 每次大雨席卷后的伦敦街头，满地狼藉中总是能看到很多被吹翻刮断的雨伞“尸体”。 有没有雨伞能在大不列颠的暴风雨中屹立不倒呢？ 当然有!成立于1868年，并于19世纪80年代初最先尝试伞架用细钢管材质制造的Fox Umbrellas绝对就是能坚持到最后的雨伞之一。 本期欧洲时报“英国制造”带您探访东南伦敦克罗伊登镇（Croydon）的Fox Umbrellas工厂，了解这个英国延续百年的手工雨伞制作工艺。 出身高贵 开辟现代雨伞先河 
探访当天，由于负责剪切伞面的工人休息，市场总监Huw Griffith Jones亲自上手演示伞面裁剪，他说这个环节要时刻保持刀刃锋利，所以要不停地磨刀。（图片来源：欧洲时报英国版 侯清源 摄）
说起Fox Umbrellas的名字你可能不熟悉，但你或许早已在荧幕上见过它的身影。从上世纪70年代的英剧《复仇者》中约翰·斯蒂德（John Steed）从不离手的绅士伞，到80年代，由中国影星成龙（Jackie Chan）主演的《80天环游世界》中出现的所有伞具，再到近日备受中国观众追捧的英剧《神探夏洛克》中“卷福”的哥哥迈克洛夫特·福尔摩斯（Mycroft Holmes）所用的雨伞都是出自Fox Umbrellas。 Fox Umbrellas的雨伞事业创建于维多利亚女王时代。 1980年，Fox Umbrellas公司对伞骨进行了改造，以直切面细钢管伞架代替了初期使用的鲸鱼骨伞架，至此，现代意义上的雨伞正式诞生。 此后，Fox Umbrellas又将伞架改良为U型切面细钢管，让雨伞有了更大实用价值，也实现了相对大量的民用生产。至今世界各地制造的雨伞绝大多数都沿用 Fox Umbrellas这项发明。 二战结束后不久，战争期间曾经参与生产军用降落伞的Fox Umbrella利用剩余下来的尼龙布料，率先研究开发化纤材质制伞。轻薄牢固的尼龙化纤伞布，让Fox Umbrellas的雨伞卷起来越发细长挺拔。 因为形状上更接近英国绅士们必备的手杖（walking stick），下雨天可一物两用，因而备受欢迎。 1947年，在伦敦水晶宫（Crystal Palace）举办的“Britain Can Make It”展览中，尼龙雨伞首次和公众见面。 有人说，一把Fox Umbrellas雨伞的价格等于你一辈子能用的廉价伞的总和，但它却可以陪你一辈子。不断的创新和推动整个行业的进步，同时又坚持百年来不变的高标准手工制作，奠定了Fox Umbrellas如今“雨伞界劳斯莱斯”的地位。 搬离商业中心 百年老牌厂址三迁 Fox Umbrellas的工厂位于东南伦敦克罗伊登镇（Croydon）的一个3层建筑内，底层是厂房， 3个相通的工作室分别用来加工组装伞骨、伞柄和伞面。欧洲时报记者探访当天,工厂一旁正在施工，现任的总经理保罗·加勒特（Paul Garrett）介绍说，因为市场需求上升，目前的生产空间已稍显紧张，需要扩大厂房规模，新修的建筑将会和现在的工作室打通，用来加工和储藏。 这个厂址并非Fox Umbrellas最初创建的地方，早在1985年，位于London Wall（位于现在的City of London）的公司原址已经无法满足不断扩大的市场需求。要扩张就要增加新员工，但当时所处的地理位置很难做到这一点，市中心的地理位置导致员工上班的成本太高。所以当时Fox Umbrellas收购了位于南伦敦萨顿（Sutton）的Jones Umbrellas伞厂，并接收了他们所有的工人，进行再上岗培训，远离交通拥挤的市中心，让工人上班都轻松很多。 然而，位于Sutton的工厂也并非Fox Umbrellas的最终大本营，在2006年，生产规模的再扩大，让这家公司不得不另寻更大的厂址，并最终在克罗伊登镇买下了现在的厂房。 “这里有更大的成列室和储藏空间，客人可以看到所有可选的部件，还能亲自参观加工过程。所以搬离了伦敦市中心，并不一定是坏事，手工艺行业不需要那么喧闹，我们要踏踏实实的做好雨伞。” Paul Garrett 说。  英剧《复仇者》海报。（图片来源：资料图）  英剧《复仇者》海报。（图片来源：资料图） 没有任何宣传海报的大牌“道具” 作为高端消费品，Fox Umbrellas在营销推广过程中很少做广告，网络上与其有关的公关活动也并不多，甚至没有一张真人拍摄的模特宣传海报。总经理Paul Garrett认为，历史和品质就是Fox Umbrellas最好的广告。“生产成本越来越高，我们宁愿把经费用来寻找优质的原材料和技术精湛的工人。”或许对于百年老牌来说，抢眼绚丽的广告并非其营销之道。 Fox Umbrellas在荧幕上的出现经常与绅士形象分不开，而这也正是该品牌的定位，男士款的高贵、女士款的优雅、再加之优良的品质，一直以来Fox Umbrellas在英国贵族心中已经不再是仅仅遮风挡雨的工具，而是一种生活品味和传承。 电影电视中选用Fox Umbrellas的雨伞当道具，Paul说其实公司并没有刻意推广。“因为大家已经知道我们的雨伞是英国绅士的标配， 我们也经常给英国和日本的皇室供应雨伞，它是一种象征，只要撑起来就有那种天然的气质存在。” 与高端品牌保持合作，参加高端品牌的时装周秀场，保持网络商店的选购人性化，是Fox Umbrellas目前主要进行的推广投入。每年在巴黎、纽约、香港等时装周秀场，都会有Fox Umbrellas的雨伞做为大牌道具出镜。 另外，在世界各地著名的百货商店以及高端品牌的零售店中也会看到Fox Umbrellas的身影，例如英国的福特·梅森、哈罗德、拉夫劳伦、登喜路，日本的崇光百货以及纽约的巴尼斯百货等。
现代经济冲击 贵族“血统”保持不易
要保持这一百多年传承下来的贵族血统并不容易，已在Fox Umbrellas工作了几十年的市场总监休·格里菲斯-琼斯（Huw Griffith-Jones）表示，目前最难的就是要不断到世界各地寻找最好的原材料和零部件，“从伞面布料到伞架的一个小零件，任何一个环节的小问题都会影响雨伞的质量。” 在现代快速经济的冲击下，有些曾经跟Fox Umbrellas合作的生产优质零部件的公司或作坊已经消失或改行。 “我们只能再到其他地方寻找或者尝试自己生产，这都给Fox Umbrellas生产成本造成压力。但是，坚持使用最好的原材料，坚持生产最好的雨伞，是我们永远不变的宗旨。”Huw Griffith说。 此外，像所有百年工艺品牌一样，具有精湛手艺的工人培养也是Fox Umbrellas面临的问题。 总经理Paul Garrett说：“要生产一把优质的雨伞，除了使用优质的材料外，优秀的手艺工人也至关重要。我们要花大量的时间来训练工人掌握这门独特的工艺。” 乔治是Fox Umbrellas的一名制伞师傅，在这里工作了52年，是雨伞制作方面的专家。 Paul说，一些制伞过程中的手艺，特别是私人定制客人的一些要求，估计除了乔治世界上没有其他人能够完成。“即使我哥哥John Garrett已经跟着乔治学习了12年，但仍然不能完全替代他的工作。” 迎合中国市场推出“土豪金”手柄 Fox Umbrellas雨伞的精贵，还体现在它的私人定制上。Paul Garrett 介绍：查尔斯王子曾经在Fox Umbrellas给他的父亲订制观看赛车使用的雨伞，这把雨伞的特别之处是伞柄上安置了一只铅笔，可以很方便地在赛车卡上做记录。美国前总统肯尼迪当政时使用的也是Fox Umbrellas，由马六甲白藤（Malacca cane）伞杖制作而成，还有一个特制的黄金圈在伞柄上。 虽是老牌工艺，Fox Umbrellas却特别注重在新兴电商领域的发展。在其官网的定制专区，顾客可以随意选择自己喜欢的伞架材质，伞面布料、颜色，以及是否对手柄有特殊设计的要求。另外顾客也可以到世界各地的Fox Umbrellas零售点预定喜欢的款式。 Fox Umbrellas早在1930年就开始了拓展海外市场，当时他们生产的雨伞远销美国和日本等地。 Paul Garrett坦白的说，精致的手工制作过程让Fox Umbrellas每年的生产数量并没有很高，世界范围内大约两万把销售量。但这并不影响该公司的市场拓展， Fox Umbrellas近年海外市场份额在不断地上升，几乎占到整个公司销售额的一半。 Fox Umbrellas的雨伞价格不菲，最奢华的定制长伞可达1300英镑，而价位最低的折叠伞也有54英镑。另外，该公司还生产同雨伞手柄相同款式的手杖。 Paul Garrett说，“ 俄罗斯和中国市场的新兴贵族们对英国传统的手工艺品越来与感兴趣。”Fox Umbrellas的银质动物头像手柄雨伞是这部分客人的大爱，去年为了庆祝中国春节该公司特别推出的两款马头手柄雨伞在香港市场很受欢迎，Paul 向欧洲时报记者透露。 在工厂的陈列室，Paul还给记者展示了即将上市的专门为中国市场打造的“土豪金”动物头像。 他表示，每个国家和地区的顾客喜欢的都不一样，欧洲的客人更喜欢深色系的，日本的客人更喜欢亮色系的，而中国的客人更喜欢有质感奢华的。 打进中国市场，是Fox Umbrellas的下一步海外拓展计划，但Paul也担忧不同市场环境下产品知识产权无法得到很好的保护。“所以不能急，要慢慢展开，可能这就是家族企业拓展的特点，不会急进，但是能保证已有的顾客不会丢失。即时前几年经济危机，我们的销量也从来没有受影响。” 一把雨伞 100工序制作的精品 进入Fox Umbrellas的工作室就像来到了阿拉丁的洞穴，几个手艺精湛的工人正在埋头精雕细磨着一件件宝物。只有参观了整个Fox Umbrellas雨伞的加工过程，才能真正的体会到为什么Paul Garrett对记者说：“我们出产的每一把雨伞都是一件艺术品。” 制作雨伞是一门及其细腻的工艺，特别是伞柄和伞杖一体的木质伞骨雨伞制作，每一个伞架零部件的固定都需要在伞杖上钻出很小的洞，再把细的金属钢丝钻进去，位置稍有偏差就会影响整个雨伞的坚固。一般的Fox Umbrellas雨伞伞架由八根细钢架组成，而在其中一根上会找到印有“Fox Umbrellas”的标记。 在整个参观过程中记者看到一把完整的雨伞要经过八九个工人的手，分别经过伞杖挑选打磨、组装伞架、伞面缝制、安装伞面、固定伞架、缝制伞带等等，而每一个过程又有数不清的小步骤。全部加起来将近100道工序，也难怪Paul Garrett说要讲清一把雨伞的制造流程是一件“很为难的事情”。 经过“漫长”的流程参观，在一旁陪同解说的市场总监Huw Griffith-Jones终于说到了“最后一步”。只见他撑开一把制作完成的伞放到台面上，用熨斗仔细的熨烫了一遍伞面。并解释道：“这不仅仅是为了保持伞面的清洁，熨完后会把伞放在地面冷却，让它的伞面更复合伞架的形状。” 所有的伞面最后都用手工调整过,以保证它能保持规则的楔形三角形,并使每根伞骨之间结合紧密。 作为专业人士，Huw Griffith-Jones特别提到伞面和伞架缝制的地方。“一般缝得越多说明质量越不过硬，而Fox Umbrellas的长柄雨伞一般一根伞架上只缝两处。” 此外，Fox Umbrellas出售的伞，伞骨、伞柄等部分使用多年后可送回伦敦总部修理，伞布也可重新贴换。Fox Umbrellas对待每一把伞都像对待珠宝一般小心呵护，而不少伞的持有者也完全把它当作家传的物件传承。据Huw Griffith-Jones透露，在伦敦的Fox Umbrellas店里就曾经有客人拿着接近100岁的Fox Umbrellas雨伞要求翻新的。 趣说Fox Umbrellas雨伞特点  坚挺：Fox Umbrellas 雨伞的伞架非常坚硬,拿在手里的份量也相对不轻。狂风骤雨中，当周围的伞都被吹成喇叭状，Fox Umbrellas岿然不动。看来，要想在大不列颠的风雨天安然无恙，还是得增肥呀！总经理说，我们主打的是长伞，人们不会放到包包里，重一点没关系哇！ 紧绷：伞布支撑的松紧适度是决定一把雨伞好坏的关键因素，撑开Fox Umbrellas雨伞时，只听到“砰”一声，饱满紧绷。雨点砸在伞上振振结实， 音量都比普通雨伞高。朋友们要身边有伞的，不妨顺手打开感觉一下，到底紧绷不紧绷。 （来源：欧洲时报 记者：侯清源 编辑：柒依） |
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