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“了”字用不了——“了”字趣释
“了”读为liǎo，小篆作“”，许慎《说文解字·乙部》说“了”的本义为走路时足胫相交。但“了”的这一义项不见于文献。不过，“了”作动词“了结”、“结束”的意思颇多见。《广雅·释诂四》：“了，讫也。”所谓“讫”，就是“止”、“结束”的意思，由“结束”意引申为“了结”。清徐灏《说文解字注笺·了部》：“凡收束谓之结，故曰了结。”
由“了”字的“了结”意，引申为表示动作行为的过去时的时态助词。作助词的“了”，读作le，轻音。
关于“了”的两种用法，有这样两则故事。元代末年，张士诚在承天寺称王时，召集众人为他题写承天寺的寺匾。其中一人提笔只写了一个“了”字，张士诚便怒火中烧，下令将这个人拉出去杀了。然后又请第二个人来写，第二个人又只写了一个“了”字就被拉出去杀了。就这样一连几个人都是刚好写成个“了”字就被杀头，众人莫名其妙。这时，他手下有个人问道：“大王，你为什么杀掉他们？”张士诚回答说：“老子才当皇帝就‘了’了，这怎么行！”
后来又请一人来写，那人先写“王”字，再依次写“承”字的“”、“”、“”和“”等笔画，最后形成“承”字。张士诚看了大喜，说：“这就对了，先称王，左有文臣，右有武将，戴上平王冠，皇基永固，再一贯到底！——赏！”于是重赏了写字的人。
传说从前，有一对师徒，两个人做文章都酷爱用“了”字。一天，学生向老师又交上了一篇文章，每句都有“了”字。老师看后，提笔写道：“你用的了，太多了，了要被你用了（liǎo）了（le）。为了不把‘了’用了，今后不要用了（liǎo）了（le）。”别人看了讽刺说：“师用了，徒用了，了多的毛病怎改了？别改了，别改了，反正了字用不了。”这则笑话有利于帮助我们正确使用“了”字。
《红楼梦》第一回中，曹雪芹写到甄士隐家破人亡之后，一天上街散心，恰好碰到了一跛足道士，疯疯癫癫，口里念道：
世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！
古今将相在何方？荒草一堆草没了。
世人都晓神仙好，只有功名忘不了！
终朝只恨聚无多，及到多时眼闭了。
世人都晓神仙好，只有娇妻忘不了！
君生日日说恩情，君死又随人去了！
世人都晓神仙好，只有儿孙忘不了！
痴心父母古来多，孝顺儿孙谁见了？
这就是《好了歌》。全诗用了8个“了”字，都读为liǎo，十分传神，使这首诗更深刻讽刺了世人勾心斗角，到头来还是一场空的可悲下场。
追求十全十美——“十”字趣释
“十”甲骨文为一竖画，即为“丨”，是个指事字。甲骨文的“十”反映了古人计数的方法。古人计数通常是用实物，最原始的记数法大概是用小树枝之类的东西。“十”是整数，因而用一根树枝来表示，如果是二十，就用两根树枝来表示，依此类推。受此启发，古人便造出了“十”字。
金文的“十”作“”，仍然为指事字。学者认为金文“十”字的创制大概是受结绳记事的启发。在文字未产生以前，我们中华民族的祖先都是采用结绳记事。据人们推测，他们用绳子记事时，大概是用一根绳子表示“一”，两根绳子表示“二”，三根绳子表示“三”。数字多了，记数所用绳子太多，数起来不方便，因而就用一根较长的绳子，在上面打上绳结，一个绳结表示“十”，金文作“”；二个绳结表示“二十”，金文为“”；三个绳结表示三十，金文为“”；四个绳结为四十，金文为“”。学者们认为，这几个字就是古代结绳的遗存。后来人们将“”的中间的圆点拉长，变成一横一竖，就成了小篆和现在的“十”了。
于省吾先生在《甲骨文字释林》中说：“‘十’字初形本为直画，继而中间加肥，后则加点为饰，又由点转化为小横，数至十复反为一，但既已进位，恐其与‘一’混，故直书之。”小篆的“十”与今之楷书的“十”形体一致。《说文解字·十部》：“十，数之具也。一为东西，丨为南北，则四方中央备矣。”许慎所释非本义，而是“十”的引申义。加之“十”是自然数中最大的、最末的一个数，因此古人称之为满贯之数，所以“十”又引申为“完满”的意思。依照我们民族的心理习惯，人们喜欢追求“十全十美”的境界与结局。
“十”用阿拉伯数字表示就是“10”，“10”在西方被称为和谐数。毕达哥拉斯学派认为，事物都是由数的和谐关系构成的。数的和谐就是偶数和奇数派生的各种对应关系的调和。在他们看来，10是最满的数，也是数的本质，它由“四元”构成（所谓“四元”，就是四个基本数之和）。毕达哥拉斯学派的学者们还认为，一切存在物的基本原则有10个，即奇数与偶数、一与多、善与恶、方与圆、有限与无限、左与右、阳与阴、动与静、直与曲以及明与暗。由于它们的调和构成了宇宙万事万物的和谐与秩序。古希腊哲学家就认为“整个天是一个和谐，一个数目”。可见追求十全十美是人类共同的心理。
“十”字是基督教的徽号。除此之外，基督教会中还流行着以手画十字。根据教会的规定，画十字有两种形式：一是画大十字，即伸开五指，以此象征基督身上的五处伤痕，自左而右，在额头、胸部和两肩画十字；二是画小十字，即用拇指在额头、唇部和胸部画十字。这一礼仪象征基督在十字架上受罚死亡，以拯救世人的功德。
自从国际红十字会成立以来，“十”字又成为伤兵救护的徽号，它代表中立和人道主义，成为医疗救护事业的标志。( 作者：吴东平)
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