|
二 东汉灵帝刘协（181——234）
刘协，东汉王朝末代皇帝，九岁登基，四十岁亡国，在位31年，享年54岁。
在刘协的一生中，乱臣贼子接踵而至，磨难屈辱层出不穷。可叹者有四：董卓暴虐；李、郭狂悖；曹操奸诈；曹丕无情。可悲者有三：贵为天子，身不由己；亲人蒙难，求告无门；位久寿长，备受煎熬。可怜者有五：幼年失母；童年失兄；少年失所；青年失妻；壮年失国.
（一）幼年失母
刘协的生母，是东汉灵帝刘宏的小老婆之一，封号是“美人”，在后宫中的地位较低。
王美人是良家妇女，娘家在当时亦属上等门户。她的祖父曾担任五官中郎将，是天子近臣，在皇帝身边整日鞍前马后，随侍扈驾，地位显赫。
按照当时的规矩，朝中大臣的适龄女儿是不能随便嫁人的，必须以所谓“良家子”的身份进宫备选。皇帝看中的，留下享用，说不定将来能闹个皇后当当，娘家就发达了；没看中的，带上赏钱回家，有父母做主，择人婚配，保证当不了“剩女 ”。
王美人出生后，王家的长辈就认定她是个美人胚子，在她身上搞起了长线投资，不遗余力地加以培训，指望将来被皇上一眼瞅中，从而光大门楣，鸡犬升天，光宗耀祖。因此，王美人自幼受过良好教育，识文解字，能写会算。在那个年代，大多数男人都是文盲，更不用说妇女了。既能读懂文章又能下笔写作且会加减乘除的青年女子，更是拿着显微镜也难以寻找的凤毛麟角。王美人的学识水平，相当于当今社会的女博士。
天子脚下有如此才女，皇帝焉能放过？灵帝一见之下，大为惊艳，视若天仙，喜滋滋的笑纳了。不久，王美人珠胎暗结，没有辜负皇帝老公和娘家父母的期望。
对正常情况下的正常女人而言，怀孕意味着希望，意味着幸福，意味着保障。在王美人这里，却潜伏着杀机，蕴含着恐惧。这个正常的女人，处在不正常的环境里，遇到了一个不正常的女人。
有个何姓女子，早在王美人进宫前八年，就为皇帝刘宏生下了一个男孩，取名刘辩，是刘宏当时唯一活在世上而不是活在人民心中的儿子。何氏母以子贵，荣升皇后。
何皇后的娘家，没法与王美人的相比，是南阳街头操刀杀猪的屠户，只因舍得花钱。何氏才得以跃入龙门。
见惯了血腥的何皇后，性格残忍，对宫中其他女人尤其是大了肚子的，分外眼红，生怕他们生下儿子后与自己争宠，与刘辩争位。所以，见一个害一个，手段毒辣，令人发指。宫中的女人们战战兢兢，不敢与刘宏过分亲近，唯恐何皇后发了母老虎脾气，遭来横祸。
王美人不怕皇帝，怕皇后，知道她的毒辣。女博士遇到了女屠夫，有理说不清，那把杀猪刀太吓人了。
王美人思前想后，还是保住自己的性命要紧，一狠心吃了药，想把孩子打下来。也不知道是吃了假药，还是过期药，还是剂量不够，反正胎是没有打成。王美人没了辙，只好东躲西藏，百般掩饰，尽量不让何氏发现异常。女博士打游击还蛮有一套。
怀胎十月，一朝分娩，王美人生了个大胖小子。皇帝刘宏凭空多了一个儿子，有了双保险，又是才艺双全的王美人所产，心中高兴，亲自取名为刘协。
何皇后见在自己眼皮子底下居然出了这样的大事，气得狠抽自己的嘴巴。杀猪杀顺了手的屠夫的女儿，杀人亦不含糊。她摸出了祖传的杀猪刀，看了看，又摇了摇头，撇在了一边。这是在皇宫大内，不是南阳街头，容不得她持刀撒泼。多方打听后，她弄来了一包毒药，比耗子药厉害，质量上乘，假一罚十，偷偷地放进了王美人的月子汤里。王美人原想喝点东西补补产后虚弱的身子骨，不料搭上了性命。
刘宏闻讯，飞也似地跑去探望，只见早已香消玉殒的王美人，面色惨白，手足冰凉，一颗晶莹的泪珠还挂在眼角。刘宏抚尸大哭，跳脚大骂，口口声声要何皇后杀人偿命。何皇后吓得躲在自己皇宫里，不敢伸出头来。危急时刻，刘宏身边的太监们出了马，集体下跪，为皇后求情。这帮太监，曾经收了何皇后娘家不少好处，吃了人家的嘴软，拿了人家的腿软。刘宏一向容易被太监们忽悠，这次也不例外，放弃了为爱妾复仇的念头。王美人怀着满腹怨恨下了葬，何皇后带着一腔得意出了门。
刘协此时并不知道母亲的死讯，襁褓中的他还听不懂人话，只顾大口吮吸奶娘优质的乳汁。他没有吃过母亲的奶，也记不得母亲的模样，这将是他心中永远的痛。相书上说，生而母亡，是谓“克母”，日后非富即贵，然而绝不是什么福。人生少了母爱，心中总有挥之不去的阴影。
不费吹灰之力就消除了情敌，还没有挨板子，何皇后很是得意，但没有就此收敛，反而变本加厉，策划将杀猪刀伸向刘协，要把他扼杀在摇篮里，一则可以斩草除根，反防止他长大后替母报仇；二则可以提前清场，为儿子刘辩顺利登基扫除障碍。
刘协大难即将临头的危急时刻，一双温暖的手把他拉进了自己的怀里。这双手的主人，是刘宏的母亲，也就是刘协的祖母——董太后。
董太后是个财迷，鼓动皇帝儿子多拉快跑拼命捞钱，自己的腰包也膨胀起来了。她同普通的老太太没啥两样，隔辈亲，对刚出生的孙子刘协格外关注。她一向与何皇后关系不睦，也曾教唆儿子修理儿媳，无奈刘宏不孝，没听老娘的话。王美人之死，让老太太着急上火，生怕何皇后打她二孙子的注意，三步并作两步，颤巍巍地将刘协抱进了自己的宫里，亲自抚养，亲自监护，一刻也不让这个孙子离开自己的视线，也不让何皇后进入这个孩子的视线。何皇后绞尽脑汁，头发都快白了，也没找出一点缝隙，只能整天在肚子里大骂“老不死的”。屠夫的女儿杀人还有些招数，但叮咬无缝的鸡蛋，那可不是她的长项。
一晃九年过去了，在祖母的保护和父亲的关怀下，刘协安全、健康地成长着。他继承了母亲的基因，聪明伶俐，举一反三，口齿清晰，落落大方，深得皇帝刘宏的欢心，一直盘算着由他而不是其兄刘辩当帝国的接班人。人算不如天算，不等刘宏安排好小儿子的前程，他自己的前程戛然而止。
（二） 童年失兄
中元六年（189）四月，年仅34岁的汉灵帝刘宏去世。刘协的哥哥刘辩，在时任大将军的舅舅何进的强力支持下，登上了皇位。何皇后荣升太后，临朝称制，垂帘听政；何进以国舅身份把持朝政。何家兄妹经过一番密谋后，以皇帝刘辩的名义，册封刘协为勃海王，不久改为陈留王。在他们看来，留着刘协，早晚是个祸害，虽然他还只是一个九岁的毛孩子，掀不起什么风浪来，但一定要防止别人拿他做文章。然而，就当时的情况来看，政局尚不稳定，因此不能立即处置刘协，只能让他多活几天。
刘协头上有两把保护伞，都大有来头，颇具实力。
第一把保护伞是西园八校尉的头领蹇硕。他受灵帝刘宏的临终委托，肩负保护刘协的责任，并想在机会合适时将刘协推上皇位。这个号称“知兵”的大太监，不是屠户何进的对手，不久便被斩首，其手下的袁绍等人也被何进收编。
第二把保护伞是董太后。老太太有些糊涂，把国事当成了家事，把家事当成了儿戏，在与儿媳何氏的争吵中，嚷嚷着要让自己的娘家侄儿、骠骑将军董重取何进的项上人头 。何氏兄妹先发制人，逮捕董重，逼其自尽。董太后又惊又怕，不久身亡。民间传言是何太后所害，皆愤愤不平，何氏兄妹的威望一落千丈。
蹇硕之死，对刘协触动不大，他俩交往不多。蹇硕对刘协有怜爱之意，刘协对蹇硕无亲近之情。
董太后之死，可就大不相同。刘协自幼由祖母抚养，朝夕相伴，祖孙之情极为深重。他对祖母极为依恋，在祖母那里才能找到真正的温暖和关爱。一夜之间，疼他、爱他、关心他、保护他的祖母说没就没了，让刘协哭个没完。他身边的太监、宫女、奶妈吓得不轻，生怕被何太后听见惹来大祸，好说歹说，才劝住了刘协的眼泪。在他幼小的心灵中，对“嫡母”何氏充满仇恨，对祖母董氏充满怀念。
在不到两个月的时间里，刘协的两个保护伞就灰飞烟灭了，这让他彻底暴露在屠夫家的屠刀之下，随时都有可能人头落地。好在他还是一个九岁的孩子不知危险将至，要么沉浸在玩耍之中，要么沉浸在对父亲和祖母的思念之中。人活在世上，知道的事情越少，其实是一种幸福。六根清净了，才能真正无忧无虑。
斩了蹇硕，逼死了董重，吓死了董太后，何氏兄妹大获全胜。在下一步如何行动的问题上，何大将军与何太后发生了矛盾，何进主张杀尽宫中太监，何太后坚决不同意，何进说服不了妹妹，情急之下决定找地方大员率兵入京，逼太后表态。
宫中的太监知晓了何进的图谋，先下手为强，斩了这个不可一世的大将军。何大将军的部下并没有树倒猢狲散，舞刀挥剑，杀入皇宫，斩了二千多个宦官。剩余的几个大太监，胁迫皇帝刘辩和陈留王刘协逃出皇宫。
逃难途中，太监们死的死，散的散。刘辩、刘协在几位忠心耿耿的大臣的护卫下，借着萤火虫的光照，深一脚浅一脚地向皇宫摸去。这兄弟二人，一个是现任的皇帝，一个是未来的天子，宛如两轮被乌云遮蔽的太阳，既不能照亮别人，也不能照亮自己，还不如黑夜中的萤火虫。
很不幸，这对难兄难弟遇到他们一生的克星——并州牧董卓。这个久已野心勃勃的地方军阀，收到大将军何进要他进京的命令后，顿觉出人头地的机会来了，立即率三千人马披星戴月赶往洛阳，恰在此时截住了刘家兄弟。董卓平地拣了两个无价之宝，乐得差点没摔下马去，命令手下将二人送入皇宫，严加看管，他要干一件惊天动地的大事。
三天以后，即中平六年（189）九月初一，董卓集合队伍，刀出鞘，箭上弦，逼迫朝中文武百官同意了他的决定：废黜皇帝刘辩，立刘协为天子。瘸腿蹇硕没能办到的事，莽汉董卓办到了，九泉之下的灵帝刘宏终于可以合上眼了。
第一次坐在龙椅上，刘协没有丝毫的喜悦和欢欣，只有恐惧和别扭。他想抬起头来，可怎么也做不到，镶龙嵌珠的皇冠对一个九岁的孩子来说，过于沉重。那个胡子拉茬的大胖子董卓，活脱脱一个现世的阎王，眼如铜铃，冒着赤光，声嘶力竭地喝令刚刚退位的刘辩滚下殿去，向新任天子刘协磕头。
耷拉着脑袋的刘协，偷偷的瞧了一眼矮了半截的同父异母的哥哥刘辩，心中很不是滋味。以往都是他向哥哥行礼，哪有兄长向他跪拜的道理？现在事情来了一个一百八十度的转弯，兄弟二人调换了位置，他成了一国之君；哥哥成了名义上的弘农王，实际上是一国之囚，等于是被判了“斩监候”，随时都可能丧命。刘协禁不住为兄长捏了两手的汗。然而，更让刘协恐惧的还是那个董卓。这个犯上作乱的乱臣贼子，一手持鞘，一手按剑，一双恶眼骨碌乱转，瞪着刘辩，瞅着刘协，喉头乱响，脸皮抽搐，一副吃人的模样。
安排好了皇帝，董卓并没有忘记自己，向刘协要了个“太尉”的官衔。“太尉”是全国最高军事长官，相当于今日的国防部长兼总参谋长，执掌军政，威风凛凛。刘协不敢不给，董卓委实太霸道了，他手下的兵丁更不像话，只认董卓，不认皇帝。
过了两个月，董太尉嫌官小，逼刘协任命他为“相国”。“相国 ”，相当于今天的总理，上马管军，下马管民，右手持刀，左手拿钱，更是威风。同时，董相国还提出了附加条件：赞拜不名，入朝不趋，剑履上朝。就是见了皇帝不用自报家门了，也不用装出恭敬的样子一溜小跑上前侍候皇帝了，更不用光着脚丫上朝了，还可以在皇帝面前大模大样的挎着宝剑。这种待遇，当年的忠臣周公和奸臣王莽都曾享受过，董卓算是哪一类呢？刘协想也没想，想也白搭，让人用朱笔代签了两个红彤彤的大字：同意。
从此，东汉帝国召开高级干部大会时，出现了一个滑稽的现象：刘协低头坐着，董卓昂首立着；皇帝两手空空，一言不发；相国挥舞宝剑，发号施令。台上的这两位首长有鞋可穿，还是名牌；台下的一干大臣只穿袜子，臭气熏天。
当了太尉，有了军权；当了相国，有了政权。董卓这才牛大了，得意地四下里嚷嚷：“俺找人相了一面，道是天下第一！”这老小子野心不小，只是苦于火候不到，还得忍一忍。
俺不是皇帝，胜似皇帝，董卓经常在心里这样嘀咕。谁要是不这么看，不把相国当天子，那就会倒大霉。
某日，侍御史拢龙宗小心翼翼地向董相国汇报工作。没等他开口，董卓怪叫一声，命人将他活活打死。死了的人不明白，董相国身边暂时还能喘气的也犯了糊涂：拢大人犯了啥规矩，惹得相国疯了？慌忙请示。董卓一翻白眼：“没长眼啊，这小子可带着剑！”，按照当时的规章制度，除个别人和殿前武士外，大臣去见皇帝时，是不能配剑的，以防万一。拢龙宗觉悟太低，不识时务，死得不冤。
京城及周边地区的人都害怕董卓。这老小子表面上是一国之相，骨子里是山寨之主，经常让手下干些杀人放火、抢劫勒索、祸害妇女的勾当，且不分贵贱，逮谁灭谁。他的倒行逆施，惹翻了不少好汉，群起而攻，偏要斗斗这条来自西北高原的野牛。
初平元年（190）正月，有人来给董相国“拜年”了，手里拿的不是金银珠宝，而是刀枪剑戟。为首的是勃海太守袁绍、骁骑将军曹操，领着十几路人马，口口声声要诛杀董卓，拯救下台皇帝刘辩。
董卓见有人为刘辩出头，怒从心头起，恶向胆边生，派人毒死了刘辩。可怜刘辩，被想要救他的人给害了，否则他还能多看几眼这个并不幸福的世界。
刘辩是皇帝刘协唯一的亲人，虽非一个娘生的，但毕竟是一个爹的骨肉，手足情深。从此，刘协真的成了孤家寡人了，再也没有一个亲人可以围炉夜话了。这个时候的刘协，年方十岁，尚未娶妻，既是孤儿又是光棍，身边连个知冷知热的人都没有。
刘辩之死，刘协爱莫能助。董相国一向独断专行，连声招呼也没打就下了手。没打招呼也好，省得刘协更加伤心。他眼睁睁地看着自己的亲人被夺去性命，救也救不了，哭也不敢哭，只能在夜半时分咬碎被子，泪湿枕头。在今后的日子里，类似的悲剧将一再上演。
（三） 少年失所
杀了下台皇帝刘辩，并没有阻止袁、曹联军的步伐。董卓见敌方势大，决定将首都由洛阳迁往长安，以避敌锋芒。此时遭到朝中大臣的反对，董相国一怒之下，拿几个人祭了刀，方才获得通过。刘协这个皇帝，是没有发言权的，所能做的就是听从董相国的安排。
初平元年（190）二月二十七日，刘协上了专车，驰向长安。董卓自告奋勇，留下断后。皇帝刚走，董卓就喝令手下甩开膀子大干一场。首当其冲的是洛阳城中的富豪们，被董家军杀了个鸡犬不留，攒了几辈子的家产也姓了董。逃难也要盘缠，不然路上吃什么？董卓边数元宝边嘟囔；其次是没钱的百姓。因为没钱，他们才保住了性命，但没能保住住宅。董卓一把火烧了首都，不论皇宫、官府，还是民宅，都化为灰烬。数百万持有京城户口的人们，扶老携幼，一路痛哭，像牲口一样被赶往长安。途中死伤无数，尸骨遍野。最后倒霉的是刘协的祖宗八辈，躲在豪华的陵墓里也不得安生，被董家军挨个掘了坟，见了天日。随葬的金银玉器进了董卓的腰包，腐烂的尸首成了野狗的大餐。
刘协这个皇帝，没有保住活着的同父异母的哥哥刘辩的性命，也没能保住死去多年的劣祖劣宗的安宁。这倒不能全都怪他，他才十岁，还是个少年。这个少年，从此开始过上了流离失所、到处逃难的凄惨生活。
董卓天生蛮力，武艺高强，出身行武，身经百战，手下的兵丁也有一股狠劲，居然吓得袁绍等人的十几万人马不敢上前交战。曹操不服，当了出头鸟，被打得落荒而逃，身重数箭，差点丧命。袁绍等人见号称会用兵的曹阿瞒都不是董卓的对手，心中凉了大半截，再加上粮草不继，饿了肚皮，只好散伙。这帮人外战外行，内战内行，彼此之间抢占地盘，互相残杀。
董卓大喜，留下兄弟和女婿把守洛阳，自己赶往长安。他不怕袁绍等人，就怕小皇帝刘协逃出自己的魔掌。在此之前，他在前线遥控后方的刘协下诏，封他为“太师”。“太师”之意是“王者之师”，比皇帝的辈份还高，比诸侯王的地位也高。董太师不是教皇帝读书的，是教皇帝听话的，常常在朝堂之上双手叉腰，瞪起牛眼，给刘协下指导棋。刘协呢，小胳膊太细，扭不过董太师又黑又粗的牛腿，只有俯首听命得份。
当了太师的董卓，风光了一年多一点的时间，就于初平三年（192）四月，被贴身卫士长、中郎将吕布一矛刺死。董卓时代就此结束。刘协欢呼雀跃，以为从此天就亮了。
“吕布刺董”的幕后策划者是司徒王允，事后他与吕布共秉朝廷，一个管民，一个掌军，不过大事还是由王允说了算。
王允是个忠臣，对小皇帝刘协关怀备至，拼了老命也要保护好他。忠臣不等于能臣。对皇帝而言，没有忠臣是万万不能的，只有忠臣而没有能臣也是万万不能的；对忠臣而言，只有忠心是不够的，没有能力是会误了国家大事的。
吕布多疑而又心狠，劝王允杀尽董卓的部下，就是董卓从并州带来的那三千人马。王允心慈手软，没有答应。董卓手下的大将李傕、郭汜低声下气地请求王允赦免他们以前犯下的罪过，给他们一条生路，王允坚决不允。
李傕、郭汜走投无路，打算解散队伍，逃回老家。讨虏校尉贾诩为求自保，力劝李榷等人攻打长安，成则为董卓复仇，重掌大权；败则走未晚也。
李傕等人原本就是百战之将，不把别人的性命也不把自己的性命当回事，当下决定豪赌一把，率军数千，直下长安。到达城下时，已纠集十余万人。经八日激战，卢布兵败逃亡。王允不得已，扶着刘协上了宣平门楼，请他向乱兵喊话。刘协倒很镇定，对城下的李傕等人质问道：“你们领兵前来，想要干啥？”李傕等见了皇帝，慌乱跪下，答道：“董卓忠于陛下，却无缘无故被王允指使吕布杀了，俺们是来报仇的，不是造反。等这事完了，俺们向皇上请罪”。接着，他们集合士兵，团团包围宣平门楼，要求刘协把王允交出来。王允大惊，用乞求的眼光望着刘协。刘协把头一低，王允顿时心中凉透了，蹒跚着走了下去。过了几日，王允被满门抄斩。无能的忠臣，对国家无益，对小家有害。
董卓阴魂不散，遗志被部下继承。李傕当上了车骑将军，郭汜成了后将军，另外两个同党樊稠、张济出任右将军、骠骑将军。这四条汉子封侯拜将，再度把刘协变成了掌中宝、笼中鸟。
在这四条汉子中，张济实力较弱，被排斥出长安城，可有可无。李傕、郭汜、樊稠共掌朝政。
这三人地位相当，实力相当，都是牛人，时间久了谁也不服谁，难免发生内讧。兴平二年（195）二月，李傕借开会的机会，斩了樊稠。
樊稠之死，让郭汜起了疑心，他老婆又来添乱，从中挑拨，郭汜遂与李傕反目成仇，兵戎相见。
两个太岁打了起来，动静惊人，惊动了皇帝刘协。十四岁的他，生怕城门失火，殃及天子，连忙派侍中、尚书等朝廷高官前去调解。李、郭二人就是不听，继续开打。
郭汜还有点政治头脑，打算把刘协劫持到自己的兵营，演一出挟天子以令李傕的好戏。李傕的耳朵很长，手也挺快，知道消息后抢先动手，派侄子李暹带了数千兵丁围住皇宫，逼刘协迁往李榷的兵营。太尉杨彪挺身而出，言道：“自古帝王没有住在大臣家中的道理，你们怎么能这样呢！”李暹答道：“将军（李榷）已经定下了，谁敢不从！”无兵无将的太尉杨彪还想不从，有头有脸的皇帝刘协不敢不从，长叹一声，起身便走。群臣无奈，随驾而去。
刘协刚到李傕那里，李傕立即命人前往皇宫，把国库中的金银财宝全部抢到自己营中，然后一把火烧了皇宫。刘协的老窝在洛阳，被董卓烧了；新居在长安，又被李傕点了，弄得居无定所，寄人篱下。天下都是刘协的，但哪里是这个皇帝的容身之处呢？
家没了，日子还得过。刘协忙里偷闲，立贵人伏寿为皇后。当夜，他与伏后秉烛夜话，冰冷的心情又有了温暖，感慨道：“家是什么？是老婆。”
不久，刘协又派太尉杨彪、司空张喜等人前去拜会郭汜，为李、郭讲和。郭汜大喜：送货上门，焉能不收？他扣下了一干大臣作为人质，以便与李傕讨价还价。李傕劫了天子，郭汜扣了大臣，真乃古今奇观。
郭汜手腕灵活，不知怎地策反了李傕的同党、中郎将张苞，里应外合，攻打李傕。战事异常混乱、激烈，李傕左耳中箭，刘协房间的门帘也被乱箭射中。刘协吓得躲在角落里，闭目等死。那个吃里爬外的张苞，心生一计，放火烧屋。幸亏老天有眼，刘协有福，火没着起来，刘协才没被火葬。
李傕好歹击退了郭汜的进攻，赶紧将刘协转移到城高濠深、坚固异常的北坞，派兵严加防止，禁止任何人出入。他既担心郭汜将皇帝抢去，又怕刘协逃脱，所以戒备异常严密。
刘协身边的侍臣们，已经好几天没吃东西了，饿得心中发慌。刘协不忍，放下至尊天子的架子，派人向李傕讨要五斗米，五具牛骨。李傕眉头一皱，怪叫一声：“俺早晚管你们两顿饭，还要米干嘛！”定下心来想一想，觉得还是应该给皇帝一点面子，命人送去了几块牛骨，还是臭的，根本没法吃。刘协大怒，想要与李傕理论一番，他身边的人赶紧劝阻，方才作罢。人在屋檐下，不得不低头，落难的皇帝也是一样，只能忍气吞声、忍辱含垢、忍辱偷生。
李傕根本不把刘协放在眼里，公开祭祀董卓，压根就不考虑皇帝的感受。他喝上酒后就去找刘协，絮絮叨叨地“控诉”郭汜的罪行，并为自己摆功邀好。刘协拿这个醉汉没有办法，只好耐着性子听他胡扯，顺着他的意思支吾几句。这让李傕感到极为受用，自以为得到了皇帝的欢心，他哪里知道，刘协在心里已经将李傕的祖宗八代都念叨了上千次了。
李、郭二人兵火连天，相持数月，死者万数，双方都已精疲力竭。恰在此时，当初被李、郭、樊三人排斥出长安城的张济，引兵前来，要为李、郭讲和。刘协大喜，派出使者在李傕、郭汜之间进行调解，来回有十次，李、郭才答应讲和。
和平马上就要实现，刘协眼看就要自由了，又出了一件大事，把他吓了一跳。原来，李傕营中有数千羌人和胡人，这些少数民族武艺高强，十分强悍。李榷为了让他们出力攻打郭汜，就把皇帝专用的物品和绸缎赏给了他们，又许下事成之后把宫女也给他们。这帮羌胡大脑虽不发达，记性倒还不错，这时候想起了李傕的许诺，成群结队，执刀拿枪跑到刘协住处的大门口，探头探脑地往里瞧，嘴里不停地嚷道：“皇上在里面吗？李将军许给俺们的宫女，在哪儿呢？”
刘协急得不行，想要喝令关门，却又不敢，怕惹急了这帮不怕死的家伙，跳墙而入，或是拆门而进，那可不好对付。急中生智，他命人去找宣义将军贾诩讨主意。贾诩倒也忠诚，把羌胡的几个头领请来，管了一顿酒，开了几张空头支票，轻易地将他们打发了。刘协闻讯，长吁一口气，这才擦了擦额头上的冷汗。
兴平二年（195）七月，李傕、郭汜握手言和，一方交出皇帝，一方交出大臣，破碎的朝廷又团聚了，刘协乘车出了宣城门，正要过护城河上的桥时，郭汜手下的数百名兵丁拦住进路，乱哄哄地大叫：“是皇上吗？没骗俺们吧？”他们是受郭汜指使，企图劫持皇帝。刘协转车的周围，有数百名李傕的士兵保护，他们挺起大戟，准备厮杀。真要是在桥上打起来，刘协怕是要到桥下喂鱼了。千钧一发之际侍中刘艾大声呼道：“是皇上！皇上就在车里！”刘协不知哪里来的胆气，让另一个侍中杨琦高举车帘，伸出头去，喝道：“你们怎敢在俺面前撒野！”郭汜的部下这才退了兵。
刘协刚刚逃出李傕的魔爪，郭汜又开始打他的主意，要求刘协前往高陵，这是他的地盘。张济、杨奉、董承等忠于刘协的将军们以及一班文臣，都不同意郭汜的意见，主张前往弘农（今河南灵宝东北）。刘协派人对郭汜说：“弘农离俺祖先的宗庙很近，俺就上那去，你就不要多心了”。郭汜一口回绝。刘协动了真气，宣布绝食，整整一天，他不吃不喝，成了历史上第一个绝食天子。
皇帝被自己的臣子逼到这种地步，令人叹息。郭汜怕皇帝真的饿死了，没法向天下人交代，就做了小小的让步，表示皇帝可以不去高陵，也不能去弘农，但可暂时住在邻县。刘协这才喝了碗粥，下令前往新丰县。
过了几日，郭汜贼心不死，阴谋再度劫持刘协。消息传出后，杨定、董承、杨奉三位将军率兵齐聚新丰，保护皇上。郭汜见阴谋败露，只好收手。
外敌刚刚消停一会儿，刘协身边的几个将军又开始闹事，好在没有冲着皇帝来。
刘协此时抵达华阴县，驻扎该县的宁辑将军段煨，准备好了衣服，车马等生活用品，想请刘协到他的军营里歇歇脚。刘协身边的大将杨定与段煨有仇，不愿刘协与段煨走得太近，指使同党侍中种辑、左灵等人在刘协耳边嘀咕，说段煨想要谋反。太尉杨彪、司徒赵温等人劝刘协不要误信谣言，说：“段煨绝不会谋反，俺们用命担保！”两拨人争吵不休，刘协不知道听谁的好。
杨定又生一计，把刀架在弘农督邮的脖子上，胁迫他去向刘协汇报，说是郭汜已经来到段煨营中，只等皇帝上钩。刘协又惊又疑，实在拿不定主意。为防万一，他决定哪儿也不去，只在路边露宿。当时已是十月的冬天，北风呼啸，冻得皇帝直叫唤。伏后赶紧用自己的身体给他取暖，刘协才平安度过这个寒夜。
过了几日，杨奉、董承、杨定这三员扈驾的将军，打算联合攻打段煨，派种辑、左灵去向刘协要个讨伐诏书。经过几天思考，刘协终于明白了段煨的真心，认定他是一个忠臣，坚决不肯发布诏书，他怒冲冲地说：“段煨没有谋反的迹象，杨奉等人就去攻打他，还想叫俺写诏书，办不到！”种辑、左灵二人不死心，赖着不走，非要让刘协写诏书不可。刘协这个年方十五的少年，犯了牛脾气，就是不干。双方僵持到了夜半时分，也没有结果。
杨奉等人大怒，道是皇帝不听他们的，他们也不听皇帝的，下令全线攻击。段煨拼死抵抗，经十余日激战，不分胜负。
大战期间，段煨忠心不改，天天派人越过火线给刘协送去御膳，省得皇上饿着。刘协被他的忠心感动得眼泪哗哗的，派人前去调解。杨奉、杨定、董承见军事上没能占到便宜，政治上倒把皇帝推给了对方，大为失分，心中懊悔，狼狈罢兵。
刘协刚刚平息内乱，外患随之而来。李傕、郭汜本已后悔因自相残杀，放跑了皇帝，此时捐弃前嫌，狼狈为奸，合并一处，奋力追杀，企图劫回刘协。前后四战，“皇”军大败，杨定逃亡，张济叛变。危急时刻，出生黄巾军的将军李乐劝刘协弃车上马，赶快逃命。刘协把心一横，言道：“俺不能撇下百官，独自逃生！”这个少年皇帝，生死关头，临危不惧，不愿舍弃跟随他一路逃亡的百官，可圈可点，可敬可佩。
幸亏董承、杨奉以及半路招来的黄巾军余党胡才、李乐、匈奴右贤王的拼命死战，刘协这才狂奔四十余里，逃入陕县，就地扎营，闭门固守。
李傕、郭汜的人马围住刘协的军营，绕营大呼：“缴枪不杀！”刘协的身边，只剩下护驾的不到百名卫士，人人惊惧，军无斗志，人心思逃。在太尉杨彪的策划下，刘协夜深时分，步行出营，他的大舅哥伏德扶着皇后伏氏，紧随其后。这一对小夫妻，真是患难与共。
逃难的人们争先恐后，挡住了刘协夫妻的去路。将军董承是个杀人不眨眼的主，此刻心头火起，令手下挥舞大刀，劈向人群。顿时，血流成河，溅了伏皇后一身，吓得她花容失色，差点晕倒。踏着这样一条血路，刘协这才逃到黄河边上。这一次，轮着刘协眼晕了。河岸高十余丈，往下一看，令人摇摇欲坠。皇帝又无长翅膀，这可咋办？
无计可施之际，皇后的老兄伏德站了出来。这位老兄颇有心计，在一手扶着妹子伏皇后逃难的同时，另一只手挟着十匹绢。他当时的想法是，绢既轻又暖和，可以在夜里为妹妹、妹夫御寒，还可以当钱用，路上换点吃的，没想到此时派上了大用场。
在伏德的指导下，众宫女七手八脚，扎了一个绢制的“辇”。“辇”是皇帝、皇后专车的名称，此时把这个东西叫“辇”，是为照顾皇帝夫妇的面子，实际上就是一个吊篮。为了以防万一，让人背着刘协，坐了进去，然后用长绳慢慢放下。刘协安全着陆后，在如法炮制，把皇后送下去。别人就没这个待遇了，只能顺着河岸慢慢往下爬；性急一点的干脆跳将下来，摔个半死，好歹还能活命。
下了河岸，就剩登船了。那些跑得快的士兵，一窝蜂往船上爬。董承、李乐两位将军救驾心切，亲自操戈，砍向乱兵，船中堆满手指，这才止住混乱，使刘协夫妇及太尉杨彪等数十人上了船。那些被抛弃的宫女、官员、百姓，被赶上来的李傕的乱兵扒了个精光，冻死者不计其数，活着的成了乱军的战利品。李傕、郭汜无船可渡，在岸上大骂。
过河之后，刘协住进了李乐的军营，缓过劲来。过了几日，听到消息的河内太守张杨送来了米面，河东太守王邑送来了丝绸。皇帝有吃的了，皇后有穿的了，两口子高兴之余，下令论功行赏。王邑成了列侯，张杨当了安东将军，黄巾余党胡才也闹了个征东将军。他们部下见长官升职了，很是眼红，纷纷要求沾光，刘协一律照准。因为提拔的太多，来不及刻印，就用铁锥划了几个充数。通货膨胀愁人，官员泛滥也烦人。
既然安定下来了，就要摆摆皇帝的谱，拿出天子的威风。此事的刘协，无谱可摆，无威风可言。他与皇后住在荆棘围成的篱笆中，房屋破败，门窗洞开，有的关不上，有的干脆就是空的。寒风凛冽，刺骨异常。皇帝如此，随行大臣的境况可想而知。
皇帝嘛，总要关心国家大事，总要开个大会与大臣商议一番。朝会的时候，君臣稀稀拉拉坐了一地，冻得措手跺脚，鼻涕直流，像是丐帮大会，不成体统。开会的人不多，看热闹的人不少。那些当兵的闲来无事，三五成群来到皇帝的“行宫”，趴在篱笆墙上往里瞧，嘴里不三不四地嚷道：“哪个是皇上？”指指点点，挤眉弄眼，不时发出阵阵哄笑。刘协管又管不了，不管有闹心，索性充耳不闻。君威扫地，于此为甚。
刘协富有爱心，对被抛弃在黄河对岸的部分公卿百官和宫女极为愧疚。他打发人前去向李傕、郭汜求情，希望能把这些人放回来李、郭卖了皇帝一个人情，释放了被俘人员。君臣相见，喜极而泣。然而，高兴了没有几天，粮食又告紧张。人口增加了，供应却跟不上，免不了饿肚子。可怜那些柔弱的宫女，被迫四处采野果、挖野菜充饥。好在当时中国妇女中还没有流行时尚的“裹脚”，使这些宫女还能步行十几或几十里地寻找吃的，否则连棵树也爬不上去，不得活活饿死？
好不容易熬了两个多月，刘协首次在荒郊野外里过了一个年，个中滋味只有他自己知道。就在这一年（196）正月初七，刘协在篱笆墙中向全国通告，宣布大赦，改元“建安”。他实在想过上安宁的生活。
安宁的生活在哪里呢？将军董承、张杨打算护送皇帝回洛阳，那里是东汉建国以来的首都。杨奉、李乐坚决反对，不知葫芦里卖的什么药。将军们解决争端的办法很简单，亦很实用，就是兵戎相见。李乐的同党胡暹率先发难，打跑了董承；李乐的另一个战友胡才看不惯胡暹，便想动手，刘协慌乱劝阻，事才没闹大。
这不是刘协第一次当和事佬，也不是最后一次。他心里十分清楚，在这艰难时刻，自己只能指望这些桀骜不驯的家伙了，他们要是打散了，自己怕是连口水也喝不上。
倒是那个安国将军兼河内太守张杨真心替皇帝打算，他收留了败军之将董承，并派他赶回洛阳修缮被董卓烧毁的宫殿。
建安元年（196）五月初二，刘协派人到杨奉、李乐等人的军营，央求他们派兵护送，前往洛阳。杨奉等人答应了。求人帮忙，也是刘协这个皇帝常做的事。
经过两个月的长途跋涉，路上也没出什么变故，刘协终于回到了老家——洛阳，住进了南宫杨安殿。这个殿的名字是张杨起的，他认为皇帝能回归故土，功劳全在自己，提醒刘协不要忘记他这个姓杨的安邦之臣。刘协当然忘不了他，也不敢忘了他，不久就任命张杨为大司马，这可是一等高官。另外，杨奉当了车骑将军，韩暹为大将军，其余的人各有升迁。
刘协与伏后住在杨安殿中，风吹不着，雨淋不着，伙食虽然简单，可也饿不着，他们毕竟是皇帝皇后。那些跟随他俩流浪一年多、总算活下来的百官们，可就没这份福气了。董承负责修缮洛阳宫殿，只管皇帝，顺道照顾自己，别人就顾不上了，一是无心，二是无钱。
曾经烜赫一时的朝廷官员们，只能住在长满荆棘的残垣断壁里。白天，歪在断墙上打盹；晚上，数着星星过夜，陪着蚊虫说话。粮食不够，大官尚有点配给，尚书郎以下的小官就只能自己去找点野菜。有的饿死；有的被乱兵偷偷杀害，只为他们身上褴褛的官府。
就在刘协坐困洛阳、走投无路之际，“治世之能臣、乱世之奸雄”——曹操赶来“勤王”了。
此时的中国大地上，正上演着军阀割据的好戏。曹操、袁绍盘踞中原，孙策跃马江东，刘表把持荆州，刘璋独守益州，袁术、吕布等也拥有自己的地盘。战事频繁，百姓遭殃。曹操在东征西讨之余，时刻关注名存实亡的中央朝廷的动静。富有政治头脑的他，认为刘协奇货可居，是一块可以号令全国的金字招牌，遂定下了后世称之为“挟天子以令诸侯”的战略方针。
建安元年（196）八月间，曹操亲率劲旅抵达洛阳。时任大将军的韩暹，自知不是曹操的对手，弃职而逃。曹操兵不血刃，正式“接管”了皇帝刘协两口子。
对身处绝境的刘协来说，曹操是他最后一根救命稻草。要是曹操没有及时赶到，刘协难免要带着众臣出去乞讨。他怀着感恩的心情，任命曹操为大将军，并封为武平侯。曹操倒也不客气，一手接过乌纱帽，一手拽着皇帝，将刘协迁往许都（今河南许昌），那里是曹操的老窝。
流浪的日子终于结束了。刘协获得了安定，却从此丧失了自由。
（四）
青年失妻
从建安元年（196）至黄初元年（220），刘协在曹操、曹丕父子的挟制下，度过了漫长的24年的“儿皇帝”生涯。在这段岁月里，他保住了性命，保住了皇位，却没有保住妻妾。
曹操与刘协的关系，颇为值得玩味。
首先，曹操是刘协的救星。刘协在董卓之乱的七年里，尤其是在李傕、郭汜横行霸道的岁月中，忍气吞声，四处飘流，食不果腹，时时担惊受怕，处处愁肠万端。皇帝的尊严荡然无存，天子的威权杳如黄鹤。曹操的出现，对刘协而言，不啻喜从天降。从此以后，虽然大权旁落，总算是又过上了钟鸣鼎食、珍馐美馔的安定生活。
假如没有曹操施以援手，刘协称孤道寡的日子可能会提前结束，甚至性命都难以保全，东汉王朝也不可能再苟延残喘二十四年。曹操曾经说过：“设使国家无孤，不知几人称帝，几人称王！”此话虽有自我表扬之嫌，却也说出了事实。取刘协而代之，残暴的董卓曾经转过这个念头，所以他说自己的面相之贵是天下第一，谁知半路上杀出了个吕布，一矛冲破了董太师的皇帝梦。如果假以时日，废黜过一个皇帝的董太师，自立为帝是早晚的事。董卓的余党李傕、郭汜倒是没有这份胆量，这两位胸无大志，自顾不暇，顶多折腾刘协而已，再大的想法是没有的。
刘协当时最大的威胁是袁绍、袁术兄弟。早在初平二年（191），打着“讨伐董卓，匡扶汉室”旗号的袁绍，制造谣言，说刘协并非汉灵帝刘宏的骨血，没有资格当皇帝，打算立皇室宗亲、时任幽州牧的刘虞为天子。刘虞打死也不干，袁绍的算盘才落了空。实际上，袁绍立刘虞为帝是假，自己想过过皇帝瘾是真。他自以为四世三公，门第高贵，势力庞大，阴有篡位之心，但又害怕曹操、孙坚等天下英雄群起而攻之，不得不忍着。当初他的谋士沮授劝他西迎刘协，取得政治上先机，袁绍死活不从，生怕皇帝在侧，诸事不便，杀又不是，不杀碍事，这才让曹操捡了个大便宜。袁绍与曹操曾是同窗好友，但比曹操“近视”。
“近视”的袁绍，行动迟缓，不如其堂弟袁术。袁术认为刘氏的气数已尽，该老袁家出头了，于建安二年（197）二月公开称帝。只因实力不够，不久身亡。他要是成了气候，刘协免不了身首异处。
曹操有无篡权自立的野心呢？
建安二十四年（219），江东孙权上书称臣于魏王曹操，说了一大通“皇帝轮流做，明年到我家”的鬼话，劝曹操当皇帝。曹操呵呵大笑，遍视群臣，言道：“这小子想把俺放在炉火上烤！”曹操当然知道汉室久已名存实亡，只能伸头的等着压倒骆驼的最后一根稻草了。他没有落井下石，是因为觉得时机尚未成熟。刘备与孙权在西蜀和江东虎视眈眈，就等着曹操自立为帝，好趁他丧失天下人心时混水摸鱼。
曹操看清了这一点，不想给劲敌以翻盘的借口和机会，所以他说：“若天命在吾，吾为周文王矣！”周文王当年三分天下有其二，并没有取殷商而代之，而是把这个任务交给了后人。曹操可能亦想像周文王那样赢得千古美名，所以迟迟没有动手，把开国皇帝的名誉留给了儿子曹丕。
终曹操一生，位及人臣，权高欺主，但的确没有篡逆之举。那个魏武帝的称号，是他死后十个月儿子曹丕孝敬的。
其次，曹操也是刘协的“灾星”，给刘协的心灵造成极大的伤害，并为曹丕篡权铺平了道路。
曹操将刘协迁到许都后，一直把持朝政，先后出任大将军、司空、丞相；爵位也由费亭侯、武平侯迅速升为魏公，直至魏王，离皇位只有一步之遥。国家大事，不决于皇宫之内，而定于曹操府中，国事成了家事，家事亦成了国事。身为一国之君的刘协，正是血气方刚的年纪，对此极为纠结，异常气恼，但却不能把曹操怎么样，只能暗自生气。
曹操对刘协防范极严。朝廷上下，充斥他的亲信；皇宫内外，遍布他的爪牙；天子左右，暗藏他的耳目。刘协的一举一动，一言一行，都在曹操的掌控中。他主要提防刘协的有三点：其一，刘协出逃。刘协如果逃出曹操的势力范围，必然落入其他的野心家的手中，比如袁绍。如此一来，曹操就失去了政治优势，定会在激烈的竞争中处于下风。因此，曹操对刘协的看管极严，刘协就是一个筋头能翻十万八千里，也逃不出曹操的手心；其二，刘协勾结大臣。乱世之中，必有忠臣，重压之下，定有勇夫。曹操很明白这一点，对朝臣与刘协的交往极为忌惮，踏此红线者格杀勿论。仪郎赵彦，不知深浅，经常在刘协面前显摆聪明，为他分析形势，进献对策。曹操冲冠一怒，将赵彦杀害，以此警告文武百官；其三：刘协主动出击，谋害曹操。赵彦之死，让刘协又惊又怒，乘曹操入宫拜访的机会，忿忿言道：“您如果真心对俺，请宽厚一点；如果不能，就放过俺！”曹操没料到皇帝会有这么大怨气，一时不知说什么好，支支吾吾几声，急忙离开。出了殿门，曹操环顾左右，大吃一惊，贴身的尽是举着钢刀的皇帝的卫士。原来，按照制度规定，领兵的三公朝见皇帝时，都要有卫兵左右持刀挟持，以防对皇帝不利。从此，曹操再也不敢朝见刘协了，并陆续将皇宫卫士换成了自己的人。
刘协并不甘心作井中困龙、庙中泥胎，更不愿束手就擒、坐以待毙，想尽办法摆脱曹操的控制。他是一个赤手空拳的光杆皇帝，只能指望所谓“忠臣”。
建安四年（199），刘协在许都已经生活了三个春秋，实在忍受不了曹操的专横跋扈，便写了一封密诏，由贵人董氏缝在一条衣带之中，秘密传给了老丈人、车骑将军董承，请他相机收拾曹操。此段故事，是董承对同党讲述的，不知真假。
董承原本是董卓的女婿牛辅的部将，后来毅然反正，在李傕、郭汜之乱中，忠心耿耿地护卫刘协，屡立大功。刘协感激不尽，将董承的女儿纳入后宫，封为贵人。
女婿有难，岳父焉能不急？董承经周密调查，精心考验，与左将军刘备、长水校尉种辑、将军吴兰、王服等结成五人集团，企图瞅准时机干掉曹操。
第二年正月，董承的图谋被曹操察觉，与王服、种辑等慷慨赴死，三族也跟着倒霉，被满门抄斩。刘备因领兵在外，幸免于难，革命火种得以保留。
“宁可错杀一千，绝不放过一个”，这是曹操对待仇人的信条，他绝不能容忍董家在这个世界上留有活口。斩了董承后，曹操派兵入宫，勒令皇帝刘协董承的女儿董贵人。刘协惊得面色煞白，接二连三地派人向曹操苦苦哀求，说董贵人有孕在身，看她怀有皇帝骨血的份上，饶其一死。曹操根本不给皇帝面子，命人拖出董贵人，将其结果，一尸两命，惨绝人寰。曹操此举，既无臣节，更无人性！这一年，刘协十九岁，他还不知道，更为残忍的事情还在后头呢！
董贵人之死，让皇后伏寿心惊肉跳，担心自己将来会步其后尘。她一方面痛恨曹操的残暴，一方面可怜老公的处境，思量着除去曹操，保护刘协。
已婚女人有两个家，一个人叫婆家，一个叫娘家。婆家如果指望不上，那就向娘家求援。伏皇后给父亲伏完写了封信，请他老人家想想办法。
贵为国丈的伏完，无兵无将，两手空空，哪能救得了女儿女婿，又怕落得个与董承一般的下场，久久没有动静。刘协在宫中急得跳脚，伏寿急得落泪。
天下没有不透风的墙。建安十九年（214）十一月，消息走露，东窗事发。曹操大怒，派御史大夫郗虑、尚书令华歆领着如狼似虎的士兵，强行闯入皇宫，搜捕皇后。
刘协急中生智，关上殿门，把老婆伏寿藏进了夹墙。曹家最忠实的走狗华歆，不怕报应，放下读书人的风度，踢开殿门，捣烂夹墙，伸出利爪，一把拽起皇后的头发，拖将出来！
此事的刘协，正在外殿招待郗虑，一个劲的说好话，希望郗虑能放他老婆一马。一回头的功夫，看见伏皇后披头散发，光着双脚，哭哭啼啼地从里屋被押了出来。伏氏凄凄惨惨戚戚地哽咽道：“皇上，救救我！”刘协的泪水夺眶而出，抽噎着说：“俺也不知道自己还能活几天！”他猛然回首，冲着郗虑嚷道：“郗公，郗公！天下有这种事吗？”大臣擒拿皇后，皇帝无法相救，确是旷世奇闻。郗虑就算同情这对皇帝夫妇，也不敢有所表示，皇帝不能把他咋地，曹操却可以要了他的老命。郗虑一言不发，转身便走。伏氏被拖了出去，刘协呆立殿中。这一年，他三十五岁，年富力强，头戴皇冠，却像一具行尸走肉。
伏皇后被关进了宫中的监狱中，一直到死，她都未能重新见到太阳，也没有见到刘协。刘协也不知道她身在何处，唯有思念，让他泪流。更让他伤心欲绝的是，伏皇后为他生的两个儿子，真正的金枝玉叶，也被曹操连根拔除。伏皇后的娘家也遭了浩劫，一百多口子都成了冤死鬼。
十五年前，刘协没能保住小老婆董氏的性命和她肚子里的孩子；十五年后，皇帝眼睁睁的看着皇后被拖了出去，眼睁睁看着两个活蹦乱跳的儿子被毒死。这个皇帝，不当也罢！
（五） 壮年失国
曹操囚禁了伏皇后，并害死了她的两个儿子，一方面是痛恨伏氏勾结娘家企图作乱，另一方面是为自己的女儿们铺路。
早在建安十八年（213），曹操就把自己的三个女儿曹宪、曹节、曹华打包嫁给了刘协，被封为夫人。其中最小的曹华因尚未成年，仍住娘家，过了些时日，方才进宫。第二年，曹氏三女便升格为贵人。三女嫁一夫，亏他曹丞相想得出，做得出。他的如意算盘是，女儿嫁给皇帝，自己便成了皇帝的岳父，成了一家人，批评皇帝两句，吓唬皇帝两声，代替皇帝处理国事，别人没法说三道四，因为毕竟是家事嘛。女儿在皇帝身边，皇帝有个什么思想动态，曹操都能及时知晓，及时防范，这叫防范于未然。
伏皇后被囚禁的第二年正月，曹氏三女中的曹节，当上了皇后。这件事，刘协同意也得办，不同意也得办，他不得不办。恩爱的伏皇后一去不返，影讯皆无，刘协胸中隐隐作痛。现在他又违心下诏，封仇人的女儿为皇后，心中有气，怎么办？忍着！
女儿当了皇后，身为魏公的曹操觉得也该提拔自己了。建安二十一年（216）五月，刘协一纸诏书，封丈人曹操为魏王。第二年十月，曹操封儿子曹丕为王太子。曹家王朝呼之欲出，但曹操并没有做东汉帝国的终结者，他要让曹丕背上这个恶名。
建安二十五年（220）正月二十三日，一代奸雄曹操病逝。这一年的十月十三日，当上魏王不到十个月的曹丕，迫不及待地逼着刘协让位，自立为帝，国号魏，东汉灭亡。
曹丕登基前，派人入宫，向皇帝索要皇帝的玉玺。刘协早就料到会有这么一天，早已无所谓了，同意交玺。他的皇后曹节大怒，杏眼圆睁，死活不给。使者不敢与曹丕的这个烈性妹妹相争，抱头鼠窜，狼狈而去。刘协又是激动又是惭愧，惭愧的是自己一个堂堂男子汉，还不如一个柔弱女子来的刚强；激动的是祖宗的江山或许有救？
曹丕并不死心，连续派了几拨使者前来索玺，软硬兼施。曹节终于顶不住，召来使者，破口大骂，骂使者、骂曹丕，就差骂曹家先人了。然后，她举起玉玺，狠狠摔在窗下，涕泗横流，念念有辞：“天不祚尔！”意思是上苍是不会保佑曹家的。果不其然，曹魏政权仅仅存世四十六年就告结束。
下了台的刘协，被曹丕封为山阳公，曹节为山阳公夫人，食邑万户。为了表示对新皇的忠诚与感激，刘协把自己的女儿献给曹丕当嫔妃。曹丕这回可真是“吃亏”了，从刘协的舅子，变成了刘协的女婿；曹节倒是“高升”了，由曹丕的二妹子，荣升曹丕的丈母娘。这种关系，有点乱。
在此后的十四年里，刘协一直生活在重兵护卫之中，除了山阳公府，他哪也去不了，宛如笼中的鹦鹉，衣食不愁，只愁自由。自从他当上皇帝直到去世，自由对于他而言，绝对是奢侈品，对于自由的强烈渴望，使他的眼神都变得空荡荡的。
魏明帝青龙元年（234）三月初六，失去了国家、失去了兄长、失去了妻妾、失去了儿子、失去了自由、失去了皇位、失去了国家的刘协，失去了性命，享年54岁。能得善终，算是老天对这个可怜的皇帝的一种补偿吧。
二十六年后，山阳公夫人曹节去世，与刘协合葬禅陵。若地下有知，刘协应感欣慰，在冰冷的阴间，他并不是孤魂野鬼，还能体会到人世间的温暖。
|
