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眼下石油巨头似乎对原油价格太有信心了。自1月所及六年低位劲扬40%后，油价一直受到上行推力支撑。但当前布伦特原油和美原油(WTI)分别报每桶65和60美元，这看来更像是顶部而非底部。
然而，许多业内人士却似乎不这么认为。部分石油服务公司预计，今年底时布兰特原油将达每桶75美元左右。
皇家荷兰壳牌石油集团近期以700亿美元收购英国BG集团的交易计划，就假设油价将在2018年反弹至90美元。部分人士认为，资本支出成本大减将影响包括页岩在内的石油供应状况，并再度提振油价。
不过，这些预期可能低估了页岩的潜力。根据国际顶级投行高盛(Goldman Sachs)的估计，钻探和采油成本降低，以及其它方面的效率提升，已使页岩盈亏平衡点降至每桶60美元左右。油价下跌也已帮助削减成本，因为页岩钻探是一个能源密集型产业。
高盛认为，美国三大页岩盆地--Eagle Ford、Bakken和Permian的开采成本将进一步下降。若果真如此，2020年时页岩盈亏平衡点可能降至每桶50美元。随着钻探商在页岩方面的经验越来越丰富，页岩开采成本或许会持续下降。
对石油输出国组织(OPEC)的核心及低成本产油国沙特而言，美国石油生产具有韧性，或许会使其加强保卫市场份额及打击高成本产油国的决心。原油价格上涨或许只会刺激对其它页岩资源丰富地区的投资，比如说阿根廷的Vaca Muerta。
根据高盛的乐观预期，仅靠OPEC和美国页岩增加的产量，就足以满足预期中直到2025年增加的全球石油需求，而无需非OPEC国家新的深水、重油和液化天然气(LNG)项目的供应。
IHS分析师认为，若在成熟的传统油田使用页岩技术，全球潜在产量可能会被进一步释放1400亿桶，相当于全球石油储备又增加了一个俄罗斯的量。
油价下跌将刺激石油需求有所增加，但石油行业看来似乎将面临多年的供应过剩。这也就是说，油价将承受更大的下行压力。 |
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