苏伊士运河处于埃及西奈半岛西侧，横跨苏伊士地峡，处于地中海侧的塞德港和红海苏伊士湾侧的苏伊士（al-Suways）两座城市之间，全长约163公里。
图2 新苏伊士运河示意图
这条运河允许欧洲与亚洲之间的南北双向水运，而不必绕过非洲南端的风暴角（好望角），大大节省了航程。从英国的伦敦港或法国的马赛港到印度的孟买港作一次航行，经苏伊士运河比绕好望角可分别缩短全航程的43%和56%。在苏伊士运河开通之前，有时人们通过从船上卸下货物通过陆运的方法在地中海和红海之间实现运输。
著名的国际通航运河。位于埃及境内，是连通欧亚非三大洲的主要国际海运航道，连接红海与地中海，使大西洋、地中海与印度洋联结起来，大大缩短了东西方航程。它是亚洲与非洲的分界线之一。与绕道非洲好望角相比，从欧洲大西洋沿岸各国到印度洋缩短５５００—８００９公里；从地中海各国到印度洋缩短８０００—１００００公里；对黑海沿岸来说，则缩短了１２０００公里，它是一条在国际航运中具有重要战略意义的国际海运航道，每年承担着全世界１４％的海运贸易。
新苏伊士运河
埃及政府13日宣布，新苏伊士运河定于今年8月通航，将大幅缩短船只通过运河的时间。
埃及去年8月宣布新运河计划，预定一年竣工。这项计划造价80亿美元，包括新开挖一条37公里的河道和加深、拓宽35公里现有河道。按照工程设计，新开挖的河道深度为24米，宽度超过300米。
为啥要挖新运河？
埃及把这项新运河计划作为“国家工程”，旨在增加运河通航能力、提高通航效率，从而为埃及增加收入、推动经济发展和拉动就业。
旅游业收入、外国投资和苏伊士运河收入一直是推动埃及经济发展的“三驾马车”，2011年埃及局势剧烈动荡以来，国家经济受到严重打击，失业率高企。
埃及目前的外汇储备仅有170多亿美元，苏伊士运河每年带来的50亿美元左右收入，已成为最主要的外汇来源。埃及政府希望，新工程完工后，苏伊士运河给埃及带来的年收入将从现阶段的53亿美元增长至2023年的130亿美元。
建设新运河只是埃及塞西政府“苏伊士运河发展计划”的一个部分，该发展计划还包括在运河及红海周边的苏伊士、伊斯梅利亚、南西奈等省份建设数个港口，扩建旅游胜地沙姆沙伊赫的国际机场，以及在苏伊士湾以西建设一个名为“科技峡谷”的新型工业区，引入数个高科技工程项目。为吸引更多船只和创造更多收入，埃及打算今后数年内在运河周边开发大约7.6万平方公里。
埃及政府还计划在苏伊士运河附近新建一个国际工业和物流枢纽，以吸引外国投资者。苏伊士运河管理局局长马米什说，埃及将出台一项法律，为进驻这一枢纽的外国投资者提供便利和保障。
他预计，新运河和新枢纽今后将为埃及带来1000亿美元年收入。
原（旧）苏伊士运河全长１７０多公里，河面平均宽度为１３５米，平均深度为１３米。苏伊士运河从１８５９年开凿到１８６９年峻工。运河开通后，英法两国就垄断苏伊士运河公司９６％的股份，每年获得巨额利润。
从１８８２年起，英国在运河地区建立了海外最大的军事基地，驻扎了将近１０万军队。二次大战后，埃及人民坚决要求收回苏伊士运河的主权，并为此进行了不懈的斗争。１９５４年１０月，英国被迫同意把它的占领军在１９５６年６月１３日以前完全撤离埃及领土。１９５６年７月２６日，埃及政府宣布将苏伊士运河公司收归国有。
１９７６年１月，埃及政府开始着手进行运河的扩建工程。第一阶段工程１９８０年完成，运河的航行水域由１８００平方米扩大到３６００米（即运河横切面适于航行的部分）；通航船只吃水深度由１２．４７米增加到１７．９米，可通行１５万吨满载的货轮。第二阶段工程于１９８３年完成，航行水域扩大到５０００平方米，通航船只的吃水深度增至２１．９８米，将能使载重量２５万吨的货轮通过。
苏伊士运河唯一的跨海大桥---“穆巴拉克大桥”
１９８０年１０月２５日，埃及第一条苏伊士运河海底隧道通车，从而大大缩短了往返运河西岸所需时间。这条在苏伊士以北１７公里处的隧道，加上两边进口，共长５．９公里，隧道本身长１．６４公里。隧道内公路宽７．５米，来往车辆往返并行，每小时可以通过２０００辆汽车，这是经过苏伊士运河海底下连接亚洲和非洲的第一条陆地通道。
亚洲和欧洲之间除石油以外的一般货物海运，８０％经过苏伊士运河。由于中东地区铺设了大量的输油管道，以及公路和铁路发展迅速，苏伊士运河面临着过往船只、特别是运油船逐年减少的局面，埃及通过对苏伊士运河上的过往船只收取的过境费收入也开始下降。１９９３年２月１４日，埃及决定拓宽和加深苏伊士运河，以增加外汇收入。运河加宽３０米，加深１至１７米，此项工程于当年底完工。１９９６年７月２４日，苏伊士运河管理局决定进一步增加运河深度，从而吸引更多的大型油轮和货轮使用苏伊士运河，以确保埃及靠苏伊士运河所得的收入不会下降。
苏伊士运河是埃及仅次于侨汇和旅游的第三大外汇收入来源。运河管理局统计报告显示，苏伊士运河自１９７５年６月重新启用到２０００年６月的２５年里，共为埃及征收的船只过境税达３００亿美元，是苏伊士运河自１８６９年１１月正式建成启用到１９６９年６月因中东战争而关闭的９８年间过境费收入总和的６倍。据运河管理局公布的年度报告，２００１年共有１３９８６艘各类船只通过苏伊士运河，这些船只的总载重量达４．５６亿吨，收取的船只过境费达１９亿美元。２００２年７月１日至２００３年６月３０日的财政年度里，苏伊士运河收入达到２３．０８亿美元，创运河自１８６９年开通以来新高。
苏伊士运河历史概述
埃及是第一个开凿贯穿尼罗河及支流，连同地中海和红海的人工运河的国家，这项工程可以追溯到法老SENAUSRET三世约公元前1874年。运河被废弃以至泥沙淤塞然后又重开了若干次：
-SITY一世时期的运河 公元前1310年
-NKHAW时期的运河 公元前610年
-DARIUS时期的运河 公元前510年
-PTOLEMY二世时期的运河 公元前285年
-ROMANS 时期的运河（TRAJAN国王） 公元前117年
-AMIR EL MOEMENEEN时期的运河 公元后640年。随着伊斯兰征服并开放了150年
-苏伊士运河实际上是第一条连通地中海和红海的通道。1869年11月17日苏伊士运河向国际运输开放。
-苏伊士运河于1956年7月26日收归埃及国有。
-苏伊士运河总计被关闭了5次，最后一次最严重，长达八年之久。
-苏伊士运河于1975年6月5日向海运重开。
1956年10月29日苏伊士运河战争爆发
1956年10月29日，以色列军队入侵埃及，苏伊士运河战争( 亦称第二次中东战争)爆发。
苏伊士运河是沟通欧、亚、非三洲的交通咽喉要道，具有重要的战略价值和经济价值。运河是埃及人民血汗和生命筑成的，但却为英、法的运河公司把持。苏伊士运河公司每年攫取巨额利润，成为埃及的“国中之国”。1952年埃及七月革命胜利后，埃及人民掀起反对英军占领运河区，要求收回运河主权的斗争。1 954年10月，英国被迫同意于1956年6月13日前将占领军撤出运河区。埃及为发展民族经济和抵御以色列的侵略，在向西方寻求军事援助遭到刁难与拒绝后，于1955年9月与苏联、民主德国、波兰签订贸易协定，购买苏联等国的武器装备。这引起英、法、美西方国家的强烈不满。为迫使埃及政府放弃独立自主的政策，1 956年7月，英、美发表声明，撤回1952年允诺的就埃及建造阿斯旺高坝工程提供的7000万美元援助。接着，世界银行也停止贷款 2亿美元给埃及的计划，埃及不屈服于西方压力，同年7月26日纳赛尔颁布“关于国际苏伊士运河公司国有化的命令”，以便用运河航运的收入作为建造阿斯旺高坝的款项。英、法担心运河关闭，海湾与西欧之间的石油运输线被切断，对埃及进行威胁制裁。首先冻结埃及在英、法的存款及运河公司的基金。8月2日，英、法、美三国政府发表联合公报，主张苏伊士运河“国际化”，并提出召开24国参加的伦敦会议，遭埃及拒绝。随后，美国、澳大利亚、埃塞俄比亚、伊朗和瑞典组成的“五国委员会”对埃及施加压力。英、法还煽动几百名外籍职员离职，但埃及领航员成功保证了航运畅通。9月，英、法、美再次召开伦敦会议，决定将苏伊士运河问题提交联合国安理会讨论。
10月29日，以色列军队10个旅分四路入侵西奈半岛，向运河逼进，埃及军队进行顽强反击。10月30日，英、法要求以埃双方军队在12小时内从运河区撤出，否则将派兵干涉，遭到拒绝。1 0月31日，英、法军队对埃及进行武装干涉。11月5日，英、法海军陆战队在塞得港附近登陆，但在当地军民的英勇抵抗下，侵略军受阻。埃及宣布与英、法断交，埃军主力撤出西奈，集中保卫运河区。世界各国人民支持埃及反抗侵略的正义斗争，一些阿拉伯国家与英、法断交，对英、法实行石油禁运。11月1日，美国在联大紧急大会上提出立即停战的提案。2日，联大以压倒多数票通过这个提案。11月5日，苏联建议与美国共同出兵“制止” 侵略，并向英、法发出最后通牒，声称“决心使用武力”恢复和平。英、法政府内外交困，11月6日宣布停火。12月3日，英、法宣布从埃及撤军，22日全部撤走。1957年3月8日，以色列从西奈半岛撤出，埃及取得收回苏伊士运河主权斗争的胜利。
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