花椒是中国特有的香料，既香醇又麻、辛、辣，尤以川菜中使用最为广泛。花椒树因为结实累累，花椒又香气浓郁，因此古时候就视其为多子多福的象征，并用它祭祀祖先、迎神、驱疫、避邪。在烹煮菜肴中，无论红烧还是卤味，无论是做小菜、四川泡菜还是鸡鸭鱼羊牛肉等，它都是不可或缺的角色。
功效解析
◎解腥，增加食欲：花椒含有挥发油，所以能闻到芳香气味，也正是因为这个原因，它可以除各种肉类的腥臊臭气，改变口感，能促进唾液分泌，增加食欲。
◎温中散寒、除湿止痛，抗衰老，降血压：花椒可用于缓解和改善风湿、关节炎、呕吐、腹泻、感冒、牙痛，它对多种细菌有明显抑制作用，能局部麻醉止痛，还可促进性机能、抗衰老、增强内分泌腺机能等等。花椒能使血管扩张，从而能起到降低血压的作用。
◎杀虫解毒：服食花椒水能驱除寄生虫。
◎局麻作用：花椒粉末及醇浸出液有局部麻醉作用，临床单用缓解牙痛有效，用于复方中可作麻醉拔牙。
◎抑菌作用：川椒能对炭疽杆菌、溶血性链球菌、白喉杆菌、假白喉杆菌、肺炎双球菌、金黄色葡萄球菌、枯草杆菌等有抑制作用，对大肠杆菌、宋内氏痢疾杆菌、绿脓杆菌、霍乱弧菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌等有完全性抑制作用。
选购与储存指南
◎挑选花椒时，以颜色为棕褐或深红、干燥而富油润感的为佳。
◎花椒宜放在干燥密闭的容器中保存，通常情况下可保存3个月左右。
炖鸡勿放花椒
炖鸡时仅放适量的油、盐、葱、姜、酱油等即可，味道就会很鲜美。如果再放入花椒等浓味的调料，反而会把鸡的鲜味驱走或掩盖掉。因鸡的肉质本身就含有谷氨酸钠，这是“自带味精”。
