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二、老人“自死窑” 在汉水鄂西北段沿江密集成排的“自死窑”遗存，似乎印证着一个传说久远的古代怪异风俗：弃老。在古代，弃老的习俗在不少民族或地区一直存在，大凡六十岁以上的老人都被认为已经无益于社会，应该让其自死，因而会被送往开凿在山崖上的石洞或土洞中坐以待毙。这些石洞或土洞便称作“老人洞”、老人“自死窑”。
据当地民间相传，后来因为发生一起突发事件，年轻人毫无办法，最终依靠一位侥幸苟活老人的经验和智慧才摆平。从此，人们才体会到老人是宝，应该让其善终。“自死窑”还可能是悬葬、悬棺的“鼻祖”。前述的“弃母”应该是与这老人“自死窑”怪俗一脉相承的。 |
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