| 美丽的海南岛，椰子树的故乡，蓝天白云，椰风海韵，是人们向往的地方。但，椰子树有的倒掉，有的被砍倒烧掉，面临着一场生死危机。(图1)
对于当地老百姓来说，椰子树是他们的命根子，好端端的椰子树被锯掉、烧掉，是一件痛心的事。为什么会这样呢?因为这些树的树心被一种虫子吃掉了，当椰农发现虫子时，树已经烂透了。如果不锯掉和烧掉这些树，虫子会很快跑到另外的椰子树上去。那时，整个椰树林都会垮掉。椰农们说，从来没见过这么厉害的虫子。(图2、3)
虫子对海南的椰子树危害越来越大，严重的地方大概达到百分之五。一棵树多达1000多个虫子。
椰子树一般要长五六年才结果，到10年期，能结到100个椰果。在海南，许多村民以种椰子树为生。一直以来，椰子树都长得很好，种下苗，不需要特别护理，也没有病虫害。但是，最近几年，椰子树被一帮虫子盯上了，而且，虫子的危害极大，已经关系到椰农们的吃饭问题。
椰农说，椰子是他们的主要经济来源，一株椰子树最少有两百块钱收入，死七八十株，就一两万块钱。如果重新种植，要十年、八年才有收入。
一棵棵椰子树死掉，都因为一种怪虫，怪虫背部红褐色，有斑点，外壳较硬，头部有吸管。这些怪虫，椰农们从来没有见过，找到中国热带农业科学院椰子研究所专家。专家们也没见过。
中国热带农业科学院椰子研究所助理研究员阎伟说，在海南，老百姓很大的家庭收入来源是通过种植椰子树，所以我们很重视。我们到现场观察，确定它是象甲类的害虫，但是，它的扩散能力、扩散距离及危害情况我们不清楚。
一种说不清道不明的怪虫来到海南岛，给海南的椰子树致命一击，这的确有些不可思议。2001年，文昌市郊区及周边多个乡镇有近2万株椰子树死亡。除了椰子树，其它棕榈植物也出现类似的死亡现象。到了2002年，琼海、万宁、陵水等地不断有死树的报告。2003年，这种甲虫已蔓延至海南全岛。经现场调查，死树的原因都是这种红色甲虫所为。
阎伟说，我们把树干锯掉后发现，里面一个个虫道，惨不忍睹，虫子已经把树干全吃空了，我们很震惊，特别想知道是什么害虫把棕榈科植物危害成这个样子。
中国热带农业科学院椰子研究所研究员覃伟权说，海南三江，几十株椰子树突然在夜间全倒了，我们很惊讶。自东郊椰林发现以后，经调查，从11个市县200多个点发展到整个海南岛18个市县，差不多我们监测的1000多个点都发生了。
因为这种甲虫的危害已经扩大化，于是，专家们将这种甲虫的幼虫、成虫活体标本，送到北京中国科学院动物研究所进行鉴定。这时，大家才知道，它的真正名字叫“红棕象甲”，是一种外来入侵物种。(图4)
红棕象甲原产于印度，20世纪80年代，随着国际贸易的繁荣发展，红棕象甲开始大举扩散，范围波及东南亚、中东、地中海沿岸等国家，还有法国及赤道两边的国家，目前仍在四处蔓延。1997年，在我国广东中山首次检疫到这种害虫。后经科研人员调查发现，至今红棕象甲已进犯到我国广西、云南、福建、贵州、上海、浙江乃至西藏的墨脱地区等13个省市，直接危害椰子、油棕等棕榈科植物达28种之多。2003年，红棕象甲被国家林业局列为19种林业检疫性外来物种之一，确定为高危性检疫害，虫。
因为这种虫子以前在我国没有，科研人员对这种虫子的研究是空白。于是开始大量查文献及国际上关于红棕象甲的报道。
研究员覃伟权说，这个虫的危害隐蔽性特别强，一般前期危害很难发现。它除了成虫飞出来交配外，大部分时间在树干里，危害树干或者完成它的繁殖，整个危害过程不容易被人发现。像人得癌症一样，一旦发现，可能就是晚期，你再治疗已挽救不了生命。所以说它具有潜伏性、隐蔽性，危害特别严重。
提到红棕象甲就不得不提椰心叶甲，椰心叶甲是入侵海南岛的另一种外来生物。不同的是，椰心叶甲吃的是椰子树尚未展开的幼嫩心叶，叶片受害后出现枯死，造成椰子树死亡。而红棕象甲吃的是椰子树的树干，一直把树干吃到只剩空壳。
因为红棕象甲有着独特的隐蔽性，因此，防治红棕象甲更加困难。最开始的原始防治是焚烧。虽然心痛，但是有效。
已经倒掉的树把它砍掉，然后再集中烧掉，这是紧急处理措施，杀死它的卵和幼虫，把虫源先消灭。
切断虫源，不让红棕象甲继续扩散，这只是没有办法的办法，为了更有效地防治红棕象甲，椰子所的科研人员开始对红棕象甲进行研究。要消灭它必须先了解它，第一个有关红棕象甲的实验室建立，科研人员开始大量饲养和观察红棕象甲。
覃伟权说，红棕象甲成虫寿命非常长，有将近两个月的时间。它一年在海南能生产3代。而且这种虫耐逆境的抗性非常强，成虫一个星期甚至10天不给吃喝，它都不会死。
红棕象甲不仅寿命长，而且繁殖快，一只成虫可能有800多万子孙，红棕象甲的一生可分为卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段。100天左右，幼虫就可变成成虫。成虫一次可以飞1.5公里。每一只红棕象甲从产卵的那一刻起，也就意味着埋下了定时炸弹。红棕象甲的幼虫为满足自己的生长需求，就得吃更多组织的汁液，在树干内向四周钻洞，不断钻向树干的深层，最后在树体内钻出纵横交错的隧道。导致树头断裂，树干只剩下空壳。风一吹，椰子树就倒了。(图5)
阎伟说，在实验室，他们发现，这种虫24小时都可以交配，这让他们很震惊，交配意味着产卵，如果能多次交配就证明它可以多次产卵，那样，产卵量是很惊人的。调查发现，如果一棵树上超过26条虫，这棵树通常在3个月内就会死掉，危害很严重。
通过熟悉红棕象甲的习性，科研人员决定从红棕象甲的生物学特性入手防治。他们发现，红棕象甲对产卵地很挑剔，所以，红棕象甲繁殖产卵时就成了围剿灭杀的最佳突破口。每年3月，红棕象甲的第一代成虫开始出来产卵，此时是红棕象甲的活跃期，数量较大，也是破坏其产卵的最好时机。研究人员最初认为，此时在患虫害树林内喷洒有效的药物，或许可以起到防治效果，但打农药后效果不明显。(图6)
覃伟权说，因为植株比较高，人工爬树喷药有一定的危险性。施农药后，成虫闻到农药后会飞走，迁移到别的地方产卵，如果不全面施药，会引起它扩散蔓延。因为打药时只打这一株，周边树不注意预防可能蔓延到别的植株去。
因为红棕象甲居住在树干里，传统的喷洒药物对它并不见效。虽然，3月份能破坏它产卵，但因为时间太短、树木太高的原因并没有起到好的防治效果。
十年来，外来入侵生物红棕象甲危害着大量的棕榈植物，因为在国内没有天敌，这种虫子尤其让人害怕。
事实上，能够成功入侵的外来物种，往往具有先天的竞争优势，一旦在新的滋生地摆脱了人类的控制和天敌的打开本文图片集制约，就会出现爆发性的疯长，排挤本土物种，形成单一优势种群，最终导致滋生地物种多样性、生物遗传资源多样性丧失。红棕象甲是这样，海南岛另一种外来生物椰心叶甲也是这样。这些外来入侵物种让椰农的损失惨重，也让科研人员心情沉重。
因为红棕象甲幼虫在树干中间为害，早期从树外看不出它的存在，症状也不明显，所以红棕象甲危害的早期很难发现，只有到危害中期时，才表现出一些症状。到中期时，红棕象甲的幼虫已经成功地入侵树干的内部，防治就很难了。到晚期时，植物的树干坏死腐烂，整个树头都倒了下来，树木也就没有了挽救的价值。只有早发现早防治才行。
如何才能在红棕象甲危害的早期发现它们呢?
阎伟说，因为红棕象甲是蛀干害虫，可以听声音防治。他们用比较传统的方法，拿听诊器放在树干上听，听里边有没有甲虫蛀干的声音，确定这棵树有害虫为害后，就采取针对性的防治措施，针对这棵树打药。
很显然，农药进入不了树干，喷洒农药的作用很小。为了直接消灭红棕象甲，科研人员想起了采用给树注射营养液的古树复壮技术，决定在早期给树木输液，药的主要成分是80％的敌敌畏乳油和30％的定分泌，输液时，针头扎在叶柄和树干结合的地方，毒性药液会顺着树体内的组织到达树体内的各个部位，连续治疗三四次，基本上能杀死红棕象甲的幼虫。(图7)
除了输液法，依照同样的原理，科研人员还发明了熏蒸法。熏蒸时，先在有红棕象甲的树上转圈打3个洞。洞的深度为12厘米左右，而且洞要斜向下与地面形成45度的夹角。(图8)
在每个洞里放入2克磷化钙熏蒸剂，磷化钙熏蒸剂遇到植物的体液时，产生一种强烈刺激性的烟雾，通过输导组织，这个气味就会由下到上传上去，熏死树体内的红棕象甲，这时，用和好的泥把洞口封住，不留火苗。而且在树皮的一些裂缝处或者伤口的地方涂抹泥巴，最好是用农药和的泥巴。
为了治好一棵树，技术员每隔20天熏蒸一次，一般需要连续熏蒸3次才见效果。然而，因为成本和人力的原因，这种办法只能针对少量的园林景观和绿化带的珍贵树种。而在南方，大的棕榈植物园、椰树林比比皆是，如果这些地方发生红棕象甲的危害，也像景观林那样一棵一棵去治疗，就有些难度，有没有更好的消灭红棕象甲的办法呢?
事实上，外来有害生物入侵后，很容易定殖成功，成片治理起来非常困难。红棕象甲扩散蔓延的危险性非常大，点对点的治理，已经力不从心。为了能找到更好的成片对付红棕象甲的办法，在实验室，科研人员通过建立种群，对红棕象甲生物学特性和形态进行了系统观察。比如它什么时候产卵、交配，活动的空间在哪里?通过一系列生物学研究，掌握它发生危害的特点，为防治找到切入点，根据它的特点采取防治的有效措施。他们发现，红棕象甲成虫具有短途飞翔、群居、假死的特性，喜欢在早晨或傍晚出来活动。成虫的交配高峰期是早上7点钟跟晚上7点钟。红棕象甲吃完一棵树，马上会寻找新的食物。
研究发现，红棕象甲对气味非常敏感。甘蔗的发酵物产生的气味，能起到吸引红棕象甲的作用。此后，研究人员又从红棕象甲雄虫体内提取出一种物质，制成生物制剂，这种制剂液体可以挥发出气味，把红棕象甲从四面八方吸引过来。
阎伟说，我们当时也不能确定是哪一种物质对它最有吸引力，最有活性。这种信息素叫聚集信息素，顾名思义就是红棕象甲闻到这个味道就会集中起来。(图9)
昆虫信息素是昆虫用来表示聚集、觅食、交配、警戒等各种信息的化合物，是昆虫交流的化学分子语言。这种化合物作用距离远，诱惑力强。有了聚集信息素，就能吸引红棕象甲，对它进行透捕。于是，科研人员研制出了和信息素配套的武器“诱捕器”。(图10)
在诱捕器里放上红棕象甲聚集信息素，缓慢地把味道释放出来，红棕象甲闻到味道就会飞过来，撞到诱捕器后落到水盆里，这样对红棕象甲诱捕，减少椰园红棕象甲的数量，从而达到防治的目的。
最开始，诱捕器设置在椰子树下，科研人员根据红棕象甲的大概密度设置诱捕器的距离，大约每隔100米左右放置一个诱捕器，从而缩小防治区域，进行重点灭杀。但设置的诱捕器有的有效果，有的没效果，原来问题出在选点上。
阎伟说，最初选点，把信息素挂在椰子树的旁边，结果过了一段时间发现，虫没诱到多少，这棵树却死了。原来，味道把虫子吸引过来了，但虫子没有落到诱捕器里，却落到了树上，结果本来是健康的树，因为操作失误，导致这棵树死掉。这给他们一个教训：诱捕器不能挂在树下，而要挂在椰园空旷的地方。
实验证明，这种诱捕器是一种高效的红棕象甲捕捉器，它不仅没有污染，而且它只对红棕象甲有诱集作用，对其他昆虫没有诱集作用。这样保证了椰园生态系统的稳定性，有效地降低了红棕象甲种群密度。
阎伟说，试验发现，连续悬挂诱捕器一年后，椰园内红棕象甲的数量明显下降。而且，这个诱捕器的有效期通常是3个月，也就是说，一年只需要换4次诱心就可以，而不需像化学农药频繁地定期施药，可以减少人力、财力的消耗。
虽然科研人员找到了有效控制红棕象甲的办法，但是，作为新的入侵物种，红棕象甲在海南还没有天敌，这就给彻底根治它带来很大的难度。尽管通过综合防治方法已有效遏制了虫害的传播速度，但何时彻底根治，仍是一个未知数。
其实，像红棕象甲这样的外来入侵生物，人们已经认识到它会带来巨大危害，但由于人们的疏忽，这样的事情还在不断发生。 | 
