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钟离昧是项羽麾下一员赫赫有名的大将，他的家乡在东海朐县，就是现在的大伊山东北30里处的伊芦乡。 项羽兵败自刎后，他潜回家乡伊芦。那时汉王刘邦已登基做了皇帝。正当他威加海内、志得意满的时候，忽然想起：“齐王田横的门客和五百徒属，既然能那样死心踏地殉难，那么，项羽的将领就保得住不想替项羽报仇吗？特别是那钟离昧，本领很大，我过去吃过他不少败仗，对于这个人，非找到他，以除后患不可。”于是，刘邦悬千金缉拿钟离昧等人，又通令全国：“如藏匿不报者，罪及三族。”这样，钟离昧也就难以躲藏在家乡，幸好与他过去交情很深的老朋友韩信，这时正遭到汉高祖疑忌，由三齐王贬为楚王，兵镇三芦（伊芦、句芦、石芦）。钟离昧就利用这个时机投奔韩信，一为躲藏，二为策动韩信叛汉。不料，有人暗地向汉高祖回报说：“钟离昧现在隐藏在韩信那里。”刘邦一听大惊失色；韩信已经靠不住，再加上一个钟离昧，如虎添翼，那还了得！他一面派人去监视韩信，一面听从陈平的计策，伪游云梦，通知受封的功臣，到陈地会集。 韩信得到通知，急得像热锅上的蚂蚁，他反复思量；如果去，刘邦多诈，为收留钟离昧，肯定不会饶他，而又不能不去，因此犹疑不决。这时有人向他进言说：“大王你如果杀了钟离昧，献上首级，主上必喜，那就不用担忧了。”韩信听了觉得有理，就找钟离昧直接说明这个意思。钟离昧说：“我死倒不足惜，但你可要误了大事。刘邦所以不敢贸然来攻楚，是怕我和你同心抗拒，你若将我献给刘邦，那么，我今天死了，明天就会轮到你。”他一面说，一面瞧着韩信，而韩信仍然没有表现出醒悟的样子。钟离昧起身骂道：“你个反复无常的小人，今天算我错投了你！”说着便拔剑自刎而死。 对于钟离昧的生平，史上有较详的记载：“钟离昧，朐县伊芦乡人，为项王将。汉四年，汉军方图，昧于荥阳东，项王至，汉军畏禁尽走险阻，楚击绝甬道，围汉王于荥城。汉王患之，请割荥阳以西为和，项王弗听。陈平谓汉王曰：‘项王骨鲠之臣亚父（范曾）、钟离昧、龙且（音苴）、周殷之属，不过数人耳，大王为人疑忌，必内相诛，汉因举兵不问出入，平既多以金纵反间于楚军，宣言诸将钟离昧等为项王将功多矣，然终不得列地而王，欲与汉为一，以灭项氏，分王其地’。项王果疑之，亚父闻项王疑之，乃大怒曰：‘天下事大定矣，君王自为之，愿乞骸骨归。’归未至彭城，疽发背而死。周殷叛归汉，惟钟离昧始终事无改。”（引自《史记》、《汉书·四十·张陈王周传》）这里充分说明钟离昧在楚汉相争中是一位能征惯战使刘邦闻名丧胆的英雄人物。即使刘邦用了反间计，项羽对他有了猜疑，也未能动摇他那忠义赤诚之心。他的死，也是历史上一个激动人心的大悲剧。他的壮烈行为，是符合古海州人民所特有的倔强性格的。 钟离昧的故乡确在伊芦乡。据《史记》载：“项王亡将钟离昧家在伊芦。”又《汉书》著:“钟离昧伊芦乡，东海朐南有此邑。”唐《元和郡县志》中说：“钟离昧城在朐山县（即今连云港市区和灌云县境）南百里，项亡将钟离昧所筑。”明隆庆年间《海州志·山川》中也有关于伊芦的记载：“芦石山，去州治东南六十里，山多黑石，《汉书》‘韩信为楚王镇于三芦’即此”。乡里传说：八仙中的汉钟离即钟离昧。宋苏门四学士之一的张耒在他的《宛邱集》里，就写下不少有关楚汉相争时发生在古海州地区事迹的诗。
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