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印章自战国时代盛行一直到宋元明，历代玺印的材制均以铜为主，或者浇铸、或者凿制。除了铜印以外，还有金印、银印、铁印、玉印、琥珀印、玛瑙印、象牙印、骨角印、瓦印、水晶印、磁印、紫砂印、黄杨木四、竹根印、瓜蒂果核印等。品种繁多、丰富多采。至于石印，往往归为元末王冕所创。但倘若笼统地讲石印是王冕首创，则不免让人误解，真实汉以前就已出现石印，因为“石”的范围很广。自明清直至今曰广为流厅的实际是“花乳石”古称“花药石”。汉代则多为滑石。 汉代石印多用于殉葬。这种习俗一直沿用到明代。汉时有职官迁，死必解印绥的规定；唐代更由于有一律上缴废印的制度，因此，随葬的官印常以滑石摹刻代之。私印亦有用石刻者。由于这种滑石柔嫩受刀，化学成分和硬度及色泽方面与王冕首创的花乳石相近，其镌刻较之玉印、铅印等更能运作自如，得心应手。 |
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