元 刘敏叔 三夫子相（程颢，程颐，朱子）
122.6 x 68.6 cm 美国弗利尔美术馆藏
【程朱理学】亦称程朱道学，是由北宋河南人二程（程颢、程颐）兄弟开始创立，经过弟子杨时，再传罗从彦，三传李侗的传承，到南宋朱熹集为大成，形成了程朱理学体系。程朱理学在南宋后期开始为统治阶级所接受和推崇，经元到明清正式成为国家的统治思想。
其基本观点包括：理或天理是自然万物和人类社会的根本法则；万事万物各有一理，此为分殊。存天理、灭人欲，天理构成人的本质，在人间体现为伦理道德“三纲五常”。“人欲”是超出维持人之生命的欲求和违背礼仪规范的行为，与天理相对立。将人们追求美好生活的要求视为人欲，是封建纲常与宗教的禁欲主义结合起来。
明清 佚名 神仙麻姑与鹿和桃树
119.4 x 63.3 cm 美国弗利尔美术馆藏
【麻姑献寿】麻姑是一位民间喜闻乐见的女仙，是道教诸神谱系中的一员。麻姑成仙之前的经历说法不一，有的说她是东晋孝武帝时人，好食鱼，因误吃了蛇肉，呕血而死；也有的说，她是唐代宫女，姓黎，名琼仙，书法家颜真卿曾撰《有唐抚州南城县麻姑山仙坛记》，详载其事；还有的说她是十六国后赵将军麻秋之女，麻秋以残暴出名，当时妇女都用他的名字来吓唬夜哭的小儿，但其女却非常善良，经常帮助百姓……凡此种种，不一而足。
仙人“麻姑”则最早见于东晋葛洪所著《神仙传》：东汉时，神仙王方平去拜访朋友蔡经，还请来了麻姑——一位美丽的女子，看起来不过十八九岁的样子，梳着高髻，余发垂到腰际，身穿光彩夺目的天衣，指甲像鸟爪似的。攀谈之中，麻姑自诩曾亲见东海三次变为桑田，蓬莱之水也比她初见时浅了一半，下次再去恐怕要化为陆地了。沧海桑田，不知要几千万年，而她竟已经见过三次，她的年纪简直无法估算了。于是麻姑便成为长寿的象征，与寿星地位相仿。后来，民间传说三月初三为王母祝寿的蟠桃盛会上，麻姑献以绛珠河畔灵芝酿成的美酒作为礼物，这就是“麻姑献寿”的来历。
正因为麻姑象征长寿，所以在民间不断被演绎传说，到了明代即有画家作《麻姑献寿图》，作为寿礼。其形象大多为少女，手托仙桃、佛手或酒壶，身边有鹤、鹿为伴，并有青松、福海为背景。一般而言，送给女性长者的为麻姑形象，而送给男性的则是南极仙翁。
元 刘贯道 苏武与李陵含泪离别
184.6 x 99.9 cm 美国弗利尔美术馆藏
【苏武与李陵】苏武，公元前100年（天汉元年）奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（今贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。至公元前81年（始元六年），方获释回汉。苏武死后，汉宣帝将其列为麒麟阁十一功臣之一，彰显其节操。李陵，西汉将领，李广之孙。曾率军与匈奴作战，战败投降匈奴，汉朝夷其三族，致使其彻底与汉朝断绝关系。其一生充满国仇家恨的矛盾，因而对他的评价一直存在争议。
刘苏武牧羊李陵劝降。画面以苏武被俘后李陵劝降的历史典故，苏武手持竹旌节，衣衫单薄，神情黯然，左下有一绵羊，而李陵身着裘皮冬袄送行苏武，李陵身后的匈奴小斯却已感到无地自容了。此画一改苏武正气凛然、李陵害羞遮面的历史风格，比较真实的反映了历史的本来面貌，也与苏李诗的场景相吻合。当然，对历史人物的评价随时代的变化而变化，元代刘贯道的作品不可能有损于匈奴。
元 佚名 许由洗耳图 美国弗利尔美术馆藏
【许由洗耳、巢父饮牛】上古有位贤人叫许由，他品格端方，淡泊名利，赢得了帝尧的尊重，不仅多次向他请教处世为君之道，甚至想要把首领之位禅让给他。许由不但不接受，而且逃到颍水之滨的箕山脚下隐居。后来，尧又想委任他做九州长，结果不等传达的人说完，许由就忙不迭地跑到颍水边去洗耳朵，表示不愿意让这种世俗的声音玷污了自己的清听。此时，他的隐士朋友巢父正好牵牛经过，闻听此事后，语带讥诮地说：“你如果一直居于深山，不与世人交往，又有谁会来打扰你呢？现在你这样做，只是故作清高，沽名钓誉罢了，我还怕这水被你污染，牛喝了会害病呢！”说完便牵着牛到上游饮水去了。
巢父的话揭示了隐士的悖论：真正的隐士注定无名，早已湮灭在历史中，留下名字的“隐士”大多只是虚构或表演给世人看的。至于那些宣扬隐逸精神的士人，多是将其视为处世策略，他们向往的还是“道隐则隐，道显则显”的潇洒境界。
清人画 伯夷饿死首阳山（仿李唐采薇图） 美国弗利尔美术馆藏
【不食周粟】《史记·伯夷列传》：“武王已平殷乱，天下宗周，而伯夷、叔齐耻之，义不食周粟，隐于首阳山，采薇而食之。”伯夷、叔齐是商末孤竹君的儿子。墨胎氏。孤竹政治中心在今河北省卢龙县西（包括今迁安市、滦县等地）。孤竹君生前立三儿子叔齐为继承人。孤竹君去世后，叔齐出走，欲让位给兄长伯夷。伯夷也不愿作国君而逃避。后来二人在路上相遇，闻昕西伯侯姬昌（周文王）善养老幼，深得人民拥戴而入周投靠。文王仙逝，周武王继位而拥兵伐纣，他们认为诸侯伐君以为不仁，极力劝谏。武王不听，决意灭商。伯夷、叔齐对周武王的行为嗤之以鼻，誓死不作周的臣民，也不吃周的粮食，隐居在首阳山，采野果为生。
画面显示伯夷、叔齐在首阳山采摘野果，耻食周粟的情节，兄弟俩虽然面色清瘦，但神情怡然自得。
明人画 李唐渭水唤贤图
134.3 x 73.4 美国弗利尔美术馆藏
【渭水访贤】商纣暴虐，周文王决心推翻暴政。太公姜子牙受师傅之命，下界帮助文王。但姜子牙觉得自己半百之龄、又和文王没有交情，很难获得文王赏识。于是在文王回都途中，在一河边，用没有鱼饵的直钩钓鱼且不用鱼饵，却钓到了很多鱼。文王见到了，觉得这是奇人，于是主动跟他交谈，发现这真是个大有用之才，招入帐下。后来姜子牙帮助文王和他的儿子推翻商纣统治，建立了周朝。
仇英 三友论画图轴 祝枝山书 197.5 × 98.4 cm 美国弗利尔美术馆藏
【岁寒三友】岁寒三友指松、竹、梅三种植物。因这三种植物在寒冬时节仍可保持顽强的生命力而得名，是中国传统文化中高尚人格的象征，也借以比喻忠贞的友谊。松竹梅合成的岁寒三友图案是中国古代器物、衣物和建筑上常用的装饰题材。同时岁寒三友还是中国画的常见题材，画作常以“三友图”命名。
仇英将松、竹、梅三元素巧妙安排于画作，在松、竹、梅和群山环抱下，庭院内三高士正在品画，进而使得人与自然、美感与寓意融为一体。
明 佚名 重耳复国图 美国弗利尔美术馆藏（局部大图）
【重耳复国】公子重耳是晋献公的儿子。晋献公取得君位后，想除掉重耳，重耳知道此事后，只好到处流浪，寻求机会复国。他流浪到齐国，齐桓公接纳重耳，并把公主嫁给他。但是，住在齐国的重耳渐渐忘记了复国的想法。跟随重耳的大臣偷偷地和公主商量，怎么样激起重耳复国的斗志，重回晋国。一天晚上，公主听到重耳宁愿留齐国，也不愿回国时，请重耳喝酒，喝了20多杯酒后，他糊里糊涂地睡着了。于是，公主伺机让士兵和大臣们送他出齐国。让他面对复国的问题。等重耳醒后，已被簇拥着在马车上,并踏上了回晋国的路，他再也没有借口回避，只能重新打起精神，认真地完成复国梦想。
北宋 王申 雪夜访戴（明人画）
142.7 x 97.8 cm 美国弗利尔美术馆藏
【雪夜访戴】王徽之是东晋时的大书法家王羲之的第五个儿子，生性高傲，行为豪放怪诞。他虽然不喜欢做官，但却好结交朋友。这一天夜晚，连降数日的大雪停了，他一觉醒来，推开房门，唯见一片皎洁。雪中梅，梅如雪，远山一抹青变白。月光照在白雪上，好像到处盛开着晶莹的花朵，洁白可爱，真是美极了，他兴致勃勃地叫家人搬出桌椅，取来酒菜，独自一人坐在庭院里慢斟细酌起来。他喝酒，观景，吟诗，高兴得手舞足蹈。忽然，他觉得此景此情，如能再伴有悠悠的琴声，那就更动人。他突然想起了会弹琴作画的朋友戴逵。于是王徽之马上叫仆人备船挥桨，连夜前往。月光照泻在河面上，水波粼粼。船儿轻快地向前行，沿途的景色银装素裹。王徽之观赏着如此秀丽的夜色，如同进入了仙境一般。王徽之催促着仆人，恨不能立刻见到戴逵，共赏美景。船儿整整行驶了一夜，拂晓时，终于到了戴魁家附近。可王徽之却突然要仆人撑船回去。仆人莫名其妙，诧异地问他为什么不上岸去见戴逵。他淡淡地一笑，说：“我本来是一时兴起才来的。如今兴致没有了，当然应该回去，何必一定要见着戴逵呢？” 情之所在，王徽之率性而为，享受的其实是这一路上愉悦的心境，在乎的是这其中的过程，至于最后那一声敲门声就显得不再那么重要了。
明 蒋嵩 买臣负薪
158.7 x 97.6 cm 美国弗利尔美术馆藏
【买臣负薪】《 汉书·朱买臣传》：朱买臣“家贫，好读书，不治产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰：‘我年五十当富贵，今已四十余矣。女（汝）苦日久，待我富贵报女功。’妻恚怒曰：‘如公等，终饿死沟中耳，何能富贵？’买臣不能留，即听去。其后，买臣独行歌道中，负薪墓间。”后果拜为会稽太守。他乘专车入吴，见故妻与夫治道迎官，遂合以后车载其夫妇，舍之园中，给食一月，妇惭而自缢，朱买臣花钱葬之。
清 佚名 杨素与李密
184.8 x 99.4 cm 美国弗利尔美术馆藏
【杨素和牛角挂书的李密】李密少年时候，被派在隋炀帝的宫廷里当侍卫。他生性灵活，在值班的时候，左顾右盼，被隋炀帝发现了，认为这孩子不大老实，就免了他的差使。李密并不懊丧，回家以后，发愤读书，决定做个有学问的人.有一回，李密骑了一条牛，出门看朋友。在路上，他把《汉书》挂在牛角上，抓紧时间读书。正好宰相杨素坐着马车在后面赶上来，看到前面有个少年在牛背上读书，暗暗奇怪。杨素在车上招呼说：“哪个书生，这么用功啊？” 李密回过头来一看，认得是宰相，慌忙跳下牛背，向杨素作了一个揖，报了自己的名字。杨素问他说：“你在看什么？”李密回答说：“我在读项羽的传记。”杨素跟李密亲切地谈了一阵，觉得这个少年人很有抱负。回家以后，杨素跟他儿子杨玄感说：“我看李密这孩子的学识、才能，比你们几个兄弟强得多。将来你们有什么紧要的事，可以找他商量。”打那以后，杨玄感就跟李密交上了朋友。
赵孟頫 关羽和周仓（明人画）
80.3 x 86.2 cm 美国弗利尔美术馆藏
【关羽与周仓】周仓是西汉黄巾起义的部将，起义失败后占山为王。周仓十分仰慕关羽。关羽护嫂寻刘备，路过山寨，周仓即欲同往，被关羽劝住，悻悻回山。以后终于放弃山寨，不作山大王，归顺关公，宁为关公随从，忠心为其持刀牵马。在听说关羽兵败被杀后，周仓也自刎而死。周仓虽无大能，其忠近于愚，世人感其诚，亦敬之。故关帝庙里，周仓亦位列关公一侧。世人日渐崇拜关公，当作忠义化身，视为侠义英雄、保护神。
从三国至唐，关羽的影响非常有限，自宋以降，统治者开始从他身上挖掘“忠义”的精神以教化臣民，并不断加封。宋徽宗封其为“忠惠公”、“崇宁真君”、“义勇武安王”等，到了明神宗时，又封“三界伏魔大帝 神威远震天尊 关圣帝君”，清代皇帝则称之为“万世人极”，封之为“忠义神武 仁勇威显 护国保民 精诚绥靖 翊赞宣德 关圣大帝”，由此关羽完成了从人到神的升格过程。加上小说和戏曲的推波助澜，关羽在民间的信仰也达到极盛，成为与“文圣”孔子并列的“武圣”，道教也把关羽吸收为护法神。人们都相信关帝具有司命禄、佑科举、明是非、招财进宝、消灾驱邪、巡按冥界等多种职能，是一位“万能”神，所以武圣的关庙也远远多于文圣的孔庙。
关羽信仰蕴含的“忠、义、信、智、仁、勇”等信条，却是中国传统伦理与道德观念的核心价值，代表着儒、释、道三教均予认同的人生态度。直到今天，对关羽的崇拜依然不绝如缕。
明人画 关仝袁安卧雪图 美国弗利尔美术馆藏
【袁安卧雪】《后汉书·袁安传》李贤注引晋周斐《汝南先贤传》载，有一年冬天，纷纷扬扬的大雪一连下了十余天，地上积雪有一丈多厚，封路堵门。洛阳令到州里巡视灾情，访贫问苦，雪中送炭。见家家户户都扫雪开路，出门谋食。来到袁安家门口，大雪封门，无路可通，洛阳令以为袁安已经冻馁而死，便命人凿冰除雪，破门而入，但见袁安偃卧在床，奄奄一息。洛阳令扶起袁安,问他为什么不出门乞食，袁安答道：“大雪天人人皆又饿又冻，我不应该再去干扰别人！”洛阳令嘉许他的品德，举他为孝廉。并又在汉章帝的建初年间出任河南尹，在职十年，政尚慈爱，被朝廷誉为"孙宝行秋霜之诛,袁安留冬日之爱"，并且自此扶摇直上,成为了汉室的社稷之臣。
明人画 李公麟 老子授经图 美国弗利尔博物馆藏
【老子】老子，字聃，今河南鹿邑人，曾长期任“周守藏室之史”，孔子曾多次向他请教。后退隐，著《老子》（《道德经》）。老子的思想体系可以说是以形而上的道为根本依据，以“道法自然”为宗旨，以自然无为为纲纪，以依道修身为中介，以治国安民、实现社会和谐和人生理想为归宿的理论大厦。关于社会人生和谐及人与自然和谐的思想，以及关于自然无为和依道治国的思想，是老子思想最重要的组成部分。
明人画 周昉 时苗留犊 29.7 x 125.3 cm 美国弗利尔美术馆藏
【时苗留犊】东汉末年，时苗到寿县任县令。他上任时，是乘一辆牛车来的。由于他为官清廉，深受百姓爱戴。一年后，他卸任返乡时，他的那头母牛生了一头小牛犊，临行前，时苗把小牛交给了当地百姓，说：“我来时只有一头母牛，没有小牛，这头小牛犊是吃淮南草，喝淮河水长大的，它应该属于你们。”老百姓不肯接受，但无论他们如何劝说，时苗还是把这头小牛犊留了下来，而后两袖清风而去。老百姓便把小牛饮水的水塘命名为“留犊池”，在牛犊出生的地方建了一座“留犊坊”，以纪念时苗。
北宋 (传)李公麟 陶渊明归隐图卷 美国弗利尔博物馆藏（另开窗口）
【陶渊明归隐】陶渊明年轻时志向高尚，非常博学，善写文章，为人爽直。曾经写《五柳先生传》描述自己，“宅边种了五棵柳树，所以自号五柳先生，向来不慕荣华富贵。喜爱书，又嗜好喝酒。可是家里贫穷，不能常喝。亲戚朋友知道他爱喝，有时就置酒招待他。他有酒必喝，一醉方休，醉了便回家，也不讲究客套。家徒四壁，一贫如洗，墙不挡风，衣不遮体，照样平静安逸。常常写些文章，自己欣赏，表示自己的志向，忘却一切得失。”开始因为家里穷困，就去江州当一种叫祭酒的官。但没有几天，就因为讨厌官场中的那种庸俗作风，辞职回家了。州里叫他去当主薄，他也不去，宁愿在家里种地。后来身体有了病，生活上也没有来源，他又出任镇军、参军等职。他对亲戚朋友说：“我去做官，是为了有饭吃。” 陶渊明当了彭泽县令后，就命令手下人在县里的公田全部种粘稻，以便用来酿酒。他说：“这下我就可以常常因酒而醉。”可是他妻子一定要种粳稻，后来就只好种一百五十亩粘稻，五十亩粳稻。陶渊明在任上，从来简慢上级。一次郡上督邮到县里来，按规矩他应该束带迎接。陶渊明叹了一口气说：“我不能为五斗米折腰，伺候这种乡里小人。”于是，写了一篇《归去来辞》后，在公元406年辞职不干了。
仇英 天子狩獵图卷 美国弗利尔美术馆藏（另开窗口）
【天子游猎赋】《上林赋》是《子虚赋》的姊妹篇，两者合称《天子游猎赋》，是汉赋大家司马相如的代表作品。作品描绘了上林苑宏大的规模，进而描写天子率众臣在上林狩猎的场面。作者在赋中倾注了昂扬的气势，构造了具有恢宏巨丽之美的文学意象。此赋是表现盛世王朝气象的第一篇鸿文。
本幅图写司马相如为汉武帝所作《上林赋》内容，赋文以华美词句描写富丽的皇家园囿「上林苑」与天子射猎的壮阔场面，呈现汉帝国无可比拟的气魄和声威。画者用笔工细，设色浓豔亮丽，以精谨造型描绘奇花异卉、巍耸宫殿与迤委人马，展现天威浩大。本图与台北故宫藏仇英《上林图卷》 相近。
元/明 无名氏 辛毗引裾图轴
105.7 x 49.7 cm 美国弗利尔美术馆藏
【辛毗引裾】魏文帝曹丕想迁十万户将士家属以充实河南，当时正值大旱之年，蝗虫遍地，百姓忍饥挨饿，处在水深火热之中。朝中百官都认为曹丕置百姓于水火之中而不顾，是逆天而行可是曹丕固执己见，一意孤行。这一天，侍中辛毗与朝中百官上殿求见曹丕，据理力争，以便使他回心转意。可曹丕脸色一沉，一屁股坐在龙椅上。一些胆小的官员见曹丕那气呼呼的样子，吓的话到嘴边又使劲咽了下去。而耿直的辛毗，却朝前迈了一步，跪在龙案前，对曹丕说：“陛下，如今久旱不雨，蝗虫成灾。真是赤地千里，饿殍遍地。您怎么会在这种时候忍心迁移百姓呢？”曹丕唬着脸责问辛毗：“怎么，你以为朕迁民不对吗？”辛毗说：“我以为是不对的。”曹丕见辛毗敢当众指责自己，直气得脸色发紫。但由于辛毗是朝中元老，又是父亲曹操的功臣，不敢对他发脾气，便把脸一扭，说：“朕不和你谈这些。”辛毗没有因曹丕不理而罢休，反而进一步对曹丕说：“陛下把我安排在您身边，为的是为您出谋划策，商量治国大事，可您为什么在这样一件重大事情上不与微臣商量呢？再说微臣对陛下所说的不是个人私事，而是社稷大事呀。为什么还要怪罪于老臣呢？”一席话直说的曹丕在龙椅上坐立不安，一甩龙袖，气冲冲地向后宫走去。辛毗一见曹丕想一走了之，怎么会行，便提衣撩带，紧撵几步，一把抓住曹丕的衣裳角，死死的不松手。曹丕拿他没办法，叹了口气，对辛毗说：“爱卿帮朕治理国家，也不能这么急迫呀”。辛毗说：“在这灾荒之年，强迫移民，既失民心，又失道义，所以老臣不得不力争。”曹丕见辛毗态度如此坚决，无可奈何地摇了摇头，做了妥协让步。把原计划的迁移十万户改为五万户。
明人画 钱选石勒问道图 美国弗利尔美术馆藏
【石勒问道】也叫作蕃王礼佛，准确地说叫“石勒礼佛澄”图。佛图澄，俗姓帛，乃西域人，少年出家为僧。晋怀帝永嘉四年（公元311年），佛图澄不顾79岁高龄，徒步万里，穿越流沙大漠来到洛阳弘法。没带一卷经书，却能背诵经文十万余言。他博学多才、知见超群、讲导热忱，赢得僧众的欢迎和爱戴。
有个叫石勒的人，是个不识字也不懂道理的粗人，当时他屯兵葛陂，专以杀人来显示自己的军威，很多和尚都被杀害了。佛图澄怜悯苍生，想以佛理来感化石勒，于是带着锡杖，来到石勒军营。石勒的部将郭黑略信奉佛法，佛图澄便住在他那里。郭黑略跟他受五戒，对他行弟子礼。此后，郭黑略每次跟从石勒征战，都能事先知道战斗的胜负。石勒感到很奇怪，问他说，看不出你有什么出众的智谋，为何每次都能预知吉凶？ 郭黑略说：“我帐下有个叫佛图澄的高僧，具有非同寻常的术智，将军应当聘他为师。我之所以能预知吉凶，都是他告诉我的。” 石勒大喜，于是召见佛图澄，佛图澄料到石勒不会明白深刻的道理，只能以法术来征服他，于是说：“至高无上的道虽然离我们很远，但能用身边的事作验证。”说完他拿出随身携带的铁钵盛上水，并烧香念咒，水中立即生出一朵青莲花，光彩夺目。石勒当下信服了。 佛图澄又进谏说：“作为王者，应以道德来教化众生，则四灵显出祥瑞。如果虐杀民众，道就会消亡，灾难就会降临。古往今来这样的例子很多。”石勒听后心有所悟，下令不再杀害百姓。由此中州地区的汉族和少数民族百姓都信奉佛教。 后来，石勒又因忿怨想加害于众多和尚，并想囚禁佛图澄。佛图澄藏到郭黑略家，石勒派人来找，郭黑略回报说不在这里。石勒十分惊讶地说：“我对圣人有恶意，谅圣人已经知道，现已离开我了。”那晚石勒一夜未眠，很想见到佛图澄。第二天早上，佛图澄出现在他面前。石勒问道：“昨夜您到哪里去了？”佛图澄说：“昨天你有怨怒之心，我权且回避；今天你有所悔改，我才敢来相见。”石勒听后大笑，彻底服了佛图澄。
光初十一年，石勒欲出兵攻打洛阳，向佛图澄讨教拒敌之策。佛图澄说，将军别急，一出兵准能捉住刘曜。于是石勒留下长子石弘和佛图澄一起镇守襄国，自己则带领军队，直奔洛城。两军刚一交战，刘曜果然大败，身下的战马落入水中，人被生擒活捉。打败刘曜后，石勒做了皇帝，史称后赵。从此石勒对佛图澄更加敬奉。
明 尤求 兰亭雅集图 147 x 39.2 cm 美国弗利尔美术馆藏
【兰亭雅集】东晋永和九年（公元353年）三月初三“上巳节”，时任会稽内史的右军将军、大书法家王羲之，召集筑室东土的一批名士和家族子弟，共42人，于会稽山阴之兰亭（今浙江省绍兴市西南十许公里处）举办了首次兰亭雅集。有谢安、谢万、孙绰、王凝之、王徽之、王献之等名士参加。会上共得诗37首。王羲之“微醉之中，振笔直遂”，写下了著名的《兰亭集序》。
元 钱选 萧翼赚兰亭图卷 29.4 ×366.3厘米 美国弗利尔美术馆藏
【萧翼巧取〈兰亭序〉】《兰亭序》为“天下第一行书”，唐太宗李世民派人四处探访，得知《兰亭序》最后流落到书法家僧智永手里。智永去世后，他的徒弟辩才就在房梁上凿了个洞，把它珍而重之地收藏起来，秘不示人。太宗获得情报后，软硬兼施，套问《兰亭序》的下落。辩才一口咬定，智永死后，《兰亭序》毁于战火之中。太宗再三追问，辩才还是坚持隐匿不交。太宗求之不得，吃喝不下。这时候房玄龄给他出了个主意：派监察御史萧翼前往必然手到擒来。并让萧翼带上了几张右军真迹，见机行事。于是萧翼扮作一个落魄书生，来到辩才门前。辩才一见萧翼气质不俗，知道是满腹才学之人，就主动上前攀谈。萧翼跟辩才谈古论今，讲经说史，吟诗唱和，聊得十分投缘。萧翼看辩才再无防范之心，就把话题转到了书法上。萧翼称自己身上也携有几幅真迹，视为至宝。拿出王羲之的几幅真迹给辩才看，言语之间对这几幅作品极为推重，辩才表示不以为然，告诉萧翼自己有《兰亭序》。萧翼不信，并以言语相激。辩才不知是计，就把珍藏的《兰亭序》拿出来给萧翼看。萧翼不露声色，看了一会，指着几处瑕疵给辩才看，并故意说辩才所藏《兰亭序》为赝品。辩才见萧翼说得有根有据，就信以为真，对《兰亭序》也就不再像以前那么珍视了，不再把它藏在梁上。
萧翼趁辩才不在寺里的时候盗走了《兰亭序》。并把《兰亭序》送往京城。太宗见帖大悦，加封并赏赐了几个有功之臣。至于辩才呢，太宗看在他年纪高迈的份上网开一面，数月后又赏赐了他大批财物，以示安抚。辩才失去《兰亭序》，欺君的事又被发觉，心里恐慌，过了一年多就死了。《兰亭序》从此常伴太宗左右。
仇英（款）西厢记图册 美国弗利尔美术馆藏（另开窗口）
【待月西厢】元代戏剧作家王实甫创作的《西厢记》杂剧，是中国古代通俗文学中描绘爱情最成功的作品之一。它通过落拓书生张生与相国之女崔莺莺一见钟情，真诚相爱，在婢女红娘的帮助下，冲破重重束缚，成就美满姻缘的故事，突出了“愿有情人终成眷属”的美好愿望。
《西厢记》的故事最初来源于唐代诗人元稹（公元 779—831年）所作的传奇小说《莺莺传》，在这篇小说里，书生张珙偶见寓居蒲州普救寺的崔门孀妇郑氏之女莺莺，惊为天人，于是请其婢女红娘从中撮合，始则幽会，继则同居。西厢一月之久，后张珙赴京应试，开始懊悔自己的行为，终于拋弃了莺莺。作者抱着欣赏文人风流韵事的态度，肯定张生的始乱终弃是“善改过”的表现。然而，莺莺的悲剧形象却得到了读者的同情，“待月西厢”逐渐被一些文学作品引用。到了宋代，根据《莺莺传》编写的乐舞十分流行，金人董解元扩充至五万字的《西厢记诸宫调》，不仅丰富了人物性格，而且顺应欣赏者的心理，改变了故事的结局，让崔、张二人私奔而去。王实甫在此基础上进行了进一步创作，使故事的情节更为跌宕起伏，塑造出一系列生动的人物形象。歌颂了青年男女纯洁的爱情，否定了只重门第、等级或以婚姻为筹码的传统观念，思想內涵得到了深化。
明 戴进 钟馗出行图 197.4 x 118.6 cm 美国弗利尔博物馆藏
【钟馗夜游】钟馗，姓钟名馗字正南，中国民间传说中能打鬼驱除邪祟的神。钟馗原是一介书生，饱读诗书，而相貌丑陋，生得豹头环眼，平素正气浩然，刚直不阿，待人正直，肝胆相照。钟馗因面貌丑陋而被皇帝免去状元，一怒之下，撞阶而死，震惊朝野。之后唐玄宗从骊山校场回宫，忽然得了重病，整日夜梦恶鬼抛砖扔瓦，前呼后叫，御医们费尽心思，忙活了一个多月也不见转机。一天深夜，唐玄宗梦见小鬼偷了皇宫珍宝。大怒，大声呵斥。这时突然出现一个大鬼从天而降，头顶破帽，穿蓝袍，束角带，一下捉住小鬼，用手指剜出两眼，然后把小鬼撕成两半吃掉了。唐明皇忙问大鬼名讳，大鬼上前奏道：“臣是终南进士钟馗，因应举不捷，角殿阶而亡，死后被玉帝封成为阴阳两界捉鬼大神，誓除天下恶鬼妖孽。”唐玄宗大梦醒来，霍然痊愈，于是召大画家吴道子依梦中所见，画张“钟馗捉鬼图”。图画好后，唐玄宗瞪着眼睛着了半晌，说道：“莫不是先生跟我一块做梦来着？画的怎么这样象！”马上重赏了吴道子，并将此画悬于后宰门，用以镇妖驱邪。由于唐玄宗的大力宣扬，钟馗才得以确立了头号打鬼门神的地位。
宋 龚开 钟馗嫁妹图 美国弗利尔美术馆藏
【钟馗嫁妹】钟馗有个同乡好友杜平，为人乐善好施，馈赠银两助钟馗赴试。钟馗死后，跟他一同应试的杜平便将其隆重安葬。钟馗做鬼王以后，为报答杜平生前的恩义，遂亲率鬼卒于除夕时返家，将妹妹嫁给了杜平。这就是著名的“钟馗嫁妹”。
清 弘旿 钟馗夜巡图 美国弗利尔美术馆藏
【钟馗画】自《钟道捉鬼》后，还衍生《钟馗斩妖》、《钟馗出行》、《钟馗嫁妹》等其它多种“钟馗系列图画”也一概作驱邪禳解用场。现今民间还流传着很多与钟馗有关的歇后语，如“钟馗开饭店——鬼不上门”、“钟馗嫁妹——鬼混（婚）”、“墙上挂钟馗像——鬼话（画）”、“钟馗打饱嗝──肚里有鬼”等等。
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