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新地球的旧模样:各国神话中的“另一个地球”

 真友书屋 2015-07-26

或许在未来的某一天,人类在遥远宇宙的深处真的发现一处更合适人类居住的星球,到那时关于天堂的传说可能会有所改变,故土是最美好的地方,死去的灵魂会返回人类最古老的摇篮。

文/冰之璇玑

与生俱来的好奇心使得早期的人类对生活之外的空间兴致盎然,对地外世界的追寻往往与神灵居所的想象有关。

早期的人类想象神灵就在他们的周围,肉眼无法看见,但可以自由出入人间。神灵居住在人间的某个地方,比如大山湖泊。一些神话为最重要的神创造了家园,比如希腊人认为他们的主神居住在奥林匹斯山上。尽管事实上这里只是一片乱世丛生的不毛之地,宙斯和他的亲友子孙们住的地方却是灿烂千阳,美轮美奂,或许,希腊人内心深处认为神的府邸其实是在平行世界的奥林匹斯山里。

奥林匹斯山上的众神

另一些神话参考人类居住的环境,把宇宙描绘成一个人类可以理解的物体,比如西非的丰人认为宇宙是一个圆葫芦,从中水平一分为二,上半部分是天穹,下半部分全都是水,水上漂浮着陆地。而对波利尼西亚的瑙鲁人而言,宇宙是一只蛤蜊壳,底半壳是汪洋大海,海面上漂浮着陆地岛屿,顶半壳则是天空。

在与人类居住之地相似的宇宙中,神灵的居所也参考了当地人生活的地形。在一则印度神话中,世界共有七层,中心的一层位于弥楼山的圣顶,四面环绕着海洋,而弥楼山据说是喜马拉雅山的一座山峰。弥楼山的下方有七层地狱,居住着蛇和恶魔,它的下方也有七重天,天的顶部是梵天,那里居住着超脱死生轮回的善良灵魂。佛教中也有弥楼山之说,佛教认为弥楼山在136层地狱之上,周围环绕着45重天,极乐世界则在遥远的所在。

古代画中的弥楼山

不过渐渐的,人们开始创造更加复杂的宇宙结构。许多神话认为宇宙错综复杂,层层叠叠。未知的广阔空间是一方神灵净土,富丽堂皇,偶尔还会描述另一方的死亡之地。比如日本人相信天神居住在天空之上的高原,一座彩虹材质的浮桥衔接着天国高原与地球中央的一片芦苇地。古代波斯信仰以及琐罗亚斯德教的经典中也有对天堂地狱的类似描述:智慧之主阿胡拉·玛兹达住在圣光缭绕的天堂,邪恶之主阿里曼则住在一片漆黑的地狱。类似的描述在欧洲、亚洲、大洋洲和美洲的神话传说中随处可见。

美洲的玛雅人和阿兹特克人认为世界共有13重天堂和9重地狱。根据阿兹特克神话,世界的中心是特诺奇蒂特兰城,它的上空是13层的众神居所。最高层为云雾国度“塔莫安”,是至高神奥梅蒂俄特尔的乐园。奥梅蒂俄特尔具有二元性,也可看作两个神结合在一起,即生命之神夫妇。他们创造了众神,并用气息给地球带来了生命。

在玛雅人的宇宙观中,宇宙是一种由水平空间和垂直空间相互结合的复杂结构,其中垂直空间被分为三大世界。太阳和众多星座在天空流经的区域构成了上界,是诸神活动的舞台,神灵的各种意志和神谕通过上界星辰的运行变化体现。死者离开人间时,他们会沿着闪亮的银河前行进入上界。玛雅人的天堂位于上界的13层天国,人的想象力所能达到的所有美好事物,全都汇集在这个神秘的国度中。持有那些无需签证便可一步登天“护照”的人,包括自杀者、战死的武士、作为人祭牺牲的人、难产而死的妇女和祭司。

中界是一个类似五瓣梅花结构的空间,由4个世界及其中心构成,这棵中心轴是一颗枝叶茂盛的极大的木棉树,树枝上栖息着一只圣鸟。木棉树直刺天空,可达宇宙之顶,树根向下延伸。三个垂直世界所释放的超自然能量沿着木棉树这条生命之轴上下流动,为死者灵魂进入上下界提供了通道。当人类向神灵祈求帮助时,神灵也可以通过这棵树进入中界。

同上界一样,玛雅人认为下界也是一个存在超自然之力的领域,下界从上到下一共分为9层。从一些玛雅人有关宇宙的记载中,下界被称为“西巴尔巴”,两条河流贯穿其中,是一个孕育着生殖和丰产力量的潮湿之地。下界虽然孕育着生殖力量,但也是个腐朽和疾病并存的恐怖之所。玛雅人对此地心存恐惧,认为那些自然死亡的人最后都将被分配到这里,灵魂通过岩洞、井泉或湖泊进入下界。

在玛雅神话中,这些溶洞被视作地狱之门

挪威和日本的宇宙结构与玛雅有些相似,同样是分为三层,比如北欧神话中,宇宙分为上中下三层:天界(精灵之国爱尔夫海姆、诸神的国度亚萨园和火焰之国摩斯比海姆)、地界(人类的国度中庭、巨人的国度约顿海姆和华纳神族的家园华纳海姆)和下界(侏儒之国赛文夫海姆、海拉的死亡之国和冰雪世界尼夫尔海姆),由世界之树“尤加特拉希”贯穿连结三层的九个世界。

连接九个世界的世界树

关于上界的结构众说纷纭,部分西伯利亚人相信13重天的结构与地球相似,里面居住着各位神灵,萨满可以神游到那里请求指示。因纽特人认为,我们所在的宇宙拥有诸多世界,它们像千层饼一样一个叠着一个,在高空之上,大地之下,或海床之下,还有其他天空、大地和海洋,那里居住着各种神灵。人类居住的世界只是多元宇宙中的其中一个。在我们的世界上面,是和我们的世界完全一样的国度,但居住着的确是我们这个世界逝者的灵魂。人间的天空即是天国的地面。星辰则是坚硬天穹上的孔洞,死者的灵魂从这些孔洞升天,进入一个湖泊密布,溪水奔流的美丽国度。灵魂升入天空之后,在那个世界能找到永恒的幸福。当溪水猛涨、溢出河道时,水流就会涌入星辰通道,化作冬季的雪花或夏季的雨水,落在下面的王国上。天国终年灿烂千阳,永无冬日,温暖的阳光也会从那些星洞渗出,形成我们所见的天光。

因纽特人的神话里,极光被认为是通往上界的指引之光。

人类的种种想象都把上界想象成与地球相似,但又比地球更美好更舒适的所在,尽管到目前为止,地球仍是最适宜人类居住的地方。或许在未来的某一天,人类在遥远宇宙的深处真的发现一处更合适人类居住的星球,印证了神话中关于天堂的描述,或是人类有能力离开自己的故乡,到另一荒芜的星球开拓新的居所。不过,到那时关于天堂的传说有可能会有所改变,故土是最美好的地方,死去的灵魂会返回人类最古老的摇篮。

也许会有那么一天,也许不会。

本文原名《另一个地球?》,选自冰之璇玑专栏《搜神谱·新番:神祇的趣闻轶事》

经历了数千年的时代更迭,最精彩的神话依然保持着激发想象力的能量,它是代表人类丰富想象力的世界遗产。

“这简直是神话。”人们这样说,暗示着其中有荒唐或不真实之处。但人们也同样这样谈论一些触动他们灵魂的事:“如神话一般!”正如在当今都市的钢筋水泥森林,仍需郁葱的树林绿地供人憩息,我们也需要古老的幻想化作一缕清风拂过,使我们内心深处的希望在一方想象之土上任意驰骋。

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