开始认识到教会学校在培养人才方面的能力，这在非教会学校中是无法做到的。我们首位获得学士学位的毕业生，是一位栋梁之材，现已留校任教和我们一起努力工作。”这是孙乐文对第一届毕业典礼的全部描述。但有的东吴校史资料，接续孙乐文的话还说：“江苏巡抚因病未能出席这次毕业典礼，但他派一位官员代表他与会，并口授一篇讲话以向学生宣读。”还说“美国驻沪总领事田贝（Denby，Charles）出席毕业典礼并发表了演讲，他的演讲词引起关注，并在中国和美国的许多报纸上刊载。”我认为这不符事实，因上述二人参加的是东吴大学第二届毕业典礼，即1908年2月，陈海澄等三位的毕业典礼，与沈伯甫的毕业典礼毫无关系。我以为史贵真实，无须如此锦上添花的。
　　沈留校后在附中任教多年，东吴第二任校长葛赉恩也称他“是一个极富才华的人”。后去了其他地方，再到上海商务印书馆编辑部工作。“在那里，由于人格魅力和出色工作，他受到了高度尊敬”。多年来沈是个基督教徒。1916年春，因长期患病，不幸在苏病逝。东吴校友会的当地成员在他家举行了纪念活动。
　　沈伯甫是清末民初人，旧中国积弱积贫，他含辛茹苦读到大学毕业，实非易事。但工作不满10年，太短暂了。所以沈伯甫等人的早逝，也引起东吴大学办学方面的注意与改进。校长葛赉恩在《1917-1918年度报告》中说：“我们前所未有地感到有必要进行更好的工作安排，不仅仅是治愈疾病，也包括预防疾病，使我们这么多充满热情的学生都有强健的身体。”又说：“现在，我们在组织和引导学生进行体育锻炼方面，做得比以往任何时候都好。”
　　站起来的中国人民，进入改革开放新时期，国家日以强盛，人民生活日以幸福，祈望苏州大学传承创新，培养学子们德智体全面发展，为实现中华民族的伟大复兴，多做贡献！共圆中国梦！