林国干
明代杰出地理学家、探险旅行家徐霞客的足迹踏遍祖国大江南北。他以毕生心血写就的《徐霞客游记》，内容宏富，在国内外产生了广泛影响。从《徐霞客游记》中，我们可以看出，徐霞客对天台山情有独钟。他一生三游天台山，逗留19天，前后写下两篇《游天台山日记》，其中前一篇成为《徐霞客游记》的开篇之作。
根据《徐霞客游记》记载，徐霞客先后三次游览天台山。明万历四十一年癸丑之三月晦（即1613年5月19日），徐霞客自宁海出西门，于四月初一（即1613年5月20日），首次进入天台山。他望日出于华顶，观瀑布于石梁。然后访万年、国清二寺，游明岩、寒岩，转桃源双阙，登赤城山顶。当月初九日，离开天台去雁荡。
崇祯五年（1632）三月十四日，他再次游览了华顶、石梁以及高明、螺溪诸胜。当月二十日，离开天台去雁荡。同年四月十六日，徐霞客从雁荡返回，第三次游览天台山。在三天时间里，他游览了赤城、桐柏、琼台、明岩、寒岩、桃源、秀溪、万年诸景点。在“尽天台以西之胜”后，他梳理了天台山水系，尽兴而去。
首游天台山后，徐霞客写下《游天台山日记》，成为整部《徐霞客游记》的开篇之作。后两次游览经过，合记在《游天台山日记（后）》里。
经研究发现，徐霞客自幼喜欢旅游。28岁（1613年）之前，他只凭兴趣游览，28岁之后，带着目的去旅游考察。1613年至1636年期间，他每次出游时间都较短，少则十天半月，多则三个月就回家，目的地多是离家较近的名山。1636年开始，他进行了一次长达4年的旅游考察，足迹远达西南边陲。为什么突然变短途游为长途游了呢？这是因为，1636年之前，老母在堂，他不能在外面太远太久，所以只能就近游一些名山。那么，徐霞客是怎么把首站定在天台山的呢？
央视纪录片《徐霞客》解释道：“天台山，既是佛教天台宗祖庭，又是道教南宗的发祥地。在明代，天台山远比现在知名，而且距离徐霞客的家乡江阴只有400公里左右。作为饱读诗书的徐霞客，对天台山独特的宗教文化不可能不知晓。”既是名山，又距离不远，交通方便。因此，徐霞客就把天台山作为首个旅游考察目的地。
首游天台山标志着徐霞客科学考察的起步。他登华顶山，只见“荒草靡靡，山高风冽，草上结霜高寸许，而四山回映，琪花玉树，玲珑弥望。岭角山花盛开，顶上反不吐色，盖为高寒所勒耳”，既细致观察了自然风貌，又科学分析了地理高度对植物生长的影响。他对石梁周边的地理进行了详细考察，得出“岭西之水出石梁”的论断。
以《游天台山日记》为标志，一种以时为序、以路为纲、据景描述的写作风格被固定下来，成为《徐霞客游记》的一大特色。
徐霞客不仅将天台山作为首游地、日记开篇地，而且一而再、再而三来天台山，足迹遍布天台山各大景点，说明他对天台山是特别重视的。
徐霞客游天台山过程中充满喜悦、兴奋之情。他夜宿华顶，“闻明星满天，喜不成寐”；他遨游山谷，“峰萦水映，木秀石奇，意甚乐之”；在游历铜壶滴漏之后，已经“暝色四下”，还要停足仙筏桥，再观石梁雪瀑，“几不欲卧”。游兴之高，无以复加。
央视重磅推出的《徐霞客游记》精华本充分肯定徐霞客对天台山“情有独钟”。
总之，天台山在徐霞客一生中有着独一无二的地位。徐霞客来天台山旅游次数之多、涉足面之广、旅行考察之深入细致，以及天台山在其旅程中地位之重要、关系之特殊，是其他地方不可比拟的。徐霞客为天台山留下了极为珍贵的文化财富，“《徐霞客游记》首选地、首游地、开篇地”是天台山的金名片。
