伍员抉目
伍员，字子胥，原是楚国人，因楚平王杀了他的父亲伍奢和兄长伍尚，又追捕他，他逃到吴国，得到吴王阖闾的信任，被任命为相国，又出兵伐楚，为父兄报了仇。
不久，吴国的太子波死了，经伍子胥的极力推荐，阖闾的次子夫差被立为太子。公元前496年，阖闾在伐越战争中战死，夫差继位为吴王，他不忘伍子胥推荐之恩，仍封他为相国，对他言听计从。
夫差决心为父报仇，经过三年的积聚力量，夫差率军伐越，击败越王勾践，报了杀父之仇。勾践向夫差的近臣伯嚭行贿，怂恿夫差答应越国向吴称臣，勾践夫妇到吴国服劳役，不再攻灭越国。
伍子胥得悉后，表示坚决反对，向夫差力陈不灭越国，后患无穷。但夫差说自己既已答应，无法更改。吴军班师，勾践夫妇跟随来到吴国服劳役。夫妇俩居石屋，穿破衣，打扫马厩，见了吴王夫差下跪称臣。夫差踌躇满志，为勾践顺从的假象所迷惑，三年后，便同意放勾践回国。伍子胥得知，急忙劝阻，但夫差这时对伍子胥已不十分信任，不听劝谏，仍将勾践夫妇放回越国。
勾践回国后，卧薪尝胆，矢志报仇。同时又进献美女西施给吴王夫差，使他沉湎美色，不理国事。
不久，夫差因北方的齐国不向他朝贡而率兵伐齐。伍子胥再三苦谏，说齐国不过是癣疥之疾，而越国才是心腹大患，劝夫差不要伐齐，但夫差不听，写了一封极其傲慢的战书，让伍子胥送往齐国。
伍子胥知道吴国江山将要不保，而夫差让他送战书，是想借齐王之手杀掉自己，就悄悄把儿子伍封带往齐国，托齐国大夫鲍息照料他。
夫差起兵伐齐，把齐国打得大败。他得悉伍子胥趁出使齐国，把儿子留在齐国，认为伍子胥对吴国不忠，赐剑让伍子胥自杀。伍子胥仰天呼喊：“天哪!天哪!我今日死，明日越兵必至!吴国的败亡就在眼前了！”
临死前，伍子胥又嘱咐家人，他死后，将他的眼睛挖出，挂在东门上，以看越兵如何入城。说完，引颈自刎而死。
公元前473年，越王勾践经过十年的休养生息，国力大增，果然率大军灭亡了吴国，吴王夫差落得个自杀身亡的下场。他临死时才想起了伍子胥，后悔没听伍子胥的劝谏，但这已经迟了。
后来，“伍员抉目”这一典故，用来形容以身殉国，忠心不灭；也用来形容忠良横遭残害。(尔村)
《国语·吴语》
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