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前几日，有亲友拿了几块印石让我刻，我当然乐于效劳，但一动手，就发现这十来块石材中，竟有一半多属于不太好的石材，有些还很有可能是买得上当了。这就引发了我写本文的冲动。虽然我玩篆刻只有五六年，但因为喜欢，又不想投入太大，所以买印石就很注意，也有些经验教训，故总结几点选择印石的注意事项，供大家参考。只可惜一些不良的印石抛弃之前，没有留下照片；故只能以手头有的石头作例子了。 1，有一类加以华丽装饰的印章料，只宜摆着看样子，完全不适用，其中有多数的石头往往不值几块钱。好的印石，就像玩玉一样，一定要能直接把玩、欣赏才对。下面的照片中石材是水晶，只是不能手工刻制而已。 
2， 现在市场上各种不易刻印的印石很多很多，这种石头抛光得很好看，但是太软，用指甲在石材的棱上一刮就能刮下粉屑来，即使便宜到一两块钱，也不要买。其中多为青海冻或巴林外围的杂石。下面是我用此类石材刻的两枚印，因为石材太软，且质地很不均匀，要比好石材多花三四倍时间才有可能刻好，且使用寿命也不长。  3， 还有一些是太硬的材料，也不能用手工刻制，如水晶、玛瑙、岫玉、阿富汗玉类的，下面是被称为戈壁红和戈壁绿的类似玛瑙的石材，很漂亮，我只好拿来作了镇纸。
还有岫玉的，也几乎刻不动：  4， 还有一些石材卖的时候被涂了一层厚厚的液体石蜡，看上去很好，其实可能有裂纹，要仔细挑选；除细心观察外，还可以用指甲在几个面上多划几下，如果能感觉到有裂纹，就不要买。一般感觉不到的纹路对刻印不会有太大影响。
5， 一般来说，颜色均匀的石材较好治印；而颜色变化太明显，甚至显示一小块一小块的的结构时，就需要特别注意了。这样的石材可能容易出现较大的崩裂，有时候还有砂钉和硬结，如下面这块石头的深色纹理中间就有很硬而难刻的硬石夹层（箭头指处）。有时还会有黑色或纯白色等色彩的硬质夹层，用手工极难对付。最好在选购的时候用砂纸磨一下印面，或者用刻刀刮一下印面试试，有的商家是允许这样做的。 
最后，建议大家还是买有明确产地的印石为好，主要有以下几种：1，寿山石，四大印石之首，软硬适中，色彩丰富，品种也很多，价格从中等到较高都有，较便宜的大约30多元一枚，容易雕刻，裂纹和砂钉很少，可以刻精细的印章。寿山石质地纯净者，色泽为润白；若微含其他成份者则呈五彩。质地较好的寿山石表面一般呈现珍珠、凝脂和玻璃光泽，手感滑腻。其中以田黄和芙蓉为最好。2，青田石，用的最多最普遍，种类色彩也很丰富，一般多为浅青绿色，抛光后显蜡状至油脂样光泽，软硬适中，略有脆性，石材也比较便宜，但有时候有砂钉和裂纹，最适宜刻制风格粗犷、有金石刀痕韵味的印。便宜的印材原石只要六七元一块。最好的是被称为“石中君子”的封门青。3，巴林石，属铝硅酸盐类，是以高岭石、叶开石为主的多种矿物质组成的黏土岩，储量大，用得也较多，以浅黄和白底彩色为多，也有色彩丰富、纹理很漂亮的高档石材。一般的石材较便宜，约十几到二三十元一块，石质细腻，多数略软，易于雕刻，但有时有开采造成的裂纹。 4，昌化石，质地纤密细腻而略硬，韧而涩刀，少含砂丁及杂质。一般石材价格中等，便宜的石材有约二三十元一枚，可以刻很精细的印章。其极品为鸡血石，但市场上多有假的 以上四种也被称为中国四大名石，也都有价值不菲的高档品，如鸡血、田黄、荔枝、封门青、鱼脑冻等。
近年来，印石市场上新品种很多，有点乱，也有些不错的石材，如广东绿、丹东石、莆田石等，需要仔细选择，除了排除裂纹砂钉外，最好用刀试试，以用中等力度可以刻得动为宜。如下面这块是贺兰石，硬度略大，质地也较粗些，勉强可以刻印，但是在印面处有层理结构，比较难刻。
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