时空翘曲竟会吞掉脉冲星

天文学家看见一颗 25,000 光年远的脉冲星突然消失，被时空的翘曲给吞食。这不可思议的现象证明了爱因斯坦的广义相对论是对的。

当巨型恒星死亡时会爆炸 ( 超新星爆发 ) 发出比星系还要亮的光。一切平静下来后它会变成超高密度中子星或黑洞。

有的时候这些中子星的磁场会比地球的还要大好几亿倍，这些叫做脉冲星，它们是黑洞在下来第二高密度的东西。在物理学上是很有趣的研究对象。

这些太空中的磁铁会从磁场南北方发射出辐射光，当它转动时，这些光有时候会扫过地球，让天文学家可以看见，有的时候这光的平率正常到你可以用你的手表来计时。

但西维吉尼亚大学的 Duncan Lorimer 与他的同事所研究的脉冲星 J1906 却一点也不正常。

这脉冲星存在于一个稀有的双恒星系统里，里面有另一颗恒星 ( 可能是中子星或白矮星 ) 。我们星系三分之二的恒星都在双恒星系统里，但当超新星爆发时它的力量会把另一颗恒星推往太空 ( 每小时几百万英里的速度 ) 。但很少见到脉冲星可以跟它的伴侣恒星还在一起。以下影片可以看见这现象 :

自从 J1906 在 2004 年被发现后，天文学家已经看过这脉冲星在五年内旋转大概 10 亿次。

英属哥伦比亚大学的 Ingrid Stairs 说”这两颗恒星都比太阳重，但它们的距离是地球与太阳的 100 倍近。这样强大的引力会造成许多惊人的效应。”

它的伴侣恒星重到在时空里造成严重的翘曲，像一颗保龄球在一条薄布上一样。Lorimer 说一旦脉冲星掉入这翘曲里，它就不可能再回到原来的地方了。它的自转轴有一点偏移而岁差 ( precession ) ，这现象叫做测地岁差 ( geodetic precession ) 。

荷兰射电天文研究所的 Joeri van Leeuwen 说”这脉冲星消失了，就连地球上最大的望远镜都看不见了。这是第一次一颗年轻的脉冲星透过岁差而消失。但它有可能再转回来，但也许要等上 160 年。”

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