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在工作和生活中经常提到目的和目标，但总感觉不明确，但又说不太清楚，这里总结一下。
目的较概括和抽象，是一种某种行为活动的普遍性的、终极性的追求。目标较具体，是某种行为活动的特殊性的、个别化的、阶段性的追求。从矛盾论观点，概括和具体是目的目标相比较而言，所以对两词的理解，要从比较中感知。目的的最终实现有赖于许多隶属的具体行为活动目标的实现，目的内涵是贯穿于各个具体目标之中的。在英文中，目的用的是goal一词，目标用的是objective一词。
目标是在一定时期内所追求的最终成果，是某阶段宗旨和使命的具体化，是你奋力争取达到的所希望的未来状况。比如，你想在2年里赚到200万，这就是你的两年目标。因此，目标要具体化、数字化、量化，还要要有清晰的时间限制。目的是达到了某个目标后想来做什么，也就是实现目标的真正动机。例如：当你两年里赚到了200万，那么你要用这200万来干什么呢？这要干的事情才是你的目的。比如你想用这200万来买一栋豪宅让你父母住进去，让他们安享晚年，或者你想拥有一辆豪华游艇，然后畅游大海，周游世界，享受人生的快乐，这就是目的。
再举例：创建一个企业，为客户创造价值，为社会创造财富是目的，而主要目标之一就是获取充足的利润（为企业能够持续盈利所需的必须成本）。企业动用各种资源最求的目标就是合情合理合法的盈利，让每一个员工的工作富有成效和成就感，才能承担社会责任，即只有一个个目标的实现，才能实现目的的达到。
因此，目标和目的之间的关系是：目标是在特定的时间内所追求的最终成果，目的则可理解为你的梦想与期望，是终极目标,目的是预期达到的效果（结果），目标是要达到效果的量化指标。目标要围绕目的而进行。从WBS项目分解角度说，目的可以分解为目标，目标最终细分为一系列活动。
有很多人在设定目标时，常常把目标定为具体的数字，比如说我减肥要减几公斤，赚钱要赚几百万，考试要考多少分等等。实际上，这种按数字量化的目标经常会带给人更大的迷失。许多人在实现目标的过程中，为了达到设定的数量，往往会忽视另外一些更重要的东西，结果使自己成了目标的奴隶。
当我们设立目标的时候，应该问问自己：我为什么要设定这个目标？我想从中获得些什么？什么是我真正想要达到的目的？如果你不能为这些问题找到答案，那么无论你为自己设立了多么清晰明确的目标，你的人生仍然处于盲目的状态中。我们在专注于各个阶段的目标时，必须清楚这些目标的实现最终是为了实现我们整个人生的目的。
有一个年轻人，为了让父母妻儿有更好的居住环境，生活得更加安定舒适，决定贷款购买一所房子。在还按揭贷款的过程中，他的父亲、母亲想回家探亲旅游，他的孩子希望参加夏令营，但他因为心里始终担心还贷款的事情，觉得满足他们的要求就无法按自己的计划还完贷款，就拒绝了父母和孩子。他认为，买房子就是为了让他们有更好的生活，为了实现这个目标，先做出一些牺牲是无可厚非的。但是，当房子的贷款付清之后，父母可能已经年迈体衰，无法再做长途的旅行；孩子已经长大，不再有机会参加夏令营了。其实，房子除了能够住人以外，更应给人一份亲情的温暖，一份家的感觉。当他只重视还房子贷款的目标，忽略了父母亲和孩子的需要，忽略了最重要的亲情，背离了买这所房子的初衷。他的“目的”是想让家人生活得更快乐，却由于过分关注目标忘记了这个目的。最后虽然买下了房子，还完了贷款，但这种以牺牲家人的快乐作为代价而实现的目标背后，留下的是人生中无法弥补的遗憾。
所以，目标固然重要，但目的和目标同样的重要。如果我们完全投入到自己设定的可计量的目标之中，却在实现目标的过程中迷失了真正的目的，我们所有的努力往往会造成相反的结果，无法真正获得我们需要的东西。
这个道理适用于生活的许多方面。例如我们对金钱的态度，赚钱固然重要，但我们想赚更多的钱是因为我们想要更快乐地生活，所以在赚钱的过程中，是否快乐和我们是否能赚到更多的钱同样重要；事业的发展固然重要，但不要忘记，我们追求事业的成功是为了有能力为我们所爱的人提供更好的生活，所以，家庭和事业一样的重要。如果一味关注事业而忽视了家人的感受，就偏离了自己的目的，那么，事业取得再大的成功也无法让我们更幸福。
每个人都希望获得成功，拥有更多的物质财富，但归根到底，人们最终追求的是生活的幸福，而不仅是大量的金钱。增加财富只能说是一个提高人们幸福程度的有效手段，而幸福快乐地生活才是我们真正追求的目的。
所以，在我们迈向目标的过程中，一定要弄懂自己真正的目的。许多人就是因为忽视了这一点，而自我导演了生命中的悲剧。有的人为自己确立了要赚500万的目标，可是当赚到第一个100万的时候，他的健康就已经发出了警告。但他想：“等我有钱了，有什么医不了的呢？”仍然不顾身体继续辛苦，结果不久他的身体就垮了，那100万还不够付医药费。还有的人，因为一味忙于工作，没有给自己的孩子足够的关心，结果孩子开始做出一些错误行为，人生道路出现了偏差。这个时候，亟需父母帮助孩子做行为上的修正。但他说不管了，还有300万的目标没实现，等赚到这300万再说。结果孩子在歧途上越走越远，很快堕落下去，再想管教已经来不及了。
生活中每天都有人在重复这样的错误，埋头于那些量化的目标而忘记了真正的目的，结果目标还没有实现，生活中却已经危机四起甚至全面崩溃。他们往往在最后一切都无法挽救的时候，才发现在达成目标时忽略了目的给自己造成了多么大的损失。
所以我们说，重视目标而忽视目的的努力是一种盲目的努力，结果往往是在实现了目标之后，才发现得到的并不是自己真正想要的。如果不希望在无法回头的时候懊悔，那么，当我们从起点出发之后，就要时时提醒自己，不断去关注自己的目的，弄清正在追求的是不是自己真正想要的、真正需要的，才能在迈向目标的进程中使生命的价值获得真正的提升。
此外，在我们向人生的目标进发的行程中，也有可能发生很多当时我们无法想象的事情，产生一些原本无法预期的意外的伤害，如事业的波折、家庭的裂痕等。在这样的时刻我们只有从忙碌的生活中停下来，静静地审视自己的生活，才有机会看清问题所在，有机会做更深刻的思考。
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