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两年前我第一次申美国签证，写了一组经验之谈的博文。实际上，在我那次面签之后没过多久，美国大使馆签证处就开始实施了签证申请的新流程，所以我那一组博文里有一篇“电话预约赴美签证的经历”在写出来之后没过几个月就过时了，因为在赴美签证申请的新流程里已经取消了电话预约这个环节，而改成了网上预约。
我打算今年5月去美国参加儿子的研究生毕业典礼，所以我最近刚刚体验了美国签证申请的新流程，下面根据流程的先后顺序谈谈我的经历与感受。
1.在线填写DS-160表
这个环节与以前没什么变化，DS-160表的内容与两年前一样，所以我两年前写的有关DS-160表的博文依然适用。
现在填写这个DS-160表对我来说已是轻车熟路：把两年前存档的资料调出来，直接往表上复制。只有一点不同，即已经去过美国的经历要填进表里。
这次填DS-160表时我注意到一个小小的变化，即两年前填表时的第一件事情是上传相片，而现在填完表再上传相片也行，据说不上传相片也没事。我可是不冒那个风险，老老实实地把相片传上去，这次上传相片也没遇到任何问题。
我在两年前写的博文“赴美B2签证DS160表的填写经历”中曾经说过，填这个DS-160表需要有一定的英语阅读能力和电脑操作技能，而现在我认为，完全不懂英文的人也一样能填这个表，因为这个表格设置的中文翻译比两年前的稳定性好多了，表格中的所有的英文都能顺利点出中文翻译。此外，比起两年前，网上又产生了更多、更详尽的中英对照的DS-160表的填表指导，真可以说是手把手地教，再笨的人也能学会。至于电脑操作，只要会上网就行了。我这次填写DS-160表的感受是，网络状况非常好，填表中什么障碍都没遇到。
总之，现在看来，填写DS-160表已经变成一件非常容易的事情，可以说整个过程都已经“傻瓜化”了。对于那些不敢自己填表的人，我想其原因恐怕一是缺乏自信，二是上网搜索资料、寻求帮助的能力有限。
我发现，美国人是个非常进取的民族，就这么一个小小的签证申请表，老美一直在征求意见，也一直在改进。两年前我填表时就志愿填了他们征求意见的问卷，我当时对他们相关工作的评语很差，而这次填表我又主动填了这一问卷，评价比上次高多了。
2. 预约面签时间
填完DS-160表之后，我到离自己家最近的一家中信银行，一是为了把这家银行的地址认真抄下，因为这个信息在后面的流程里是要用到的；二是因为中信银行会发一张打印好的流程，包括上网预约面签时间的“CGI美国签证网站”的网址以及一系列非常详细的相关提示。其实，这些信息在美国大使馆的网站上都有，而中信银行把这些相关信息打印出来，为申请者提供了方便，节省了时间和精力。
进入CGI美国签证网站后先要注册，然后是建立个人信息文档，登录的ID被称为UID码，这个数据要记住，因为在以后取护照的时候要用到。取护照的地点是由自己选择一家中信银行。
其实，建立个人信息文档又是一次填表，只是内容并没有DS-160表那么多，所需信息都是填写DS-160表时已经用到过的，包括DS-160表的ID号，被称作“DS-160确认编号”。
个人信息表在线填写完成后，还要在网上选择付费方式，我选择的是去中信银行柜台付费。最后是系统给出一个CGI码，凭这个CGI码到自己所选择的中信银行交签证费。只要打算要发票，那就必须上柜台办理，而要上柜台就必须事先打印出有CGI码的那一页确认页。我选择要发票是为了以防万一，生怕有什么意外，其实没遇到什么意外。如果选择网上支付，去银行交费这一步就可以省了。
交完签证费之后再进入CGI美国签证网站，看到自己的个人信息文档里已经自动生成了交费凭据：收据编号。这个时候就可以选择面签日期了。
可选的日期都被列在一个大表里，每隔15分钟一个时间段，每个时间段还剩多少名额也都标示出来。我注意到，这个面签时间表里没有午休和午饭时间，即时间从上午到下午一直连贯下来。我当时看到的最近的可选日期居然是第二天，考虑到资料还没准备全以及交通状况，我选择的是两个星期以后的一个周二的下午。
选好日期后，一定要把“预约确认页”打印出来，因为到美国大使馆面签的时候需要这张预约确认页。
在CGI美国签证网站上预约面签时间的整个操作过程都很简单，而且全部内容都是使用中文，没有语言障碍。但是，这个网站的操作系统有问题，其一是网速特别慢，其二是登录的验证码非常变态。
要说我这么多年来上网登录各种验证码无数，还真没遇到过这么变态的验证码。CGI美国签证网站的验证码是由两组英文构成，其中一组英文很正常，字母个个都很清晰，非常易于辨认，而另一组英文扭曲过度，几乎每个字母都难于辨认。我好不容易觉得自己已经把每个字母都辨认出来了，可系统设置却总是说：验证码错误！居然需要少则十几次，多则二十几次地输入验证码，真令我难以忍受乃至心烦气燥！
我跟儿子谈起这事，儿子说：“人家美国人为了网络安全，为了防止一些软件的侵入，特意设计出只有人类才能识别，而非人类不能识别的验证码。”儿子这话说得我不禁乐了：“看来我现在越来越接近非人类，快不是人类了。”儿子回答：说明你现在的识别能力越来越差了。
让儿子这么一说，我也对自己眼睛的识别能力开始不自信，一见到那变态的验证码就叫家属来上阵参谋，两人都戴上眼镜，8只眼紧盯着验证码仔细辨认，结果两人辨别的结果还不一致，居然热烈讨论乃至激烈争论起来，最后是我自愿放弃自以为是的判断，而最终得到的系统回答却依然是：验证码错误！真不知道是我们的识别能力太差了，还是老美的验证码设置得过于变态。
当然，虽说这验证码设置得很能挑战人的心理忍耐度，但失败多次后最终还是能登录成功。
3. 面签
按照美国使馆的新规则，一次面签通过后四年以内都可以免面签。所以，两年前刚去过美国的我其实是可以选择免面签，但为了保证没去过美国的家属能顺利通过，我选择了与家属一起去面签。（有关面签的内容下一篇博文详述）
“免面签”听起来挺不错，但实际上既不省钱，也不省时间，因为所有申请免面签的人都要把护照和相关资料寄送到广州的美国大使馆，这意味着签证费不但一分不少交，而且邮寄护照和相关资料的往返时间还注定比面签要长。最要命的是，那些重要的个人资料不知多少天要呆在不知是否安全的何处，而面签时这些个人资料只是随身带去又随身带回，所以非常安全。由此，我认为美国大使馆有关“免面签”的这项新改革非常失败。
4. 取护照
面签后只隔了一天我就收到了美国大使馆发来的邮件，通知我：你的护照已经寄往你所选择的中信银行。
到中信银行取护照需要带身份证和UID码。
以前面签通过后还要到美国大使馆旁边的邮局交护照的邮递费，即使是自己取护照也要交邮递费，而且过一周后还要大老远地跑过去取。现在这笔费用也没有了，到中信银行取护照不收费，也省了跑远路去取的时间。
从整个过程来看，中信银行起的作用比以前大多了，而中信银行的服务不仅周到、态度也超好，还不收服务费，所以在此，也对中信银行好好地赞几句。
总的来说，美国大使馆签证处实施的新流程相当不错。首先，上网预约比电话预约更方便，自己可以不慌不忙地慢慢选择合适的日期。其次，网上预约比电话预约省了一笔电话费，如果选择网上支付签证费还省了去银行的时间。第三，到就近的中信银行取护照为申请人节省了时间，提供了方便。
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