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“克隆羊”多利出生以后，又有“克隆牛”，“克隆猪”，“克隆鼠”出现，甚至“克隆骆驼”，被克隆动物的名单越来越长，似乎所有的动物都可以被克隆了。但是仔细看一下近年来克隆动物的名单，就会发这些动物全是哺乳动物，没有一个是鸟类。我们没有听说过“克隆鸡”、“克隆鸭”，“克隆鸽子”。到目前为止，还没有任何鸟类被克隆成功，这又是为什么呢？ 这不是因为克隆鸟类的意义不大。鸡、鸭、鹅属于“家禽”，为我们提供肉、蛋、羽毛，也有育种的问题。百灵、画眉等鸣鸟为我们的生活增添乐趣。良种的信鸽非常珍贵。朱鹮更是濒临绝种的鸟类。如果鸟类能够克隆成功，无论是经济意义还是对于生命科学的意义都是很大的。 鸟类还没有克隆成功也不是因为科学家对克隆鸟类不感兴趣。在克隆羊多利诞生之后不久，美国科学家就成立了专门克隆鸟类的公司。在2001年美国密西西比州圣·路易市召开的全美育种家年会上，Avigenics公司的首席科学家林卓·克里斯特曼就报告了他雄心勃勃的克隆鸟类的计划。但是14年过去了，鸟类的克隆还是没有成功。 鸟类克隆的困难究竟在哪儿呢？原来，是因为鸟类的生殖过程和哺乳动物不同。哺乳动物的胚胎是在子宫里发育的。胚胎“着床”时，已经有50到100个细胞。克隆哺乳动物时，也是先让体细胞的细胞核和去掉细胞核的卵细胞融合，融合细胞在体外分裂，形成囊胚，再植入雌性动物的子宫。 但是鸟类并没有子宫。含有受精卵的蛋出生时，胚胎已经有大量细胞，并且已经和卵黄（作用上相当于哺乳动物的子宫）有密切接触，从卵黄吸取营养。如果沿用哺乳动物的方式，用混合细胞来植入已经产下的鸡蛋，就相当于把子宫里面已经“着床”的胚胎去掉，再换上混合细胞发育成的囊胚，难度可想而知。比较可行的方式，还是把融合细胞直接放回到鸟的输卵管中，让鸟生下蛋再进行孵化。 然而，用“细胞核转移技术”来形成鸟的融合细胞比哺乳动物难得多。鸟类的卵细胞是“薄皮大馅”的，大大的细胞核只由薄薄的一层细胞质包裹。这使得去除鸟卵细胞的细胞核几乎不可能。替代办法是用激光或者紫外线，甚至X射线来破坏卵细胞里面的遗传物质。这样形成的卵细胞很难再容纳另一个细胞核，所以替代办法是让体细胞和照射了的卵细胞融合。但是这样一来体细胞的细胞质又会“喧宾夺主”了，使得卵细胞细胞质的作用大打折扣。为了克服这个缺点，人们又想办法把体细胞的大部分细胞质去掉，同时还要保留细胞膜。经过这些“折腾”，无论是卵细胞和体细胞都“元气大伤”，难以形成有生命力的融合细胞了。 所以要克隆鸟类动物，科学家们还有很长的路要走。 为什么比鸟类低级的鱼和青蛙也是产卵的，可以被克隆，而鸟类就困难呢？这是因为鱼类和两栖类动物产的卵和鸟类产的蛋不同。鱼类和两栖类动物的卵比较原始，产在水里，在水中受精，也在水中孵化，所以这些卵没有鸟类的蛋那样有钙质的硬壳和“蛋清”，卵细胞也比较容易被操作。而爬行类（包括已经灭绝的恐龙）和鸟类生的蛋属于“羊膜卵”，是生在陆地上的，所以外面有蛋壳，卵细胞由“羊膜”包裹，还有尿囊来收集代谢废物。这样的卵就不容易处理。这些特点都使得鸟类的克隆特别困难。 说到这里，你明白了吗？ （内容来源于中国科普博览科学新语林专栏《知识采蜜》，作者朱钦士为原中科院生物物理所硕导，图片来自网络）
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