日本历史手册中的太平洋战争态势图
日军偷袭珍珠港标志着太平洋战争的爆发
准备起飞进攻珍珠港的零式，在太平洋战争初期，零式拥有较大优势
杜立特率领一队 B-25 对东京进行了奇袭 杜立特在（1942 年）4月 18 日的空袭震惊了东京。
第 9 轰炸机团的 B-29 掠过富士山
左侧的铀弹“小男孩”及右侧的钚弹“胖子”
指挥官在调试“小男孩”
“小男孩”长3米、重4吨、搭载64千克铀
提贝兹上校驾驶“伊诺拉.盖伊”号准备起飞轰炸广岛
“小男孩”向目标飞去
核爆前的侦查地图，靶心是预定爆炸中心
广岛核爆
广岛核爆
广岛原子弹轰炸后前后对比
从一架飞机之上投下一枚原子弹在广岛造成的破坏和人员伤亡如要通过传统武器获得，需要 220 架 B-29 投下 1,200 吨燃烧弹、400 吨高爆炸弹和 500 吨反步兵破片弹。需要 125 架 B-29 投下 1,200 吨炸弹方可获得长崎原子弹所造成的破坏和人员伤亡。以上估算基于原子弹爆炸时的客观条件，以及在战争结束前 3 个月中第二十航空军的平均投弹准确率。
长崎核爆
日本的政治格局中，虽然天皇是名义上最高元首，但是寡头政治经济团体和军阀才是真正的统治者。尤其是海陆两军在内阁中的大臣，也就是他们的利益代表，是决定政治走向的主要因素，而他们背后则是被狂热征服贪念所驱使的军官团体。所谓民意或者民众的利益，都是根本不值一提的。
塞班被美军攻陷后 10 日，即 1944 年 7 月 16 日，日本内阁迎来了具有决定意义的一次变动，东条英机内阁垮台。虽然东条内阁极度掩饰和封锁失败的消息，但是日军在太平洋战场的节节惨败已经根本无法遮盖，因此对发动太平洋战争负有责任的东条只能下台。
到 1945 年，这场对日本来说绝对无望的战争，已经让其国内的政客们更清醒了一点。燃烧弹空袭在时刻提醒他们，这个帝国已经面临着被轰炸和火焰夷为平地的境地。4 月 7 日，就在美军登陆冲绳的一周前，小矶内阁因为不能延续日苏互不侵犯条约而被迫辞职，苏联即将加入战局已成事实。经过讨论，铃木贯太郎被推选出来组阁。虽然主战派还在坚持战斗，不过铃木自己很清楚日本已经无力回天了，他派出外相东乡茂德前往苏联、瑞典等国，寻求调解人。
这些努力都没有获得任何结果。在内阁中，首相、外相和海相同意接受波茨坦公告，但是陆相和两军参谋总长都拒绝接受。
就这样，美国决定使用原子弹来加速日本的失败进程。8 月 6 日广岛核爆，9 日苏联对日参战，数小时后，长崎核爆。日本内阁召开的紧急会议上，主和主战两方的分歧依旧，最后天皇的裁决是接受波茨坦公告，无条件投降。
依据调查团对日本战后文件的查阅和审讯记录的研究，1945 年 12 月 31 日得出的结论是：即使没有投掷那两枚原子弹，苏联没有对日出兵，美军没有登陆日本本土，日本的战争能力也会在美军海空力量的绞杀下，可能在 1945 年 11 月就崩溃而被迫投降。
1945年9月，一个士兵走过核爆废墟
核爆前的日本广岛元康河上游
1945年广岛核爆后的爆炸中心
日本广岛大田河上880米长的桥，爆炸发生在右侧栏杆外
1946年3月：广岛核爆后的废墟
1945年11月7日：被摧毁的广岛工厂厂房
- 广岛核爆－人行道被掀起，排水管被拉出是由于爆炸产生的真空造成
1945年10月2日：距中心6500英尺的幸存者，帽子遮挡保护头部没被光辐射烧伤
广岛核爆－居民区的边缘地区遭到冲击波损害
广岛核爆－剧院被扭曲的钢梁
原子弹摧毁了广岛当时唯一一辆机动消防车
广岛核爆－原子弹爆炸中心
1945年广岛遭受原子弹轰炸后的废墟
广岛核爆－辐射烧毁了油漆，由于前方阀门的遮挡，让一些油漆没有完全挥发，形成一个“投影”
广岛核爆－被焚毁的工业设施
广岛核爆－离爆炸中心不足一英里的红十字组织建筑
1945年8月6日：广岛核爆中心的著名圆顶建筑
1945年秋：美国陆军在圆顶建筑旁考察
