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在濒临死亡的恒星周围运行的行星被认为是没落的世界，因为它们所在的恒星系统开始进入衰亡，但是是否有奇迹发生呢？NASA的斯皮策太空望远镜发现了一些证据，表明行星能够“返老还童”，即便它们围绕着死亡恒星或者白矮星运行，也可以表现出复苏的迹象。
斯皮策望远镜观测到的行星与其实际“年龄不符”，似乎年轻了数十亿年。本项研究发表在6月10日的《天体物理学》期刊上，揭示了行星重新恢复活力的现象。数年前，天体物理学家预言，宇宙中存在一种大质量的类木行星，它们会从濒死的恒星那里汲取能量，似乎是宇宙中的“吸血鬼”。 当我们的太阳进入生命末期时，会经历红巨星时期，届时太阳的体积会急剧膨胀，吞噬地球轨道以内的行星，然后会失去大约一半的质量，萎缩成所谓的白矮星。垂死恒星的物质会以恒星风和辐射能量的形式丢失，最终会落在周围轨道上的巨型气态行星上。 一旦这一事件发生，气态行星会进一步获得质量，物质在其大气内摩擦产生温度，提升类木星的“颜值”，于是我们会观测到接近死亡的行星却焕发出强大的红外信号，就像它刚刚诞生进入青春期一样。 |
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