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谈起儒家圣人，一向是孔、孟并称。孟子被尊奉为“亚圣”，地位仅在“至圣先师”孔子之后。《孟子》一书，也在儒家“十三经”和“四书”之列，对古代的读书人有很大影响。不过，这部书又曾惹得明太祖朱元璋大发雷霆之怒，非要把孟子逐出孔庙不可！究竟这部地位尊崇的儒家经典有甚么不敬的内容，竟使得堂堂开国之君要如此动气？ 在谈《孟子》的内容前，我们先了解一下它的作者是谁：历来有说这部书是孟子自著，有说是孟子死后他的学生万章、公孙丑等共同记述的，另有一说则来自《史记》：“(孟子)退而与万章之徒序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。最后的一种说法当属最可信，而《孟子》的成书年代，大概是在战国的中、晚期。 崇尚“王道” 提出“民本”思想 《孟子》七篇，依次为《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》和《尽心》。每篇各章之间内容并不相关，也没有一定次序，篇题都是撮取每篇首章第一句的两三字而成的。这样的体例跟《论语》很相似，而和同时期的先秦古书不同。事实上，孟子是以继承孔子自居的，《孟子》的思想内容，有许多发挥孔子学说的地方。《孟子》一书的内容，主要记载孟子的政治活动、政治学说，以及伦理、哲学、教育等方面的思想。孟子谈心性，提出人皆有“恻隐之心”、“羞恶之心”、“辞让之心”、“是非之心”，认为这是仁、义、礼、智的“四端”；而人性本善，“善”是人与生俱来的本性。这是上承孔子所说的“性相近”而发展出的伦理思想。在政治方面，孟子崇尚“王道”，反对“霸道”；又明确提出“民本”思想，认为“民为贵，社稷次之，君为轻”，“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠”。这些“仁政”思想，也是在孔子的“仁”道和君臣观念的基础上发展而来的。正是孟子视君主为“国人”、“寇雠”的“名言”，引起独裁皇帝朱元璋的反感，以至要撤去他在孔庙中配享的牌位！ 南宋朱熹列为四书之一 早在汉文帝时，《孟子》已被立为“传记博士”，但很快遭到罢废，孟子的学说，也一直不怎么受读书人的重视。直到唐代，在韩愈、李翱等人的大力提倡下，《孟子》的地位才逐渐提升。南宋时代的朱熹，极力推崇《论语》、《孟子》和《礼记》的《大学》、《中庸》，把它们合称为《四书》，从此《孟子》正式跻身“经”的行列，成为科举考试的指定教材。即使在今天，这部儒家著作中的许多思想和道理，仍然值得我们珍视。(作者：萧敬伟 香港城市大学中文、翻译及语言学系) |
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