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泰州坡子街
 解放后的坡子街 元至正二十五年（1365），徐达奉朱元璋之命，带兵攻打张士诚的根据地——泰州，因军事需要，由缪湾向南加挖了十五里河道，使济川河直通长江口。从此，运输方便了，可是由于河口没有闸坝控制，长江水位过高时，常给里下河地区带来洪水灾害。后来为了防止江水下冲，到了明洪武二十五年（1392），便在州城北门外下官运盐河的中河（今称“稻河”）和东河（今称“草河”）上，筑起西坝和东坝。自此，上下河被阻隔，来往旅客、货物到此必须过坝，于是北门外客商云集，居民日渐增多，坡子上买卖也逐渐热闹起来。东、西两坝的修筑，改变了泰州城市发展的格局，原在城中升仙桥一带的商业中心也开始向北转移。当这个坡子发展成店铺林立的街道时，“坡子街“之名就随之叫开了。
坡子街是 坡子街北路自北门城河边至中百一店处。坡子街全长约半华里，老街路面用麻条石铺成，街道拓宽前路宽约四米，狭窄处如遇两辆黄包车交会，交通常为之堵塞。坡子街的北端为搅军楼，旧街道在此分岔：偏东向北为弯子街，通杜家巷和紫藤花架；偏西向北到西坝口，接 行街、彩衣街、篮子行街，直至赵公桥。昔日，坡子街西侧有店铺一百多家，各行业的名牌商店以及银行、钱庄多半集中于此，如鼎盛、大兴昌南货店,胡厚丰、天福绸布店，五云斋茶食店、王同茂、东万泰烟店,洪三泰、方广大茶叶店,德新元药店,晋升裕漆店，功德林茶馆,陆家粉坊等，都是一些老字号。
六七百年前这里还是比较荒凉的。南宋时，这里只不过是挖河填土垫成的一条道梗，南高北低，当时人称“坡子”。 相传古时泰州东、西城河(今月城广场东西两侧)之间并无水系相通。泰州建城时于两河南岸修建城墙，两河之间构筑北城门，城门北侧深挖护城河以沟通东西城河，护城河面设吊桥一座，桥南为城里，桥北为城外。开挖护城河之土堆积于桥北，遂使路面形成馒头形坡度。吊桥向北至半里多的挡军楼地段形成的街道，因坡道而得名坡子街。邑人储嵯(字紫墟)于明成化癸卯、甲辰年间连中解元、会元，后人在坡子街建“解元”、“会元”两座跨街牌坊，人称“二元坊”，故坡子街又有“二元坡”之称。清咸丰十年三月晦日，坡予街火起，二元坊被毁，二元坊街名亦随时日推移而渐无人称道，直至泰州解放，此段街道仍称坡子街。
旧时坡子街很窄，那时主要交通工具是轿子，为南来北往的轿子会当，路道最宽处也仪有两顶大轿之宽。路面用长方体石块铺成。坡子街虽靠北城门，但却处于旧城的中心位置，街道虽不宽，但人气很旺，东西两侧商贾云集，泰地一些老字号名店均开设于此。 据《吴陵野记》载：清康熙初年开业的谭广裕药铺，广集省外名贵药材，兼营批发另售，名噪一时。清赵子瑜在《竹枝词》中称：谭家铺铺旧招牌，足冠通城一字街。”清道光25年(1845年)开业的德新元药铺，货皆道地，非地铺所及。谭广裕药铺于民国24年(1935年 ） 因经营不善破产倒闭。德新元字号至今犹存。清嘉庆年间开业的曹鼎盛是南货业的老辈，一百多年来．虽数易其主，解放后仍有王姓、蒋姓等人经营，店号鼎盛。解放前德新元的膏药，鼎盛的蜡烛皆允称独步。创始于道光以前的王同茂是坡子街的老烟店，因店堂柜端置铜风凰一具，当时人都称此店为风凰烟店。道光元年店遭火，货物俱烬，唯柜端铜凤凰光彩培增。清储树人有《竹枝词》记日：“风凰娴铺凤凰蹲，劫火焚馀此独存。”烟店于民国23年闭歇．原址改天福商场，民国25年改建为天福和记绸缎局，五十年代为天福布店，以货真、尺足、价实享誉泰州。 旧时坡子街的饮食文化颇有品位。道光前后开业的绿雨楼茶社，设于街东侧中段，门前有一座过街石制牌坊(五十年代初拓宽街道时折除)。相传楼址原为北宋查宰相府查小组的梳妆楼，术楼二层，结构古雅，厅堂宽敞，四壁挂有名家书画。骚人墨客，三五成群到此，边品茗，边谈古论今，研讨诗文。清朱庭馀有《竹枝词》赞日：“奠青天上神仙府，且说人间宰相家。富贵浮云嗟过眼，楼开绿雨试新茶。”绿雨楼茶社是泰地茶寮中最为古者。民国14年．茶社改建为泰地唯一的素食茶馆，易名功德林，早晨供应素面、素点，中晚则以仿荤素食招徕顾客，如素火腿、素猪肝、素腰花、素大肠、素肉丸、素鸡等等，花式繁多，食香昧俱佳，是泰州饮食文化的一大特色。该店因拓宽街道、扩建工商联而迁至街西，门面缩小，名菜逐渐失传。今已停业，店房装修后出售服装。惜哉!绿雨楼对门的邹聚和酒肆，规模虽小，因店主昆弟均为文学士，又以小碗售酒称碗儿酒，以盐豆与烫干丝佐酒，经济实惠，故一时文坛俊秀常至此小聚，别有一番风味。 泰州具有特色的传统食品大炉烧饼、小磨麻油亦以坡子街的为最。挡军楼东侧湾子街口的火炉烧饼，馅用酥与豆糖及葱油之类，大炉中用草烧烤成，昧美诱人。吊桥口向东五十米左右沿河有一小磨麻油坊，在桥口就闻到香味，清储碧山有《竹枝词》赞日：“拣云拇尽炒微黄，磨麻油特擅长。同在一城分水土，南门不及北门香。”其他如严家巷戚家炒货店的花生、陆稿荐的薰烧、新桥口(在严家巷内)钱老虎家的羊肉、席行巷陆家粉坊的绿豆粉、天禄街一美酱园的酱菜、东城河老菱、天滋银鱼(东城河又名天滋河)等均是家喻户晓的佳品。 “市廛百货灿成行，闽广川湖各擅场，坡子街前人辐辏，耆民犹指会元坊。”清金长福的这首《竹枝词》不仅记述了坡子街商贾云集，阚阆鳞次，为贸易旺盛之地．而且商品齐全、货源甚广，江西、四川、两广、两湖等省的产品均有所售。赵瑜有诗句“北门街本蒲草市，改作坡儿号二元。”王广业又有诗“素金顼座配鸦青，架上车渠又水晶。可惜头衔无翡翠，琢成翎管插花翎。”说的是泰城旧有蒲鞋市三处，坡子街为其中之一。而珠宝店自坡子街至街北不远的大口桥 (今已不存)就有十多家。贱如蒲鞋，贵如珠宝，均有所售，商品之全可见一斑。食品方面，也是茶点、瓜果、蔬菜、鱼虾色色俱全。清朱庭馀称“何处嘉湖夸细点，二元坡口状元斋。”“北极楼前列果蔬，严家巷口买刀鱼。”北极楼即挡军楼，严家巷是坡子衔西侧的东西向小街。严家巷口一带又是传统灯市，清康发祥_有一首《竹枝词》记述了当时情景：“新年初度话喧腾，坡子街前景物增。不管年丰与年歉，家家争买上元灯。”延至今日，严家巷口仍有春节后的灯市。”每年农历一进腊月，泰地北边的里下河一带，南边的四乡八镇及周边城镇的群众都纷纷到泰州来购买年货。这时坡子街上手推独轮车的、肩挑大箩筐的，穿梭于南来北往的人群中，到鼎盛南货店、大兴昌杂货店买年货的络绎不绝，天福布店、天成泰布店的店员更是接应不暇。 旧时坡子街不但商贾云集，市面繁荣，小商小贩电纷至沓来。清晨附近园田菜农来此叫卖各种蔬菜，有摆摊卖鱼卖虾的，也有自捕鱼鱼虾提篮叫卖的，挑担子卖饺面的剥剥地敲着竹钹子在街上来回走动。下午卖香干臭干、茴香螺蛳、油炸臭干等小吃的叫卖声此起彼伏，直至商家都关了店门才慢慢静下来。  坡子街的繁荣，带来了这一地域服务业的兴旺。那时，较大的旅社坡子街西侧有蓉芳客栈、天禄街有文明旅社(陈毅东进在泰下榻处)、新民街有大方旅馆、严家巷西头的板桥口有万花楼旅社(兼营饭菜)。规模较小，设施较差，房价低廉的有缪大房、杨二房之类的小客栈，多集于西河边码头附近，门前悬挂方灯笼一只，上书店名，以示顾客。酒家饭店坡子街有功德林素食馆、挡军楼东侧紫藤花架附近有海陵春茶馆(现富春饭店旧址)天禄街东头大东桥附近有大东酒楼、大陆饭店(现防疫站职工宿舍)等等。浴室有天禄街老字号浴室大观园(今泰州浴室)，新巷内新巷浴室(今新新池浴室)。来泰州的外地人，到了坡字街，食宿都很方便。 明清以来，坡子街屡遭劫难。有载的大难就有四次。道光元年(1821年)、咸丰十年(1856年)发生过两次大火，咸丰十年的大火，烧毁店房四十余家，二元坊亦未能幸免。民国十六年(1927年)遭兵灾，联军士兵从南门到清化桥沿户抢掠，坡子街店家无一幸免。民国二十年(1931年)辛西八月大水，城北一片汪洋，老人们说过，这次大水坐在城墙上可以洗脚，坡子街只有最高坡处的七家没有进水。 然而，由于坡子街地域人口集中，又处于旧城中心位置，可谓人旺地利，历遭磨难，经年不衰。至五十年代初仍为泰州商业中心，各类商店鳞次栉比，主要商店记述如下： 街西侧从南往北有：大炉烧饼店、茶水炉、蓉芳客栈、大丰煤油店、天泰鞋店、国泰百货店、德新元药铺、鼎盛南货店、五云斋茶食店、怀德堂书店、卢鸿懦笔店、瑞林药房、洪三泰茶叶店、曹家花粉店、朱天益银楼、天成泰布店、陆家粉坊等等。 街东侧从南往北有：回春馆饭店、文化印刷店、华泰纱厂办事处、风宝成银匠店、洪生大茶叶店、鑫泰恒钱庄、华诚皮货店、中法西药房、成裕漆店、紫罗兰理发店、坡子街消防协会(原水笼局)、天福布店、肖万兴五金店、功德林茶馆、方广大茶叶店、犬兴昌纸店、纶昌绸缎店、钱泰昌帽店、王万成酱园店、东万泰旱烟店等等。 坡子街经过三百多年的发展，到清代中叶已相当繁荣。虽然在道光元年（1321）和咸丰十年（1860），坡子街曾发生过两次特大火灾，烧毁商店数十家，峙立在街中的“二元坊”也未能幸免，但这里不久又恢复了昔日的繁华。清代金长福有一首《海陵竹枝词》可以为证：
市廛百货灿成行，闽广川湖各擅场。
坡子街前人幅辏，耆老犹指会元坊。
“二元坊”作为坡子街的标志，在历史上延续了三百多年。清末在原基础上重建的木制“会元坊”，直到1951年拓宽街道时才被拆除。如今人们怎么也不会想到，这么繁华的坡子街头，搅军楼前，明、清时竟是杀人的刑场。每逢处决人犯时，坡子街上的店铺全部关门停业，地方官搭栅设公案于街头监斩。行刑后，听到监斩官回衙的锣声，商店方始重新开门营业。后来刑场移往大校场，在闹市区才不见那令人畏厌的血腥场面。
建国后，由于对私营工商业实行“公私兼顾，劳资两利”政策，鼓励私营企业积极经营，城乡交流活动十分活跃，城乡市场逐步繁荣。随着经济的发展，泰州城市人口不断增加，繁华的坡子街已拥挤不堪。为方便交通、改进市容，1951年将路拓宽至十米，并铺设混凝土路面，成为当时苏北地区的第一条“水泥马路”。考虑到当时农村的独轮车较多，为保护路面，又要方便农民进城，设计者别具匠心，特地在道路两旁距人行道尺许处，镶嵌了一条麻石带，作为独轮车的专用道。坡子街从第一次拓宽到现在，已经有五十多年，这段路面依然完好无损。
以后，坡子街两边的商店、建筑，陆续进行改造和扩建，国营副食品商店、中百一店、凤城商场、天福商场等都先后改变了面貌。1970年，泰州第一百货商店移址扩建后，营业大厅门顶上的“三面红旗”，一时又成为坡子街新的标志。在七、八十年代，四乡八镇有不少群众，把“三面红旗”当成了“坡子街”的代名词。
坡子街大规模改造后，这里已很难寻觅古街的痕迹。今坡子街东、西两侧的景观桥上，分别安装有高浮雕铜雕。该组浮雕共四块，每块长二十二米，由上海雕塑家吴进贝承制，其画稿由泰州画家居志毅绘制。整组雕塑有一千六百多个人物和上千间房屋，画面整体立体感较强，再现了古泰州坡子街商铺林立、人车稠密的景象。
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