折扇还有一个非常文雅的美名,号叫“凉友”。宋代文人陶谷在《青异录·器具》中引商山馆中窗颊上的八句诗云:“净君扫浮尘,凉友招清风”,给折扇平添了几多浪漫主义的色彩。和我们先入为主的观念不同,折扇这一颇有儒家文化神韵的玩物居然是舶来品,北宋年间,折扇作为时髦的舶来品,开始在上层社会流传,它主要来源于日本和朝鲜。 查《宋史·日本国传》,公元988年即端拱元年二月八日,日本僧人嘉因前往东京汴梁觐见宋太宗赵光义,而随团赠送的礼单中就有“金银莳绘扇筥一盒,纳桧扇二十枚、蝙蝠扇二枚”。其中的蝙蝠扇就是折扇。在日本人看来,打开折扇时,扇体向两侧展开延伸,就像人生道路一样,前途广阔光明,故而常作礼物用。宣和年间,徐兢出使高丽,撰有《宣和奉使高丽图经》,在卷29记有3种折扇,一为画折扇,“画折扇,金银涂饰,复绘其国山林、人马、女子之形,丽人不能之,云是日本所作,观其所馈衣物,信然”;二为杉扇,“杉扇不甚工,惟以日本白杉木劈削如纸,贯以彩组,相比如羽,亦可招风”;三为白摺扇,“白摺扇编竹为骨,而裁藤纸鞔之,间用银铜钉饰,以竹数多者为贵,供给趋事之人,藏于怀袖之间,其用甚便”。可见,画折扇、杉扇都应产自日本,白折扇可能是高丽(今朝鲜)所制。 诚然,虽然北宋伊始,折扇就已经传入了中国,但折扇在国内并没有迅速的流传开来。一是制作潜力没有得到充分的发挥,虽然当时已经有工匠开始学习制扇的技术,并且也有了制作、生产、出售一条龙的商铺。像是吴自牧所著的介绍南宋都城临安城市风貌的名作《梦梁录》中,卷十三《铺席》里就介绍了“中瓦子前徐茂之家扇子铺”、“炭桥河下青篦扇子铺”两个扇子铺,之后又更加明确的提到了“周家折叠扇铺”可以制作折扇。虽然这时期的制扇技术还比较原始,成品比较粗糙,难登大雅之堂,但也称得上是我国本土原创折扇的开山之祖了。只可惜的是随着元朝入侵中原地区,元人更加钟爱的是团扇,故而折扇的地位一落千丈。清人高江村所著的《天禄识余》中就有载“折叠扇古名聚头扇,仆隶所执,取其便于袖藏,以避高贵之目……”。沈从文先生在考证之后,也做出了结论:“元代山西永乐宫壁画,保留了大量元人生活情境,‘折叠扇’仍只出现于小市民手中”。 折扇最终能风靡华夏,要等到明朝之后,在很大程度上要感谢明成祖朱棣的垂青。根据刘廷玑在《在园杂志》卷四中的记载,“其扇本名折迭,亦谓之撒扇,取收则折叠,展则撒舒之义。明永乐中,朝鲜国入贡,成祖喜其卷舒之便,命工如式为之。自内传出,遂遍天下。” 当世时,永乐大帝传令内务府大量制作折扇以分赠嫔妃臣子,一时间洛阳纸贵,折扇成为了后宫嫔妃和朝中大臣比拼宠幸程度和政治地位的凭借。另一方面,永乐帝对折扇的审美情趣也相当之高。早先的折扇多为竹骨茧纸薄面的制式,永乐大帝对这种简朴的扇式进行了彻底的改革,首先是提升材质质量,以精金为材、钉铰眼线。其次,首开扇面装饰的先河,采用图文互相衬托的手法,正面由宫廷画师着笔绘制各式工笔画,背面由朝中知名学士题写诗文雅句。应当说,这种折扇工艺潮流不仅成为了当时的时尚,更一直沿袭至今,并没有太大的变化,由此可见明成祖朱棣在折扇的发展历史上所起的举足轻重的作用。
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