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蔬菜四方来中华
我们今天的菜篮子里面，许多蔬菜都来自外国，我们只要看看这些修饰词——胡、蕃、洋，就能知道它们大致来自何方，何时来到中华。
这些全是外来蔬菜
一、“胡”表示两汉之后从西域传入
在古代所谓西域，包括现在的新疆和中亚，广义的西域一直到欧洲。这些人种的胡须普遍比汉人发达，故称“胡人”，从“胡地”来的蔬菜也就带个“胡”字。
胡萝卜：原产中亚和非洲北部（一说北欧）。一说是约在唐代传入的，另一说是在元代时，由波斯人来中国时带入云南地区，后传遍全国各地。在新疆叫做“黄萝卜”，因多为黄色。
胡蒜：即蒜。原产南欧和亚洲西部。据说是张骞出使西域带回来种子种的。
胡瓜：即黄瓜。原产印度的西北部，西汉时张骞出使西域归来时从伊朗带入中国的。初称“胡瓜”，东晋时，赵王石勒更名为“黄瓜”。
胡豆：即蚕豆，又名寒豆、罗汉豆等。原产亚洲西南部到非洲北部一带，张骞出使西域时引入。
胡荽：即香菜，也叫“芫荽”。原产地中海沿岸，张骞出使西域后引入我国。
二、“蕃”表示明朝以后传入，多从南洋传入
“蕃”原意为篱笆，后引申为“屏障、护卫”，比如“藩王”。周代谓九州之外的夷服、镇服、蕃服。后用以泛指域外或外族。如:蕃人(我国古代对外族或异国人的泛称);蕃舶(海外入境的船舶);蕃国(周代指夷服、镇服、蕃服。建于九州以外的国家)。
为什么从明代开始“胡”变成了“蕃”呢？我想可能是这样，明王朝时代，中国的经济文化中心已经移向南方，目光也已经从北方转向东南亚那些属国，比如郑和下西洋主要经营东南亚。而东南亚人多属马来人种，并不比中原人胡须发达，不好再叫“胡人”，因这些国家属中国的藩属国，所以称为“蕃”,意思他们是咱们中华的外墙篱笆。
南瓜：原产非洲。由波斯辗转传入我国南方地区，当时叫它为“番瓜”，传入年代不详。另一说明清时期从南洋群岛引进的。
番茄：西红柿。原产南美洲的秘鲁，清朝中晚期通过“海上丝绸之路”传入中国。在新疆叫“洋柿子”。
辣椒：原产中南美洲墨西哥和秘鲁热带地区。我国栽培辣椒始见于明末，最初名“蕃椒”，后改称今名。在此之前吃辣都是用茱萸调味。至于甜椒于18世纪才有，19世纪传入我国。
三、“洋”表示清代以后传入，多从海上传来
大概因为满人被中原视为“蕃邦”，所以满清入主中原后，对外国不再称“蕃”，而改称“洋”，如“西洋”“东洋”“南洋”，表示他们是从大洋坐船来的。
洋葱：原产伊朗、阿富汗，又名葱头，玉葱。传到我国仅百余年。新疆叫做“皮芽子”（维语）。
洋白菜：又叫包心菜、卷心菜、莲花白，清早期传入我国。
西葫芦：就是美洲南瓜，清朝中期传入我国。“西”即西洋。
芹菜：原产地在东亚和地中海沿岸沼泽地带。又称西芹，传入我国的历史不过百年左右。
四、也有些外来蔬菜名称标志不明显
菠菜：原产西亚一带。我国比较流行的说法是波斯，故名“菠菜”，实际上是647年由尼波罗国（今尼泊尔）传入我国，最初叫“菠棱菜”，简称“菠菜”。
豌豆：原产地中海沿岸，汉代引入我国。但从元初才开始有吃豌豆嫩荚（也就是现在的食荚豌豆）的记载。
扁豆：原产印度，汉、晋时传入。
茄子：原产东南亚和印度，约于晋代传入我国，隋炀帝就对它特别偏爱，还钦命为“昆仑紫瓜”。“昆仑”代指西域。
红薯：原产美洲，明万历年间晋安人陈振龙从菲律宾引入福建。河南一般称红薯、安徽称山芋、四川称红苕、河北称白薯、山东称地瓜、广东称蕃薯。从“蕃薯”可知来自南洋。
土豆：原产南美，明末传入我国。不过西北一带也把土豆叫做“洋芋”。
四季豆（豆角）：原产中南美洲，明朝时传入我国。
菜花：原产地中海沿岸，传入我国也就100来年。
这么一数，真正中华原产的还不多，常见的大概也就是白菜、韭菜、萝卜等几类，想想古代中国人真是可怜。在下当年在南疆工作，当地老乡把白菜就叫“菜”，并没有另外一个维语读音，这说明白菜的确是从中原传向西域的，而且也说明它是所有蔬菜的代表。看来不管蔬菜还是文化，还是要多交流的好，否则我们餐桌就太单调了。
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