北京九坛八庙之—朝日坛（日坛）

朝日坛（日坛）

　　日坛坐落在北京朝阳门外东南日坛路东，又叫朝日坛，它是明、清两代皇帝在春分这一天祭祀大明神（太阳）的地方。

　　日即太阳。人类对太阳的崇拜起源很早，在这种崇拜之下，太阳被赋予了神性和神职。人们通过各种仪式来表达对太阳神的虔敬之心希望得到太阳神的庇护。崇日仪式的不断规范与定型，形成了在固定时间、固定地点举行的祭日仪式。祭日典礼，历朝历代都很重视，都要在东郊日坛举行。

　　日坛作为祭日的固定场所，是随着祭日仪式的固定而逐渐形成的。古代帝王的祭日场所大多设在京郊。北京在元朝时就建有日坛，现在北京的这座日坛建于明嘉靖九年（公元1530年）。它被正方形的外墙围护，每次祭祀之前皇帝要来到北坛门内的具服殿休息，然后更衣到朝日坛行祭礼。朝日坛在整个建筑的南部，坐东朝西，这是因为太阳从东方升起，人要站在西方向东方行礼的缘故。坛为圆形，坛台1层，直径33.3米，周围砌有矮形围墙，东南北各有棂星门1座。西边为正门，有3座棂星门，以示区别。墙内正中用白石砌成一座方台，叫做拜神坛，高1.89米，周围64米。明朝建成时，坛面用红色琉璃砖砌成，以象征大明神太阳，这本是一种非常富有浪漫色彩的布置，但到清代却改用方砖铺墁，使日坛逊色不少。

　　祭日虽然比不上祭天与祭地典礼，但仪式也颇为隆重。明代皇帝祭日时，用大牢玉，礼三献，乐七奏，舞八佾，行三跪九拜大礼。