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来源：MedSci
巧克力，原产中南美洲，被称为“苦水”。巧克力的主要成分是可可液块，可可液块中含有可可碱，对多种动物有毒，但对人类来说，可可碱是一种健康的反镇静成分，故食用巧克力有提升精神，增强兴奋等功效。可可含有苯乙胺，坊间流传着能够使人有恋爱的感觉的流言。
最早饮用的是玛雅人，而最初是由墨西哥人制作，16世纪初期由西班牙的探险家发现并带入西班牙。西班牙人将可可豆磨成了粉，从中加入了水和糖，在加热后被制成的饮料称为“巧克力”，深受大众的欢迎，并且很快传遍整个欧洲。18世纪进入美国，19世纪巧克力饮料中先后被加入可可脂、牛奶，成为了现在的巧克力。20世纪，第一次世界大战刺激了巧克力的生产。
巧克力据今已有几百年的历史，但是现代人们对巧克力仍存在着误解：
误解之一：吃巧克力会长胖
事实：JAMA Inter Med：经常吃巧克力的人体重偏低
一项美国的研究，受试者为约1000名成年人。研究人员审视了各类数据，包括他们锻炼的次数，摄入热量的总量和类型，所食用脂肪的类型，以及吃巧克力与其健康和体重构成了何种关联。大体来说，受试者为中年人，每周锻炼三次，吃两次巧克力。研究者并没有区分他们所吃巧克力的种类。
那些吃巧克力最频繁的人，尽管摄入了更多的热量，而且锻炼强度与吃巧克力最少的人无异，但身体质量指数往往较低。据此研究团队负责人--戈罗姆说，每周吃五份巧克力的受试者比起一份都不吃的人相比，体重大致轻了5-7磅。
对于这种通常含有大量糖、脂肪和热量的食物为何会对体重有益，研究人员并不能给出确切的解释。但他们怀疑，巧克力中含有的抗氧化剂和其他化合物可能会刺激新陈代谢，从而抵销它的高热量影响--与“超级水果”蓝莓、蔓越莓、石榴、巴西莓相比，黑巧克力抗氧化作用更强，堪称“超级食物”。
“并不是说大吃特吃巧克力对身体有益；而是说吃巧克力的次数越多，好处越大，”戈罗姆说：“如果你一天吃掉10磅巧克力，肯定对你没好处。”
误解之二：巧克力对身体健康有害
事实：巧克力中的黄烷醇可以缓解压力、提高认知功能、预防心血管疾病
1. Mol.Nutr.Food Res：黑巧克力有益健康，特别是对男性
2012年阿伯丁大学罗维特学院的营养和健康研究人员研究了对吃过巧克力的志愿者体内血液成份变化情况进行了研究,结果表明含有丰富可可的黑巧克力可以预防心脏病及中风,特别是对男性。
研究人员研究健康人在吃了富含黄烷醇的黑巧克力后血液中的血小板的功能变化情况。对照组的健康人群则吃黄烷醇含量较低的白巧克力。在进食2小时及6小时后收集受试者的血液和尿液样本。
研究者发现,黑巧克力能显着减少男性血液中血小板的活化及凝集。然而,黑巧克力只能减少女性血液中血小板的凝集.最强的效果出现在进食后的2小时。
2. JACC：食用黑巧克力有助缓解压力 预防心血管疾病
瑞士一项最新研究报告指出，食用黑巧克力有助于缓解压力，预防心血管疾病发生。
研究人员选取了两组健康成年男性作为研究对象，其中一组摄入50克含高浓度可可的黑巧克力，对照组则摄入相同剂量不含可可成分的白巧克力代替品。
研究人员发现，与对照组相比，摄入黑巧克力的研究对象体内因压力产生的皮质醇及肾上腺素等激素水平明显降低；此外，他们在食用黑巧克力后的两小时时间段内，身体对严重心理压力的不良反应显著降低。
3. Nature Neuroscience：提高记忆力？试试巧克力
Nature Neuroscience杂志以年龄在50岁至69岁之间、身体健康的个人为对象进行了一项小规模研究。一些人连续3个月一直在喝可可黄烷醇含量较高的混合物——可可黄烷醇是抗氧化剂；另外一些人则在喝黄烷醇含量较低的混合物。在随后的记忆测试中，前者的表现好于后者。
研究表明：黄烷醇——尤其是儿茶素——可以改善老鼠、蛇以及人类的血液循环、心脏健康和记忆力。
研究者指出：巧克力中的一种抗氧化剂似乎可以帮助增进人们随着年龄增长而逐渐丧失的某些记忆技能。
4. Heart：吃巧克力降低心血管风险？
研究者通过食物频率调查问卷统计了受试者基线巧克力正常摄入量，并根据其摄入量将受试者分为五组，对受试者（心血管终点）随访至2008年3月。平均随访11.3年。研究者还对9项有关巧克力与心血管事件关系的研究（n=157809）进行了荟萃分析。
结果显示，与巧克力摄入最少组相比，摄入最多组受试者的冠心病、卒中、心血管疾病与致死性心血管疾病风险降低。
但是，研究者称该研究问卷低估了心血管高危人群（如肥胖和活动较少者）的巧克力摄入量而存在局限性。
趣味研究
NEJM：国家人均巧克力销费越大 诺贝尔奖得主或越多
研究人员想像能否用一个国家人均诺贝尔奖获得数量来作为反应具有卓越认知功能的人群比例的代表性终点，以此来量度一个特定国家总体认知功能的水平。研究人员以特定国家每1000万人口中诺贝尔奖的获得次数作为测量指标。研究人员从巧克力网站得到了22个国家平均每年每人消耗巧克力的数据。研究发现人均巧克力摄入量与不同国家的诺贝尔奖获得次数呈现令人惊讶的强烈的相关性。
研究人员认为：巧克力消费能够提高认知功能，这是一个获得诺贝尔奖的必要条件，它与每个国家诺贝尔奖获得次数有着紧密的关联。摄入巧克力与观察到的改善认知功能的机制尚需要进一步的研究。
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