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1
从前在一个王国里，国王有十二个爱女，
个个长得如花似玉，睡在同一个房间里，
十二张床并在一起，晚上房门紧紧关闭。
好一段时间，国王对她们感到十分惊奇。
每天早上，国王发现她们都磨破了鞋底，
就像她们一整夜都跳个不停，彻夜未息。
没有人知道她们是否真的就呆在房间里。
国王通告全国：如果谁能解开这个秘密，
找出这些跳舞的公主整夜究竟藏在哪里，
国王就把一个他最喜欢的公主嫁他为妻，
国王还赐给这幸运的人继承王位的权力。
但要是这人三天内办不到，结果很严厉：
被处以死刑就是他没有查清事由的结局。
2
邻国来了一位王子，眉宇间洋溢着英气，
他受到热情的接待，被带到一个房间里，
这房间正好在十二个公主们卧室的隔壁。
为了能把这晚可能发生的一切看在眼里，
他将房门敞开，注视着，一刻也不停息。
可不知怎么回事，不久王子就沉沉睡去。
第二天早上醒来后他也看出夜里的痕迹：
她们还是跳了一整夜的舞，天亮才休息，
因为她们的鞋底上磨破的洞眼那么清晰。
就这样接着两个晚上相同的事情在继续，
唉，英俊而可怜的王子没能解开这个谜！
他的头被砍了下来，唉唉，实在是可惜！
继他之后又有几个人来试试他们的运气，
可他们和这位王子一样，也是命运不济，
都因没找出公主们的秘密而把性命丢弃。
3
恰好有一个老兵正经过这个国王的领地，
他在作战中受了伤，他不能返回战争里。
一天在穿越树林时一个老婆婆与他相遇，
他遇到的这个老婆婆问他是要到哪里去，
这位老兵回答说：我也不知道我去哪里，
该干些什么，说真的我自己也心里没底。
也许，我该去探听探听那些公主的秘密。
她们究竟是在哪儿跳舞呢，真有些神奇！
如果真被我知道了，还有当国王的运气。
老太婆一听，说道：对，那是有点神奇！
不过我告诉你，这其实也不是什么难题，
只要留心不喝公主给你的酒之类的东西，
你要假装睡熟了，就在她们离去的时机。
这老太婆临别时送给他一件奇妙的外衣，
她说：这件披风只要你往你的身上一披，
任你怎样行动，她们都看不见你的踪迹，
她们去的任何地方无疑你也可以跟着去。
老兵听了，就决定去试一试自己的运气。
4
他来到国王面前，说他对此倒很有兴趣，
他愿意接受这项冒险的任务，死有何惧！
和前几个人一样，他也受到热情的礼遇，
国王还下令把漂亮的王室礼服给他送去。
到了晚上，他就被带到了公主卧室隔壁。
进房后，他正要准备了躺下来休息休息，
大公主就把一杯葡萄酒递到了他的手里，
但他悄悄地把酒全倒了，没喝下一小滴，
然后躺在床上，不久就看到他眼睛紧闭，
好像睡得很沉很沉，你听到他鼾声四起！
十二个公主听到他的鼾声，都欢欢喜喜，
她们开心地大笑起来，大公主说得在理：
干点更聪明的事我想这家伙本来还可以，
本来不必到这儿来送死的，不过不可惜。
说完，她们起床打开各自的箱子和抽屉，
拿出了漂亮的衣服，对着镜子打扮穿衣。
5
这时，最小的公主说：我感到有些恐惧！
不对劲吧，这么兴奋，是不是有点大意。
我觉得非常不安，一祥的预感笼在心里。
我想一定有不幸的事情正在向我们汇集。
大公主说：你犯什么傻呀！老感到恐惧！
担心这担心那，难道那些王子你已忘记！
那些王子想窥探我们，结果都一命归西。
瞧这老兵，即使我不给他安眠药吃下去，
他也会呼呼大睡的。你真是担心得多余！
就这样十二个公主嘻嘻哈哈着打扮完毕，
再去看了看士兵，只见他依旧鼾声震地，
睡在床上一动也不动，简直与死人无异。
这一来她们便以为无人知晓，安全无比。
大公主她走到床前拍了拍手，念起咒语。
床就沉到地板里，地下一扇门突然开启。
士兵见大公主领头，她们从门里钻进去。
她们一个接一个地走了，他真有点着急，
心想再也不能耽误了，于是他一跃而起，
披上他那件奇妙的披风，紧随她们而去。
6
在下楼梯时，一不小心，他犯了点错误：
他在急急忙忙中就踩到了小公主的礼服。
她对她的姐妹们大声说道：真叫人迷糊！
怎么搞的，是谁这么着抓住了我的礼服？
大公主说：你呀别疑神疑鬼了，小公主！
我想肯定是墙上的钉子挂住了你的衣服。
她们下去后，遇到一片小树林赏心悦目，
树叶全都是银子做的，光芒能把人迷住。
聪明的士兵想找一个来过这地方的证物，
所以他就折了一段树枝，只听咔嚓咔库！
折断树枝发出的声响，又吓住了小公主。
她说：我觉得有些反常，什么咔嚓咔库！
你们听到这声音了吗？我感到有些恐怖。
这声音以前可没有听到过！她不断嘀咕。
大公主说：这一定是我们的王子所发出，
只有他们呀才会对我们的到来雀跃欢呼。
说着走着，她们又为一片小树林给围住，
这片树林的叶子哟为纯粹的金子所做就。
再往前到了第三片树林，林子光采夺目，
叶子都是钻石的，士兵看着，全神贯注。
每到一片树林他都折一根树枝留作证物，
咔嚓咔库的声响每次都自然而然会发出，
这些响动确实吓住了担惊受怕的小公主，
而大公主又总是说这都是王子们在欢呼。
7
她们不停往前走，最后来到了一个大湖，
湖上有十二条小船，每条船都轻盈自如，
每条船上都有一个英俊的王子秀口美目，
他们似乎一直在这儿等着要到来的公主。
到了岸边，每个公主各自上船准备过渡，
士兵也上了船，他紧跟着敏感的小公主。
他们在湖上划动小船，这船就落在后头，
这条船就载着一个王子，士兵与小公主，
这王子说：怎么会这样啊！这船已落伍！
好像这船今天特别重似的，我尽力摇橹，
我都累坏了，船却没平时前进那么快速。
小公主说：可能是天气有点暖和的缘故。
我也觉得非常热，热得人心里很不舒服。
8
在湖泊的对岸，矗立着一座美丽的宫殿，
宫殿里灯火辉煌，愉快的音乐悠扬婉转，
管声、号声、喇叭声、唱歌声扣人心弦。
他们上岸后，一起走进豪华美丽的宫殿，
十二个王子与公主们跳起来，舞姿翩翩。
士兵也在其中跳起来，他们一直没看见。
每当有公主端起葡萄酒，士兵喜喜欢欢，
总是他暗暗上前，毫不谦让地将酒喝完。
待把酒杯端到嘴边，杯子已空酒已不见。
见到这样情况，小公主更感到害怕不安，
大公主却笑她胆小：哪有这种怪事奇谈！
你就不要嘀咕了，开开心心地该玩就玩。
她们唱啊跳啊，舞一直跳到了凌晨三点，
强烈不断的跳舞使所有的鞋子都已磨穿，
这个时候，她们才念念不舍地离开宫殿。
于是王子们又用船把她们送过湖的对岸，
这次，这个士兵上的是大公主的那条船，
任怎么费力划船，这个船还是走得很慢，
大公主还以为是王子舍不得离开她身边。
终于到了湖岸，公主王子互相道别再见，
她们答应王子第二天晚上再来约会游玩。
9
她们回到楼口时，士兵就跑到她们前面，
自己先到床上躺下了，还大声地打着鼾。
这十二个姐妹慢慢上来，身子疲惫不堪，
她们一上来就听到床上的士兵鼾声震天。
她们说：可以安心了。现在可睡个香甜！
她们各自脱了衣裳，把破鞋子扔在床边。
于是她们躺下睡觉了，直睡到中午时间。
早晨起来，士兵只字不提晚上所闻所见，
这样有趣好玩的奇遇他还是想多看几遍，
所以，接连第二个夜晚还有第三个夜晚，
他又去了，每次所发生的一切都如从前，
公主们每次跳舞都要跳到她们鞋子磨烂，
才恋恋不舍回到卧室，躺下睡上大半天。
在第三个晚上，这个士兵又多了个心眼，
他拿走一只金杯，他想这也是证物一件！
10
到了第四天，到了他解开这秘密的期限。
他带着三根树枝一只金杯来到国王面前。
此时，十二个公主都张着耳朵站在后面，
这老兵会说些什么？他成夜都死猪一般，
她们相信他绝不会抒发什么特别的意见，
他会人头落地，谁要他大胆妄为来冒险！
国王说道：现在已到了解开秘密的期限。
我想知道我十二个女儿晚上跳舞的地点！
士兵回答说：这问题其实很简单很简单。
她们每天晚上都走进在地下的一座宫殿，
在那里与十二个王子跳舞直到凌晨三点。
接着，他告诉了国王自己的所闻和所见。
三天所发生的一切，和盘托出如在眼前。
他拿出三根树枝，又拿出金杯给国王看。
国王把公主们都叫来，和她们一一认辩。
问她们士兵所说的这些她们有什么意见。
十二个公主，她们见一切都已经被发现，
再否认也没有用，只好承认，不敢狡辩。
秘密解开了，国王问士兵他有什么意愿，
问他想选择哪一个公主作他终身的侣伴，
他回答说：我年纪不小了，如果你喜欢，
就把大公主许配给我！可她是否有意见？
秘密已被揭穿，曾经的魔法因此而消散。
魔法已解除，大公主低下头，羞容满面。
她已是正常的公主，爱情正洋溢在心间。
于是他们当天就举行了婚礼，热闹非凡。
士兵作为王位的继承人，个个刮目相看，
盛大的婚礼中许多人前来为他庆贺祝愿！
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