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炉桥志载：县西九十里。 北炉桥志载不详。始建及历代重修情况今均无从考证。 一九八一年就职于县交通局时，我受命编写《定远县志》中的定远古代交通史部分时，得以对炉桥的来龙去脉，古往今说加以考证和探讨。经多方调查和搜集民间传说、仅存史料、残存碑文方得明了一二。现记于后，今后若得有志之士献出史料或国家考证发掘有据时，当应尊重史实。 北炉桥又名百炉桥、桥上桥、五拱大桥。 相传三国时期（约公元二二0年左右）曹操率兵南征、途经炉桥时，发现此处水向西流（实是一处迥水湾），触动曹操，自信取西流之水铸造兵器，其器锐不可挡且不生锈。遂令部下屯兵于此，大兴土木，建造烘炉一百余座，日夜铸造兵器，锻成之兵器乃依淮水运出，故而又建桥一座，即今之五拱大桥原桥，距今约一千八百余年。一九五八年安徽人民出版社出版的《安徽省分县地图》四十三页，定远县图明胜古迹一栏记载：县境有北炉桥，相传为三国时期所建。 北炉桥位于淮河水系之窑河上。年久淤塞河床抬高，至宋（公元九六0年左右）河床淤平河面，淮水继续上涨，又于原桥上兴建新桥一座。明（公元一三六八年左右）新桥又淤，继续于二层上再建新桥一座，故又名桥上桥，因系五拱，民又惯称五拱大桥。 清光绪二十四年八月（公元一八九九年）《重浚炉桥山河碑记》中说：定邑有重镇者二。在东为池河，在西为炉桥。四达之会，实曰要区，而炉为重。定之西北有珍珠山，山有泉水曰珍珠泉。蜿蜒下注，历经青洛涧、天助桥，汇楚、汉、沛、洛数水。绕炉桥者半周，复渡五拱大桥，委输以渐，达于淮方…… 据县文化局文史员武家成同志提供：北炉桥亦称百炉桥、桥上桥、五拱大桥确为史实。 一九五七年，中央及省文史部门，曾组织专家前往考证，当时桥头有碑多块，分别翔实记载三国曹操，宋、明始建及重建情况，然而那场“史无前例”中的扫“四旧”行动，确把那几块记载着中华民族建桥史的无价之宝的碑“粉身碎骨”了，残留的碑座今仍依稀可见。 北炉桥在今炉桥镇西。跨窑河之上，为通淮南市之首桥。但因河水淤隘，今虽有桥达水中一孤岛，淮水稍涨，桥、岛均没于水中，过往行人只为渔民者多。 北炉桥全长45米，宽3.7米，高4.35米，栏杆高1.25米，五拱跨度两边首孔跨度2.33米，两边二孔跨度2.82米，中孔3米。白条石栏杆，条石上刻有莲花，隼缝之间塞有铁屑，十分坚固。 一九八一年天旱，淮水下落，窑河水干枯，时任县交通局长的郑复云同志，十分重视五拱大桥的历史考证，在得到省交通厅拨专款两千元之后，组织炉桥八一道班二十多名工人，筑坝排水开挖，经二十多天的努力，在即将探明第二层桥时，终因囊中羞涩而辍之，实在是令人抱憾终生。 我国建桥史上记载的首座大拱型桥为河北省的赵州桥，建于公元606年至618年间，至今已有1300多年的历史。但如果我们选择时机，下功夫对北炉桥进行彻底清淤开挖，获取有力的佐证，我国建桥史的改写不是没有可能的。而到那时五拱大桥不仅是皖东一绝，中国建桥史上首座拱型桥，也有可能成为世界上第一奇观。 笔者期盼着那一天的到来。 |
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