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美国西部片中，经常有些这样的剧情：在一个偏僻小镇，一伙强盗为所欲为，强收保护费。警察噤若寒蝉，但求自保，甚至主动把镇民交给强盗，以求平安。若还不行，只好向华盛顿联邦政府求救，希望增加警力。
看来在当时，美国各小镇的警力确实严重不足（好在家家有枪，略可弥补）。警察想保境安民，空有理想，非不为也，实不能也。
但专制国家就不一样了，苏联时期有个笑话，说一人掉进湖里，眼看要淹死，堤岸上走过两个警察，谈笑风生，不闻不问。那人情急大叫：“打倒斯大林！”两警察赶紧跳进湖里，将他拉上，押回去邀功。
在我国古代呢？其实一样的，甚至还差。因为古代警察，除了命案，基本不提供任何服务。一旦你自己解决，他们就出现了。嘉庆道光年代的一个官员张集馨，他写了一本自叙年谱，记载了一件匪夷所思的事。
说是福建漳州府一带，民间喜欢互相械斗。起初是因为民人有冤，告到官府，官府推拒不问，于是村民只好私相报仇，最后发展出各姓大规模械斗。约定地点，出征之日，妻子辞别丈夫，儿子辞别父亲，以酒相贺，以战死为荣，颇有战国时代秦人之风。有时双方还雇佣人作战，导致父子在不同阵营，白刃相见。双方甚至购买大炮对轰，炮声隆隆，传到县城，无人不知。看起来好像是因为警力不足，蛮荒之地，听之任之，难以约束。实际并不然。械斗之日，官府有时还会派人莅临观阵。械斗完毕，他们上前，开始收取“械斗费”。这大概算是一种变相的征税，当地官吏也真是奇思妙想。
而村民好像也认可缴纳这项费用。有时因为一时凑不齐银两，官府可不会客气。什么大炮，才不在乎。有的官吏就曾一次征发上千衙役，去洗劫拒不缴纳“械斗费”的村庄，大兵到处，玉石俱焚。房屋树木，全部毁掉。《左传》里说，陈国邀请楚国征伐郑国，一路对郑国的基础设施进行破坏，“当陈陳隧者，井堙木刊”，把人家喝水的井，全部填平；栽种的树，全部砍倒。看来，漳州的官吏，是把村民当成一个敌国来攻打的。
上千差役，不用来制止械斗，理清冤屈；却用来杀人越货，勒索钱财。所以，警力是充足的，但就不为你服务。 |
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