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一瓶瓶的腌辣椒，这个小东西真能治好紧张焦虑吗？ 摄影：RICHARD NOWITZ，NG CREATIVE 撰文：Rebecca Rupp 我来自佛蒙特州北部，是刻板的清教徒和沉默寡言的冰上渔民的后代。我们从来不会喋喋不休，每当聚会的时候，四下里一片沉默，大概是因为我们太注重私人空间了。很多人甚至会因为公司打来电话而躲到沙发后面，就像孩子一样。很有可能这种社会性焦虑已经深深融入了我们的基因中。 所谓社会性焦虑，指的是“对社交场合持续且压倒性的恐惧”。在美国，这是第二大最为常见的焦虑症。据我推测，有超过1900万美国人深受其害；一般人以为我们能够相互支持。事实上，我们发现：自己就像是车灯前的小鹿一样，焦虑、害怕、紧张，只想躲在幕布后面。 不过现在我们有了新型武器：泡菜。 弗吉尼亚州的威廉与玛丽学院和马里兰大学的一项研究发现，食用发酵食品可以显著降低社会性焦虑，酸奶、德国泡菜、咸菜、朝鲜泡菜都可以。对于那些陷入神经质（比如长期极度害羞）的人来说，效果极其明显。 在过去几十年里，我们已经知道精神状态会影响内脏工作，比如焦虑会带来呕吐或腹泻，抑郁症能使人失去（或增加）食欲。而现在，我们越来越清楚，大脑和肠子之间有一条双行道。一方面，情绪的确会影响消化道；而另一方面，消化道中数以万亿计的细菌也会影响我们的情绪。 对小白鼠的研究显示，人体内数量庞大的细菌：微生物菌群对我们的心理健康起到了重要作用。那些肠道内没有微生物菌群的无菌小鼠显得很焦虑：经过分析，科学家发现，它们体内的压力荷尔蒙皮质醇水平上升，脑源性神经营养因子（BDNF）水平下降。BDNF是一种蛋白质，与人类抑郁症有关。进一步研究发现，如果给焦虑的小鼠一些益生素乳酸菌，那么，它们的应激激素水平就会下降，同时与焦虑和抑郁症相关的行为都会消失。 研究者猜测发酵食品中的益生菌（顾名思义，“好的”细菌）会增加伽玛氨基丁酸（GABA）的含量，而大脑中的这种化学信息素则与抗焦虑药有着同样的效果。换句话说，如果你遇到社会性紧张，那不妨吃一碗德国泡菜，效果和吃一粒安定差不多，没准还更好一点呢。 美国国立卫生研究院的人类微生物工程认为，正常情况下，人体内的菌细胞比人体细胞要多得多，比例在10:1；而我们携带的细菌基因数量和人体基因相比，则达到了360:1。（人类的基因组大约有22000个基因，而微生物菌群的基因则达到800万个）所以，细菌占我们体重的1%到3%，所以每个体重68公斤的成年人体内，最多能有2公斤的细菌。 这是一个好消息，人类本身产生不了所有需要的酶，来分解饮食中的蛋白质、脂肪和碳水化合物，而这些家伙却能帮助我们消化食物。而且它们还能带来我们自身细胞不能提供的有益的化合物，比如维他命和抗炎化合物；除此之外，调整人体免疫系统也是它们的拿手好戏，这样人类就不会患上一系列的慢性疾病。 微生物菌群很复杂。微生物工程的科学家计算出，健康人身体内居住着成千上万不同种类的细菌。如果扰乱了它们之间的平衡，比如吃了太多的加工类食品或抗生素，我们可能不仅会精神状态欠佳，还会有患上过敏、哮喘、肥胖、２型糖尿病和心血管疾病的风险。事实上，和工业化程度较低的国家相比，欧美人体内微生物菌群的多样性似乎有些不足，因此，适应性和恢复能力都相对较差。 发酵食物超过商用益生菌补充剂的地方在于，食物中的成分很复杂，更有助于促进微生物菌群多样性。而对于人类来说，当然是越多越好啦！ 所以，如果在聚会前、演讲前，或者重要电话前，你感到紧张的话，来点酸奶、泡菜、腌甜菜吧，快速补充体内的微生物！ （译者：Sky4）
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