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落榜进士
很多到凤凰旅游的朋友，只要时间富裕都会来到位于湘西山水深处的苗寨，这里不仅有美丽的风景，还处处充满了神奇的魅力。有人说：不到山江看一看，凤凰只算到一半。凤凰城有太多著名的景点，用两三天的时间是游不完的，既然来到古城，其它景点可以免去，那凤凰城的另一半山江镇的“苗人谷”那是非去不可的了。曾经这里与世隔绝，山峦之间，潺潺的溪流与河水静谧的交织在一起，在这封闭的山林中，流行着让外人称奇的巫风，湘西赶尸的故事，听起来让外人觉得可怕。可如果你到了这里，朴实的村民就会把最美的山歌唱给你，直到在柔美动听的音符中将你送别。
凤凰小城周边有很多的的苗寨：苗王城、老洞苗寨、茶坪苗寨、山江苗寨等等，在这之中还有情人谷、雷公洞、天龙峡等著名的风景区，如果遇到了“集市”更要去看一下，很多附近苗族的百姓都会穿着她们独有的民族服饰，背上那小背篓来赶集，在集市很多物品不仅便宜而且都是民族手工艺品，很是少见。我就有幸的赶上了一次，身在其中的我，反而成为了“少数民族”。卖银饰的、土布的、绣花衣甚至鸡鸭的都是应有尽有，这种体验乡野的情致，也是在旅行中难得的一件趣事。
苗寨对我们大多数人来说都是神秘的地方，我们一行来到了“苗人谷”。苗人谷是清朝嘉庆时期苗族人民起义的扎营地，位于湖南省湘西凤凰县山江镇，距离凤凰古城16公里。苗人谷历史文化厚重。据考证，苗人谷为凤凰典型的生苗区，曾是湘西末代苗王龙云飞的统治中心。苗族是最早开发中远、最早拓展南方的伟大民族之一，起源于黄帝时期的“九黎”，自古粗犷强悍、崇尚自由、追求和谐。苗族的历史，与战争紧密相关；苗族的文化与迁徙息息相连。明清以来，为了争夺生存空间，苗族历经多起镇苗战争和五次大迁徙。因此苗人均住在人迹罕至的类似苗人谷的偏僻山岭。苗人谷中保存完整的汉代苗人寨的部落遗址，苗王洞土匪城堡战壕旧址，早岗古老苗寨等苗族文化符号，都无声地见证着苗族历史的沧桑和悲壮，有形地记录了苗族文化的博大和精深。
来这里的车并不是很多，所以到这里最好还是包车，凤凰周边就有很多道这里的旅游路线。车一路都在是乡间土路上颠簸着，这里的风景的确很美，绕山盘旋而上时，在某处看到一条不知名的河，静静的河面上蒸腾着浓浓的雾，而河边盖着一层薄雪，青山，白雪，紫雾，让人于瞬间错觉，像穿越时空，置身到一副绝美的图画里去了。进入苗寨要坐船，下船以后就是一座大峡谷，或者说是一个“土匪洞”，里面很深很大，险峻的路程让人期待着前面又会有什么来临。
出了这里又上了小船，下了船之后，才算进入了苗寨，苗寨的拦门酒，苗鼓，表演，苗人谷里的人家很原生态，由于山高路远又不好走，到这里的游客并不多，寨子里看到的大部分是上了年纪的阿婆和儿童。导游解释说因为苗家是母系家族，这里居住的男人很少，男人们大多都外出打工了。阿婆的平均寿命都在80-100岁左右，而阿伯的平均寿命只有70-90岁。苗家女儿很幸福，男方如果入赘到女方家，要挑三年大粪，给老婆倒三年的洗脚水，这也让我打消了在这里寻找一份“艳遇”的念头。
在这神秘的湘西苗寨，我第一次领略了真正的苗族人的大山生活和独具魅力的文化风韵。在寨中石板路上晒太阳的阿婆、嬉闹的孩子、劳作的村民...一切都是如此的温馨朴素，甚至让外来的我恍若隔世。苗人谷是一幅山清水秀的天然画卷，是一本民族生存、奋斗的史书，苗人谷有着太多的神秘和神奇，我只是走马观花地转了一圈，对苗族的生活也只是一知半解。相信这里会期待更多的人们走进苗人谷，细细地去解读，去品味这大山深处的苗寨。
这里的人来击鼓，迎接远方的客人，我们每个人也给了他们一些“辛苦钱”。
几位老人是在商量什么呢？
古色古香的房屋，没有来过这里的我，似乎感觉到了桃花源一样。
这里的建筑和我们汉人的并不一样。
景区的山门，但是似乎并没有人查票。
这类似廊桥的桥，当地人叫“风雨桥”。
进入苗寨要坐船，沿途的风景非常美。
“迎仙湖”。我们乘坐的竹筏一路漂流而下，让我想起了那首电影中的歌曲：“小小竹排江中游，巍巍青山两岸走...”
平湖泛舟。这里在群山环抱之中，一面湖水，墨绿沉静，静得能听得到远处的鸟鸣和风的低吟。
这里的峡谷给人的感觉有些兴奋、惊险和恐惧。据说这里是最后一代苗王龙云飞负隅顽抗的地方。下了船走上一小段就进入到一个天然的山洞门口，里面非常开阔，在山洞门口还有两尊大炮。进入山洞只有一条紧贴着山壁的栈道曲折蜿蜒，走到尽头是一个很壮观的瀑布，空间豁然开朗，山洞顶端是一个天然形成的天井，导游说这是个倒过来的心形。这里绝对是一个易守难攻的天险。
清朝乾嘉年间，苗民起义军被打败后藏到这里，正是利用苗人谷独特的山川形势割据一方，因地制宜，设计出军事进攻、隐藏、逃避等易守难攻之布局，宛若迷宫，清军围剿数月，仍无法攻下，在无可奈何的情况下，只好收兵回凤凰城。后来土匪们也是利用这里独特的地形独霸一方。洞内阴冷潮湿，常年滴水。地形奇峻险要，有着一夫当关，万夫莫开之势。
一线天。一线天后有个接近有80度很直很直的阶梯。
山洞里的走道都是木板搭在山壁上的。走在上面的时候，木板都会轻颤，而且旁边就是水潭，一定要小心。
来到这里是需要唱当地的山歌的，还好导游教了我们。姑娘们手里拿的酒，浓度并不高。苗人谷民族风情浓郁，
苗人谷不仅保留着凤凰最古老和最后的苗寨，也保留凤凰苗族最原始淳朴的风俗习惯。绚丽、夺目的苗族服饰，
情调别致的拦门酒、拦路酒、边边场等。
边织边卖手工艺品的妇人。
有人喜欢在沱江边发呆，也有人喜欢看着保留完好的古村落发呆。
山江苗寨，这里只有几十户人家，泥砖和石头垒砌的房屋依山而建，错落有致。
我们的午饭就在这里吃的，有当地的美酒和腊肉，不过味道还是蛮奇怪的。但是能品尝当地的农家菜还是别有一般风味的。
苗族的服装不对身材，胖瘦都可以穿。
这里很适合拍照，很多外来的朋友都会在这里拍照留念，她们穿上当地的民族服饰尤其的好看。
很多不同的服饰可以供游客挑选。
苗寨的老阿婆，已年近七旬，在路边摆着一个小摊摊，向游人出售她的漂亮的手工制品。
很多当地的阿婆并不会说普通话，但慈祥的目光仍会让人感觉很亲切。
苗人谷景色确实很美，很喜欢这种原生态的石头小村落。
一只小狗也和我们打着招呼。
当地居民家中的样子，很古朴陈旧。
苗人谷不仅保留着凤凰最古老和最后的苗寨，也保留着凤凰苗族最原始淳朴的风俗习惯。
这里有苗族的表演，在苗族博物馆中更是让我逐渐的揭开了苗族神秘的面纱。
在博物馆中保存了许多巫傩文化的遗址，还有风格独特的神灵信仰和祭祀仪式。
这里保留的很多物品，我在别的地方还真的没有看到过。
据说，楚国诗翁屈原，就是苗家人。他的传颂至今的著名诗篇《山鬼》、《天问》等，便是神秘湘西的生活写照，心灵启迪，幻梦遐想...因为屈原是楚国人。楚国的开国人鬻熊就是苗族人神秘湘西又增添了一层诡异色彩与氛围。苗寨的魅力，却不时鼓动诱惑着我们。
