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文@Mr.Q
中国有句古话：女儿是赔钱货。但在这个一切看脸的年代，漂亮的女儿自然不在此列。现代父母间流行这样一句玩笑：嫁女如同开银行，是招商引资的赚钱活儿。家里有个漂亮女儿，就是守着一座金山银山，只要上头一纸许可，便能开山卖矿，日进斗金。
那纸许可，自然就是结婚证了。
老张很明白其中的道理，只是要他靠女儿吃饭，他却不是那种人。老张三十得一女，含辛茹苦养了二十多年，如今出落得亭亭玉立、楚楚动人，街坊邻居见了无不发自内心地夸上两句。
老张家并不宽裕。他在省城的一个局子里头做事，勤勤恳恳干了大半辈子，现在混到个副处长位置，月薪一万出头，刚好够一家子的开销；张太太如今已经退休，找了家私人企业，挂靠着会计的活儿，所得不多，全都一分一毛地攒了起来，等着女儿以后成家用。老张夫妇对家里这个待嫁千金，并不一味着急脱卸责任，对女儿芊芊的前途，他们有极其周到的计划。
芊芊出身小门小户，但身上有股大家闺秀的味道，这得益于老张夫妇的长远投资，从小便安排女儿钢琴绘画书法地学了一堆。芊芊大学毕业后，两口子一咬牙，把准备买房的积蓄取出来，又送女儿去英国念了一年研究生——这便了不得了，长得漂亮，留洋硕士，还琴棋书画样样来——别说自己父母了，连稍微知道一点芊芊才名的人，都翘首以盼着这样的女儿，以后不知会嫁个怎么样的如意郎君呢。
于是打从芊芊回国的第一天起，给她介绍对象的热心人就从没消停过。老张夫妇也觉得，女儿养了这么多年，年纪、相貌、才学都到了巅峰，正是待价而沽的好时候。要是再过两三年，二十七八岁的女孩子，再张口择婿，底气就没那么硬了，花大价钱换来的钢琴证书、留洋文凭，岂不全都白白浪费了？
第一个看上眼的是省里一个地产商的儿子，传说中的富二代，从美国留学回来两年，现在跟着他爸卖房子。这门亲芊芊不是特别满意，她总觉得地产老板特别俗，儿子自然也免不了俗，而且她看了照片，那人生得肥头大耳，像块掺多了发酵粉的白面团，说什么也不答应。老张就苦口婆心地劝她，男人要那么好看干嘛？家境好、有文化就够了。再说，爸妈又没逼你现在就嫁给他，咱们只是看看，只是看看，有什么不行的？芊芊从小听话，虽然心里一百个不情愿，也只好讪讪地应允下来。
芊芊一人单刀赴会，谁知富二代那边竟有三个人——一介绍，才知道他把妈妈和小姨带着一块儿来了，说是要大家认识认识，熟络熟络。那富二代比照片上头还要肥三分，灯光泼到他脸上，似乎都能顺着溢出的油脂流下来。芊芊强忍烦腻，应付般地跟他们说笑。因为场面始终热闹不起来，富二代的妈妈便提议打麻将，芊芊推说不会，小姨便笑着劝她说不要怕，他们都会让着她的。
于是小姨叫服务员布置桌子，四人一边打牌一边说话。那富二代问：
“你平时都做些什么？”
芊芊低头看牌，回道：“也就跟朋友逛逛街，吃吃东西，看看电影。”
小姨接话道：“听说——你是从英国回来的吧？那你英语肯定很好了，我家孩子刚上小学，有空你回头帮他补补英语！”
芊芊脸上露出为难之色，又不好直说，只能答道：“阿姨你太看得起我了，您家侄子是从美国回来的，英语肯定不比我差。”
富二代一家三人听到这话，脸上都变得有点难看，不再说什么，只是专心低头打麻将。芊芊新手，手气旺得不行，大牌做了一个又一个。两个多钟头下来，她一人竟独赢两千。这时小姨突然看了下腕表，嚷嚷道：“哎呀，都这个点儿了，我得去接我家孩子下补习班了。”说着起身，好像无意提起输钱的事儿。芊芊一愣，随即唤醒道：“没想到我今天运气这么好，之前打过两回，都没赢过这么多钱。”
富二代一家这才如梦初醒：“咱们真糊涂了，还没跟小姑娘算清帐呢。”便打开钱包，一五一十地把钞票点给芊芊。小姨走了，芊芊陪着富二代和妈妈喝了两口茶，闲扯了几句，便也起身告辞。晚上富二代家三人吃饭时，说到了白天相亲的场景。
小姨忿忿地说：“这丫头哪行？气量太小，连给亲戚家孩子补补课都推来推去，给我一问就试出了本性——我哪里还真需要她们这些假洋鬼子来教英语了？我家儿子上的补习班，那可是真外教，加拿大来的白人！”
妈妈也表示赞同：“小门小户的，把钱看得太重，都说牌桌子上见人心，我看这话不假。她那时好像还怕咱们赖账不给似的，你说可笑不可笑？”
富二代点头说：“我看这姑娘也不怎样，亏叔叔把她吹得那么好，成天就知道吃吃喝喝买东西，整一个败家样。估计又是冲着咱们的钱来的。”
妈妈想了一会儿，突然说：“对了，那会儿她对着你说，你是美国毕业的，英语肯定好，是什么个意思？你把拿钱买文凭的事儿告诉她了？我听她那语气，跟开醋坊子一样，酸不溜秋的！”
富二代把脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“我怎么会告诉她这些事儿，跟她又不熟！再说，妈妈，你别成天把买文凭买文凭这事儿挂嘴上，文凭这事儿，能叫买吗？虽然我上那个是个社区大学，但也是美国教育部认证了的，学费是贵了点，但文凭可是实实在在的！”
于是这第一桩婚事算是吹了，老张因为这事儿泄气了好几天。他想不通，自个儿女儿聪明漂亮，别人怎么就会看不上呢？不过很快他重振旗鼓，为女儿又物色了一位白马王子。
吸取了第一次相亲的教训，老张不再攀高枝儿挑富二代，这次看中的是一位公务员家的孩子。那当公务员的父亲，老张也认识，职级比自己高一点，正处级，算是门当户对。据老张对芊芊介绍，这次相亲的男孩儿，人品绝对周正，相貌堂堂。芊芊看了照片，有点相信老爸的话——男孩儿恨不得把“周正”两字写在脸上，四方的脸，四方的嘴，微微开着，露出四方的牙齿，衣领熨得服服帖帖，衬衫扣子直扣到最上头的那颗。至于相貌堂堂四个字，芊芊觉得他担不起，不过在爸妈他们这一辈眼中，只要不是瞎眼睛缺鼻子的，都能说得上“相貌堂堂”。
芊芊一路忐忑，生怕对方又跟上回一样，七大姨八大姑地带了一个团来。到了约定的咖啡厅，倒还好，只有那男生一人，芊芊上下打量了他一番，相貌一般，但个头挺高，身子也壮实，尤其一双眉毛，浓得像用柏油涂过似的，有几分男子气，看上去不讨厌。她暗地里松了口气，微笑着走过去坐下。
周正的男子自然只以周正的脑思维，说周正的话，芊芊虽然说不上什么新时代女性弄潮儿，满脑子的自由主义后现代，可好歹也是留过洋，见过世面的，两人一来二去不过几十句，便已有点招架不住。周正的男子似乎生怕说错话，一字一句说得极其缓慢，好像每个字都是以他的人格担保过似的；而且聊天还非得引经据典，只是这经典并非来自名人，也不是源于先贤，而是从他家里至高无上的母亲那里耳提面命来的。
“你口红好像涂得有点过了。”周正男子突然冒了一句。
芊芊平时很少化妆，今天出门前也只上了个粉底，因为瞅着气色不好，脸上白森森的，就顺手抹了个口红，化妆时间前后加起来不超过三分钟。
“哦。”芊芊懒得理他，只是敷衍回答。
“我妈说，女孩子化浓妆不好，”周正男子语气极其郑重，像是在播社会新闻，“我希望你以后尽量不要化妆，我妈不会喜欢的。”
“嗯。”
“你好像不太喜欢说话？”周正男子追问。
“第一次见面，我不知道说什么。”芊芊心里涌起一股厌烦。
“我妈说，找对象应该找个活泼点，性格好点的，”周正男子循循善诱，“她马上要退休了，闲在家里也没事，我希望你能多抽点时间陪陪她，跟她说说话……”
周正男子已连说了两个“我希望你……”，那种语气就像小学校长在星期一集会时，站在主席台上说着——“希望大家好好学习，天天向上，报效祖国”。
“对不起，我待会儿还有些事，我可以先走吗？”芊芊拿起背包，从椅子上站了起来，不等周正男子回话，转身就离开了咖啡厅。她一路走一路犯恶心，跟生吞了只苍蝇一样，因为走得太急，恶心又过于强烈，直到离开十五分钟后，才发现把手帕落在了咖啡厅——那条手帕是她赶在圣诞打折季，从奥特莱斯买的burberry手帕，是平时出门撑门面用的，仅此一条。无奈之下，只能急匆匆地折返回去找。结果一走进咖啡厅，发现周正男子还坐在那里，只是半小时前自个儿坐的位置，已被一位长发佳人占据，两人笑语晏晏，像是谈得颇为投机。
芊芊后来知道，原来周正男子当天下午约了三位佳人相会，自己之前还有一个，自己之后便是眼前所见这个。正好这家咖啡厅允许续杯，于是周正男子本着中国人的狡黠和勤劳本质，以最经济实惠的方法，一下午便相了三位姑娘——不愧是公务员的孩子。若人人都能这般实惠高效，多快好省，我国国民定能提前二十年奔小康。芊芊气得满脸通红，转身走出了咖啡厅，连撑场面的burberry手帕也不要了。
有了两次失败的相亲经历，芊芊说什么也不去见爸妈介绍的那些对象了，渐渐的，在外头也有了些美名，大家都说，老张家的千金眼光高得很，富二代看不上，官二代也瞧不起——这样的女孩，不知道以后要嫁个什么三头六臂的大人物才满意呢。老张在家里成天愁眉苦脸，抱怨当时就不该让她去英国留学，说被西洋国家面包牛奶喂养过的女孩，脾气就古怪了，刁钻了，自己同事那些在国内上大学的闺女儿，哪个不是毕业后就安安分分地嫁人生孩子，就咱们家女儿难伺候！
芊芊心里也委屈，她又何尝不想嫁人？自己每天刷微博朋友圈，看到的就是这个闺蜜买钻戒了，那个同事度蜜月了，动作再快点儿的，孩子就会叫妈了。作为一个从小乖巧听话的姑娘，她深深知道中国女性的传统美德就是嫁人；但浸染了两年外国开放文化，又不愿省掉中间恋爱那一关节。在学校时，她将自己的爱情看得太珍贵，不肯轻易施与，父母也深以为然，只赞她是乖孩子；现在呢，就像买了好几件压箱底的衣服，舍不得穿，现在拿出来一看，样式和花色都不时髦了，虽说不上古董，却早不是恋爱该有的样子，父母现在也慌了，只盼她能直接跳过恋爱那一段，体外受精了事。可好歹那些衣服当年也是花大价钱买的，哪能说扔就扔呐？
经过了这些失望，老张对芊芊的婚事，干脆采取鸵鸟态度，不闻不问，让她自己处置，就是他们年轻人时兴的“自由恋爱”。只是这自由也不能无法无天，就像民主也是需要法律约束的，老张叮嘱芊芊说，哪里人无所谓，但要在本地工作；年纪不要比她大太多，五岁为宜；为以后生孩子想，学历不能比她低；家世要清白，结过婚的肯定不行；钱不用多，够在省城买房买车就行。芊芊掰起手指一算，自己身边符合这些条件的男士竟然寥寥无几。
可老张千算万算，还是算漏了一点。道高一尺魔高一丈，按我们中国人的品质，有空子不钻的都是傻冒。芊芊英国念的大学，在本城有不少校友，平时有空了，大家喜欢聚在一起，喝喝酒聊聊天，乐呵乐呵。次数多了，大伙儿彼此携亲带友，圈子越来越大，最后连国际友人都加入进来了。其中有个英文名叫爱德华，中文名叫何正义的，外派到中国做投行。何正义中文不利索，却很懂得传情达意，比英国派到中国的外交官强得多，几句话就能引得在场女孩们花枝乱颤。何正义对芊芊尤其有好感，常常私下邀请她出去看电影吃饭，一来二去，两人自然就好上了。
听说这桩国际联姻后，老张怒极攻心，忍不住捶胸顿足，同时又后悔自己当时百密一疏，忘了给未来女婿加上国籍这条限制。中国人虽然仰慕友邦人士的高鼻深目白皮肤，但真要和他们肌肤相亲，又多少怀着点顾忌。特别是生于新中国，长在红旗下的老张夫妇这辈人，总疑心外国人不怀好意，要做出些有害于国家的坏事，到时连累了自己女儿。想来也是中国千百年来积贫积弱，国人被以往昭君文成和亲的往事伤透了心，因此对国际联姻十分敏感。
“我想你以后要嫁到国外去，心里就不痛快！”老张在家里冲芊芊忿忿不平，“英国有什么好？什么都没得吃——我就不懂那些洋鬼子怎么活的，什么面包、薯条，送给我我都不吃！”我国国民以食为天，在老张看来，饮食习惯是仅次于语言的，挡在他和洋女婿之间第二大鸿沟。
“爸，”芊芊满脸委屈，想找点词句，为英国食物打抱不平，但又觉得此国食物根本毫无可取之处，只好委婉地说，“话别说那么满嘛，谁说人家就要嫁给他啦……”
“不嫁？不嫁还了得！嚯！跟我女儿都好这么久了，现在想吃干净抹嘴巴走人啦？我们中国人也不是好欺负的，真当现在还是鸦片战争那会儿啊，我得告诉那什么正义德华，天下没这么便宜的事儿……”
芊芊自觉跟父亲已经无理可讲，便迂回地向母亲张太太求援。张太太可怜女儿，便捏着她的手说，她也不赞同芊芊跟洋人在一起，但如果真是喜欢，她以后还是还是会远渡重洋，去英国给孙子洗尿布的。张太太建议芊芊先把爱德华请到家里给老张看看，说不定见了就喜欢了——至于自己嘛，丈母娘看女婿，多看两次就喜欢了，不打紧。芊芊觉得这也是没办法中的办法，勉强点头答应了。
何正义听说中国岳丈要邀他去家里作客，心里也很忐忑，问芊芊道：
“我要不要穿唐装？”
“要穿你自己穿去。”芊芊哭笑不得。
头次有国际友人来家里，张太太跃跃欲试，有意扬我中华国威，做了好多平时不轻易示人的拿手菜，浩浩荡荡地摆了一桌子。老张板着张脸，一言不发，张太太则很热情，不停地给何正义夹菜，何正义攥着筷子，一脸苦笑，很想婉拒，又怕驳了她面子——那筷子头被张太太咂巴过好几次呢，按英国人的思维，他这算是跟岳母间接地french kiss过了。
“这道菜做得很好，笋丝切得很细……那个鸭子很不错，炖得入味……”何正义搜肠刮肚地想着平时自己学的那些中文，不停地称赞张太太的手艺。
老张从鼻孔里发出一声“哼”，开口说了今天的第一句话：“你倒是很懂吃。”
“我喜欢中国菜。”何正义陪笑道。
“别的你会吗？我看你中文说得不太好，平时在学吗？”老张追问。
“我工作忙，没有时间。”何正义的口音已经解释了一切。
“那有孩子以后，你会教他中文吗？”
“教孩子中文……得看孩子自己愿不愿意。而且，教中文不是老师的事吗？我肯定教不了。”
老张听得一肚子火，特意换了方言对芊芊说：“你看你看，他对咱们中国就这个态度！”
芊芊羞红了脸：“爸爸！你别瞎说，什么孩子不孩子的……”
“你别只顾一味偏袒他——何先生，我问你，你会打麻将吗？”在老张看来，麻将乃中国国技，也是维持一家和睦、其乐融融的黏合剂，会不会打麻将，理所当然该列入自己的择婿条件里头。
“不会，我工作太忙了。”
老张又“哼”了一声，再不说话了。一顿饭吃得寡然无味，饭毕后，何正义主动要求去洗碗，芊芊忙上去帮手。老张夫妇静坐在客厅，听着厨房里传来唰唰的水声，张太太看看自个儿老伴儿，问：“怎么样？”
老张惯例先从鼻子里发出一声“哼”：“这英国人不行，只懂吃，对咱们中国也不尊重。俗话说，入乡随俗，但你瞅瞅他，中文不肯学，麻将也不肯学——以后肯定对芊芊不好。”
“我看他还可以——你瞧，他这不还主动去刷碗了？”
老张正想开口，厨房里却传来一阵低低的浅笑。老张“噌”地一下从沙发上蹦起来，蹑手蹑脚地走到厨房门口，动作轻得像偷鸡贼。老张深记孔夫子教诲，明白“非礼勿视”这回事，没有光明正大地走进厨房，只是把耳朵贴到墙根上——
芊芊在里头抱怨道：“你又偷偷吸烟了——嘴里一股烟味。”
何正义用中文磕磕绊绊地回道：“你的爸爸——太凶了，我刚刚才找到个机会抽根烟……”
芊芊轻笑道：“你别怕他，我是喜欢你的……”接着没有下文，老张听到两人似有似无的喘息声——傻子都知道他们现在正在做什么。老张只怒得要背过气去，忙让张太太把芊芊从厨房里叫出来。
芊芊看爸爸气得浑身微颤，当即明白发生了什么，脸颊顿时飞起红霞，怪嗔道：“爸爸——你怎么在外头——”
“哦！这么说还是我错了？”老张不准备给女儿好脸色。
芊芊回道：“不不，是我的错，只怪我们亲热一下还忘了给你打招呼——我下次一定记得。”
“你就是打招呼我也骂你！”老张怒吼，“成什么样子？头一回来咱们家里，就慌着对你动手动脚，还是在我跟你妈面前！你敢说他对你安了好心？你们还要不要脸了？在家里都这么嚣张，在外头那还得了？要是给邻里看到——你爸丢不起那个人！“
芊芊的眼泪花子立马蹦了出来：“你骂人归骂人，别把自己女儿说成一脸贱相，败坏你大好名声——你女儿也丢不起那个人！以后我不让他进门就是了，免得气坏了爸妈！”
而张太太似乎嫌这争吵少了配乐，于是赶紧来锦上添花，只管夸张地用纸巾捂脸，顺势发出一阵阵抽泣声。
何正义在厨房里听得外面大吵大嚷，虽然他不太明白三人吵了些什么，但想必不是什么好事。于是他放下还没刷完的碗筷，匆匆告别，落荒而逃。之后的故事不必说，和芊芊的交往因为这出闹剧不欢而散——他来中国交女朋友，不是为了给自己添堵，更不是为了讨好女朋友背后的岳父岳母的。许多中国年轻人对此甘之若饴，美其名曰“爱情的考验”；但在何正义看来，爱情不需要什么考验，需要考验的不叫爱情，叫生意。
老张棒打鸳鸯，芊芊为此跟他赌了大半年的气，每天说话不过十句——老张倒不是担忧这个，他更为担忧的是，芊芊相亲耽搁半年，何正义那头耽搁半年，这大半年又单着过去，掐指一算，芊芊竟已将近二十七岁，快到他们口中“择婿也没底气”的年纪了。尤其回来这么一折腾，外头人都知道了，老张家的千金不仅眼光高，性子还烈，别说官二代富二代，连外国人都压不住！中国人常常以为，女学士能用男硕士压，女硕士能用男博士压，那女博士则只能用外国人压了——芊芊这女孩连外国人都压不住，那岂不比女博士还厉害许多，那还叫女人吗？只能叫怪物了！
这么一传，上门说亲的人一时散得干干净净，老张只能自个儿干着急；而芊芊呢，像是被感情伤透了心，一副老僧坐定，看破红尘的样子，任谁都不能引诱她。大家都说老张是做了亏本生意，当年花大价钱送女儿出国留学，看看，如今连个对象都找不到。他身边的朋友纷纷商量好了，以后等女儿大学毕业，坚决不能送出国去，只等一毕业就结婚，那才省钱省心呢。
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