日本研究人员发现可掌控生殖细胞转变成卵子或精子的基因，让人一窥有时深奥难解的繁殖生物学的奥秘。
路透社报导，这些科学家今天表示，他们对俗称稻田鱼的青鳉所做的实验，揭露被称作foxl3的基因，在控制生殖细胞命运上所扮演的角色。
雄性和雌性嵴椎动物都有生殖细胞，但科学家却一直找不到促使生殖细胞发展成精子或卵子的分子机制。
研究人员为确定foxl3是决定精子或卵子的基因开关，发现foxl3主要活跃于雌性青?的生殖细胞中，以防止卵巢中的卵子变成精子。
foxl3在青?生殖器官周围的细胞并不活跃。
科学家将雌鱼的foxl3去活化后，青?卵巢中的生殖细胞出乎意料地变成精子，而非卵子。那些精子功能正常，不仅使卵子成功受精，还繁殖出健康的后代。
人类并没有相同的基因，但是研究员怀疑人类可能也有类似的基因开关机制。
日本国立基础生物学研究所生殖生物学家田中实(Minoru Tanaka)表示，没有人知道嵴椎动物的生殖细胞，有没有可决定其精子或卵子命运的开关机制。
