 
 大悲殿主要供奉千手观世音菩萨，殿高16米，为16柱重檐歇山式建筑，总面积369平方米。殿顶为黑色琉璃瓦盖面，绿色琉璃瓦剪边。东西两侧山花各拼装“群狮戏绣球”图案，嬉戏的小狮俯仰转侧，姿态各异，生动活泼，天真可爱。檐下斗拱每层装饰各不相同，门窗装修古朴典雅，天花藻井制作考究全部绘制龙凤花草图案，构图生动，色彩淡雅，给人以庄严肃穆之感。
丰富多彩的斗拱，也是报恩寺一大物色之一。斗拱是古代大型木结构建筑物的重要构件之一，具有支撑和装饰的双重功用。报恩寺除山门之外，其他木建筑均大量施用了斗拱，总数达2200余朵，种类达48种，变化无穷，装饰各异，被建筑专家誉为“斗拱博物馆”。 殿中央设置须弥座式石砌佛台，台上供奉千手观音菩萨像一尊。观音像连台通高9米，全身贴金，赤双足，稳立于仰覆莲花宝座上，头戴花冠，身披菁纱，璎珞垂地，体态柔媚，造型优美，高大匀称。观音正身躯干为一根巨大的楠木精雕细刻而成，一头四面，头顶重塑宝塔式的三面小头像，肩上的两只大手高举无量光佛，背后呈扇形密布着1004只手，每只手掌分别刻有一只圆睁的慧眼，分别拿着不同的佛门法器。这些手前后参差，左右环绕，上下重迭，与不遮掩，悬空排列成15层圆孤，宛如一株怒放的金色菊花，千姿百态，美丽壮观。此千手观音雕像在全国都很罕见。 殿内四壁上，塑有反映观音生平事迹的《香山壁记》。相传，兴林国妙庄王与宝德王后年过四十无子，于是在那年的二月十九，一同去华山庙斋醮求子。五帝批准了西岳神的奏章，命令祗树园施文、施普、施善三兄弟转男身为女身，投皇后腹内生子；并要求他们施善生即斋戒，然后成仙，以善度尘世。 三年后，皇后生下三位公主：妙清、妙音、妙善。又过了十几年，到了三位公主谈婚论嫁的年龄了，妙清招武状元赵魁为驸马，妙音招文状元何凡为驸马，独有妙善不愿婚姻，只愿意修行。可是妙庄王多次与王后说起妙善的婚事，妙善固执反对。妙庄王大怒，命令皇宫侍女脱去妙善衣服禁在后园，妙庄王想这样可以改变三公主妙善的想法，可是妙善公主并未改变主意，索性出家去了白雀寺。 可是，妙善到了寺中并没有得到好运，寺中主持百般折磨与她，罚她厨头辛苦。玉帝得知她的遭遇之后，命太白金星传旨；诸神下界助力。八洞神仙献果，伽兰土地打扫庭院，厨下龙神开井，灶头独虎运柴，飞禽送菜。 妙庄王有一天梦见妙善在寺庙里受苦，于是命大臣去接三公主，可三公主依旧不肯回皇宫。妙庄王又一次大怒，派遣五城兵马司忽必力率领五千兵围寺放火，想逼迫妙善公主还俗。于是，妙善祈世上天，拔簪刺胸口出血，望天空喷去。须臾乌云四起，红雨淋漓，烟消火灭。满寺众生得救。 妙庄王又命忽必力引领妙善还俗，诱以荣卑欢乐，妙善不为所动。复下令冷言，百般地教训，妙善仍然不改，心定从佛，于是妙庄王下令将三公主妙善推出午门正法。玉帝听燕神回报，便差遣土地化神虎相救。于是妙善似梦非梦，青衣童子首迎其游十八重地狱，看诸狱众鬼受刑惨状。妙善为众鬼乞度，诵真经。四下天花乱坠，地狱之中仍大放光明。把地狱化作了天堂，刑具化作莲花，冤家、债主、一切囚犯全都得解脱。地狱判官恐怕从此以后只有天堂，没有地狱。急忙奏请阎罗王安排妙善公主及早还魂。妙善回世，身卧山林花草之中，如来佛祖指点妙善去南海香山普陀岩修行，并赠仙桃一个，吃了长生不老，妙善登程。 妙善行至九年，修行十年成道，可是此时妙庄王病重，有一僧人对妙庄王禀报：食女儿一只眼睛和一只手方可病好，妙庄王问大公主妙清，妙清说：“如果你吃了我的一只眼和一只手，我如何活在世上？”庄王疼爱大女儿放弃。又去问妙音，妙音说：“如果你吃了我一只眼和一只手，我如何生活在世上？”庄王疼爱二女儿，伤心地也放弃了。 庄王伤心，病更重了。皇后说：“你不是还有一女儿吗？她在白雀寺出家，你差大将把她唤来，看她是否愿意为你贡献出自己的一只眼和一只手。”起初，庄王大怒，宁愿自己病死也不肯吃三女儿的手和眼。经皇后多次劝说，庄王终于差了一个大将前去白雀寺招妙善，妙善听说父王已病，急忙去兴林园救助。 此时文、武状元欲夺兴林园王位，两位公主为了自己能成皇后也积极参与。妙善见了父王，立即自断其手，自剜其目，为妙王煮熟。 妙庄王吃完之后，将眼皮和手骨弃于山上。在一夜之间，乃出现形似人眼和人手形的山，这就是天眼和五指山。妙善手、眼长留人间。 妙善断手剜目，一夜后又重复原样。从此妙庄王每日除管理朝政之外就一心向佛，并把妙清、妙音囚禁在清凉山冷宫，让她们每日向佛，希望他们早日脱俗成佛。十年之后，玉帝得知妙清、妙音也从善向佛，便邀请如来封仙。 妙善被封为大慈大悲救苦救难的南无灵感观世音菩萨，赐莲花宝座一座，永做南海普陀客道场主；妙清被封为文殊菩萨，妙音被封为普贤菩萨。他们俩永驻清凉山。 大悲殿的壁塑生动地记叙了观世音菩萨由人到神的生平事迹。布局严谨，主题突出，造型生动，情节感人。是我国古代不可多见的壁塑艺术精品。  
  
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