邮票上的昆虫之三《“地球清道夫”——圣甲虫》

    在2010年南非世界杯开幕庆典上，最惹眼的莫非一只巨大的蜣螂，估计当时有5亿人关注到了它。这种甲虫由于肥沃了南非的土壤而倍受尊敬，现在它带领着1000名舞者在足球场上炫耀它的带球技巧。

  

    在广大的甲虫世界里，圣甲虫是最神气的——它们的身体外面套着闪出青铜色或者弱翠绿或者深蓝色光芒的盔甲。在一些以古埃及为背景的电影中会经常到圣甲虫，圣甲虫是什么呢？圣甲虫（英文名：Scarab Beetle，学名：Scarabaeus sacer），别称：蜣螂、屎壳郎、推粪虫等，属昆虫纲/鞘翅目/金龟亚科/蜣螂属。

   

    古埃及人认为蜣螂共有30节的3对足，代表每月的30天，更认为这种甲虫推动粪球的动作是受到天空星球运转的启发，蜣螂象征太阳，所滚的粪球象征地球，地球文明是勤勉而无所畏惧的人类创造的，而这却是蜣螂在推动着，所以也称它为“圣甲虫”。正因为如此，在非洲很多国家，圣甲虫的形象出现在壁画上、雕塑里，甚至人们佩戴项链的挂坠也有许多是蜣螂的造型。在古代埃及，人们将这种甲虫作为图腾之物，当法老死去时，他的心脏就会被切出来，换上一块缀满圣甲虫的石头。

  

　　从许多方面而言，圣甲虫是人类众多的恩人之一。它们不仅移走粪便，使人们不再看到、闻到或者踩到，而且，由于它们埋下粪便后并不立即吃掉，因而就增加了土壤中的氮肥，否则，这部分肥料有可能就会在该地浪费掉。跟蚯蚓一样，圣甲虫会耕松土壤，并使土壤换气，使其更适合于植物生长。它们的幼虫会吃掉粪便中寄生的蛆虫，因而也就中断了一些微生物有机体传播疾病的途径。
    圣甲虫起源于3.5亿年以前，当时，还没有任何哺乳动物出现。世界上有2千多种蜣螂，分布在南极洲以外的任何一块大陆。甲虫是生命环境中的关键有机体。这一点有些让人难以置信，但又千真万确。

 

    “它们总是辛勤劳作，排除万难，滋养肥沃的土地。”这是2010年南非世界杯开幕式上圣甲虫出场时的现场解说词。蜣螂在许多非洲国家都深受人们喜爱，因为它们在农业方面发挥着异常重要的作用。通过填埋和消化动物粪便，给土地提供了重要的营养，也大大改善了当地的生态环境。它也被人们赋予“地球清道夫”的雅号。