从人类认识发展过程来说，知物者智，知人者明。人类认识始于知物，化于知人（人类自身）。知物知人相生，以知人处知物之事，因而创造出人类的世界来。从知物到知人这是人类认识上的一大飞跃。
甲骨'人’字不采用象形法，而是表意，以表意处象形之事。它由“名天地之始”的伏羲偶符(--)的两短横构成侧立'人’之象，既像是对自然世界的敬畏，更是对自然世界的揖别；又寓含伏老之【道】理。先民通过'人’这个符号定义出：“人类世界之始本，决定其生命的动物”谓之'人’。如何给'人’下定义，是世界哲学家的难题。一些经典的定义，如'无毛的’、'会用工具的’，都为后来的发展和发现证明只是一个笑话。而我们的祖先却从'人’在人类世界中的地位去定义'人’。这个定义虽然简单的不能再简单，却抓住了事物的本始而无谬误。
从【道】看来，'人’这个符号也告诉我们：人类世界分为人类自身和他的创造物。人类是这个世界之始，总是力求展现为我所造这个本质，决定这个世界的生命，人类自身没了，这个世界自然也就没了。人造之物——物质的、文化的、精神的——是人类世界之母，总是力求体现人类世界的贪求，推动人类世界的发展变化。总的来说，人类和自己的创造物相互资生，人造之物处人类生存需为之事。离开这个原则的发明创造，就会使这个世界走向反面，加速人类世界的消亡，当然那时人类及其创造物都不复存在。所以使人类灭亡的是人类自身的创造物，而不是其它外来物或力量。
甲骨文'人’字应不是殷商所造，而是承袭古老母系社会的字形。因为玄母之门，天地之根，故最初的'人’是指女人，而'壬(⊥)’ 是指男人。所以'人’也用作雌性动物的指事符：如母羊、母马、母牛，这些合文后来单字化为'牝’。到了父系社会，男性有了主导地位，必然引起一些文字的改革，'人’理所当然地成了男女的通称。由此可以看出，文字是为社会思想服务，社会的变革和发展必然引起文字的变革。而文字又是历史沉淀深厚的东西，因而这种变革必然留下许多断裂和疤痕，研究文字的人们不可为这些疤痕所迷惑，而应从中看到历史车轮碾压的轨迹。
甲骨文'人’分短笔和长笔，根据【道】的“短始长化”的原则，无论侧立左右，都应从短划起笔。而过世化去的女人'妣(匕)’就要反其道而行，从长划起笔。由于写字人往往难以避免误笔，这造成'人妣’难辨，'人刀’不分的原因。金文、小篆'人’字承袭甲骨文'匕’的字形。隶书恢复从短划起笔，并左撇撇如剑(代指女)，右撇撇如刀(代指男)，具有对称美，体现了'人’的精髓。
甲骨文'人’用作个体：“伐（杀）十人(H22626)”。 “余一人(H20328)” ，天子自称曰余一人。金文的'人’既指整体，也指个人。“庶人(宜侯夨簋)”，“人民(洹子孟姜壶)”、“民人(齐侯鎛)”、“掌建邦之土地之图与其人民之数（周礼．地官．大司徒）”，这些说明西周已有了人民群众的概念。随着思想语言的发展，凡人世间的一切似乎都可以冠以'人’字。既可指的身体、生命，也可指人的品德，和能力。
除了「人」的本字之外，先民还通过人的姿态来描述。由'人’乳生'大’、'卩’、'夨’、'夭’、'交’、'屰’等汉字，定义出站立、扬臂、跪坐、曲膝坐地、侧首、奔走、交腿、逆行等概念。它们又都成为一独特的意义构件，通过与其它部件的排列组合乳生出更多的汉字来。因此，'人’的概念在汉字的构成的意识世界中，实在极为重要。
《老子》说 “人法地”。道生地，地生人，人生科学，科学生人间万物。就人与地来说，人不能总是索取，而是要人地相生，人处自然所为之事，这就是我们民族的'天人合一’观。同样人与自己创生的科学来说，科学如果脱离人类生存这个主题，就会推动人类走向反面。反者道之动，人类最终为自己创生的科学所害。
【附】专家说：「人」指人类。《說文》︰「人，天地之性最贵者也。此籀文，象臂脛之形。凡人之屬皆从人。
牛童评论：【道】论“何本何化”。【儒】论“谁贵谁贱”。
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